En Russie, Musk mania rend hommage au pouvoir des stars

ôL’un des « mèmes » les plus à la mode en Russie est une ode à Elon Musk – le PDG de Tesla, fondateur de SpaceX, aspirant colonisateur de Mars et sans doute la figure internationale préférée des Russes.

« Comment aimez-vous ça, Elon Musk ? » disent des légendes dans une satire en ligne sur le savoir-faire technologique de la Russie. Les exemples incluent les nids-de-poule recouverts d’herbe ou une vieille voiture conduite en marche arrière sur une autoroute.

Musk, également un amoureux des mèmes, a répondu à l’un d’eux, en russe, en disant: « Haha comme c’est cool. »

Comme si les Russes avaient besoin d’une autre raison pour l’adorer.

Musk est une figure rare qui détient un attrait quasi universel dans un pays qui n’est pas facilement impressionné, en particulier par les étrangers. Mais pourquoi?

Certains disent que ce sont ses aventures dans l’exploration spatiale, un sujet enveloppé de la nostalgie de l’ère soviétique pour les Russes.

Mais d’autres suggèrent que le fandom Musk est un commentaire sur la société russe, où les grandes opportunités et la prise de risque entrepreneuriale sont rares. Ou peut-être s’agit-il d’une réaction contre les oligarques riches et protégés par l’État – souvent accusés de corruption et dépourvus de la personnalité en ligne excentrique et éclectique de Musk.

Alors que le méga-riche Musk a ses détracteurs aux États-Unis et ailleurs – en grande partie à cause de problèmes fiscaux et de son style exigeant – son fan club en Russie s’étend jusqu’au Kremlin.

Et de nombreux Russes considèrent l’histoire de Musk – immigrer aux États-Unis depuis l’Afrique du Sud et trouver le succès – une inspiration.

« Il est devenu une antithèse brillante du capitalisme russe, un guide sur la façon dont vous pouvez devenir riche de la bonne manière et comment vous pouvez dépenser l’argent que vous avez gagné de la bonne manière », explique Alexey Firsov, qui a fondé Platforma, une société de recherche et de conseil sociologique. entreprise et qui a écrit un rapport sur la popularité de masse de Musk en Russie.

« L’environnement russe n’a pas pu produire cette figure culte et c’est une importation facile car Musk n’est pas associé à un milliardaire de Wall Street, il n’est pas un natif américain et il s’engage avec la Russie. Il n’est donc pas perçu comme un étranger et cette image est importante pour une couche de personnes qui en ont besoin. »

Alors que le méga-riche Musk a ses détracteurs aux États-Unis et ailleurs – en grande partie à cause de problèmes fiscaux et de son style exigeant – son fan club en Russie s’étend jusqu’au Kremlin.

En février, Musk a tagué le Kremlin sur Twitter pour demander une rencontre avec le président Vladimir Poutine sur l’application de réseau social Clubhouse. Bien qu’un face-à-face entre Poutine et Musk ne soit pas actuellement en préparation – et cela ne se produirait certainement pas via Clubhouse – a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov. Le Washington Post que Moscou est vraiment intéressé.

Peskov déclare : « Poutine montre un grand intérêt pour le sujet de la technologie, de l’innovation et des idées visionnaires et nous sommes convaincus que dans ce domaine, il y a de nombreux sujets extrêmement intéressants pour lui à aborder avec Musk. Le président apprécie beaucoup l’opportunité de communiquer avec de tels visionnaires.

Quelques mois après que Musk a demandé à Poutine de discuter en ligne, le Kremlin a fait sa propre demande à Musk. Peskov, le porte-parole du Kremlin, a invité Musk à s’adresser à un forum étudiant via un lien vidéo.

Musk a accepté, choquant les scientifiques en herbe qui ont posé des questions à Musk lors d’une session de 45 minutes en mai.

« Maintenant, mes amis me présentent aux gens comme une personne qui a parlé à Elon Musk », a déclaré Danil Gavrilov, 19 ans, étudiant en deuxième année et membre de RocketLAV, un groupe qui construit des modèles de fusées.

« Il est une inspiration pour moi depuis que je suis enfant », a déclaré Gavrilov à propos de Musk. « Pour moi, c’est une personne qui se fixe des objectifs impossibles et les atteint ensuite – et pas seulement dans la construction de fusées. »

Lors de son apparition, Musk a fait l’éloge des scientifiques russes Konstantin Tsiolkovsky et Sergei Korolev, l’architecte du programme spatial soviétique. Il a également déclaré : « nous sommes sur le point d’établir une présence Tesla en Russie et je pense que ce serait formidable ».

« Il y a beaucoup de talent et d’énergie et la Russie », a déclaré Musk aux participants. « J’espère que cette énergie se poursuivra dans le futur, et je voudrais juste encourager fortement les gens à s’efforcer de rendre l’avenir meilleur que le passé et à être optimistes quant à l’avenir. »

En 2001, Musk s’est rendu à Moscou à la recherche de missiles balistiques intercontinentaux réutilisés, les ICBM. Il commençait tout juste ses efforts dans l’espace et voulait envoyer quelque chose – n’importe quoi – sur Mars.

Les Russes n’ont pas offert à Musk une aussi bonne affaire qu’il l’avait espéré. Cette expérience, que ses partenaires ont qualifiée d’insultante, a poussé Musk à construire ses propres fusées. Il a fondé SpaceX l’année suivante.

Depuis lors, Musk est une épine perpétuelle pour l’agence spatiale russe Roscosmos.

Musk et Dmitry Rogozin, le directeur de Roscosmos, se sont engagés dans plusieurs querelles publiques. Après que Rogozine a été sanctionné par les États-Unis en 2014 pour son rôle dans l’annexion de la Crimée à l’Ukraine, il a suggéré que les astronautes américains – qui à l’époque dépendaient des fusées russes pour se rendre à la Station spatiale internationale – devraient s’y rendre en sautant sur des trampolines.

Après que SpaceX a rompu le monopole de neuf ans de la Russie sur le transport d’équipage vers la station spatiale en mai, envoyant deux astronautes américains en orbite, Musk a plaisanté : « Le trampoline fonctionne. »

La querelle n’a fait qu’augmenter la popularité de Musk parmi les Russes. Firsov, le sociologue, a déclaré que Musk  » contraste avec les stéréotypes des Russes concernant les programmes spatiaux qui sont pour la plupart bureaucratiques, manquant de sauts d’imagination contrairement à Musk avec ses plans sur Mars « .

Même Rogozine semble être un admirateur, même s’il est réticent.

À la télévision d’État russe en août, Rogozine a annoncé qu’il adresserait trois invitations spéciales pour le lancement du vaisseau spatial russe Soyouz MS-19 : une à Musk « que nous respectons en Russie » et aux autres aventuriers de l’espace Jeff Bezos et Richard Branson. Rogozin a également proposé d’inviter Musk pour le thé.

« J’espère qu’un jour nos oligarques milliardaires commenceront à dépenser leur argent non pas pour les yachts et les salons de la vanité habituels, mais pour le développement des technologies spatiales et l’élargissement des connaissances sur l’espace », a déclaré Rogozin sur Twitter en juillet.

Musk a répondu avec deux emoji applaudissant.

Le but de la vie de Pavel Antonov remonte au film de 2016 Passagers, une romance de science-fiction qui se déroule sur un vaisseau spatial de luxe. Un personnage est Arthur, un barman androïde joué par Michael Sheen. Arthur apporte un soulagement souriant au milieu du chaos.

« J’ai immédiatement pensé que Musk aurait certainement besoin d’une telle personne qui détournerait l’attention de tous les problèmes », a déclaré Antonov. « Pendant au moins une heure, on peut s’asseoir au bar, tout oublier et parler de sujets neutres. À partir de là, j’ai décidé que je voulais être le premier barman sur Mars.

Pour attirer l’attention de Musk, Antonov, 29 ans, barman au The Bix de Moscou, a lancé une campagne sur les réseaux sociaux en avril. Il a essayé de tweeter sur Musk, en russe et en anglais. Dans l’une de ses publications sur Instagram, un astronaute en combinaison spatiale a un shaker photoshoppé dans sa main.

Il n’a pas reçu de réponse de Musk mais Antonov a obtenu une certaine validation. En août, SpaceX a publié un poste pour un « mixologue du port spatial ».

Depuis lors, Antonov a acquis un « acte martien » avec son nom dessus – un cadeau de nouveauté d’un ami.

Antonov a également mis au point un cocktail signature pour Mars. C’est bleu vif, représentant l’espace, a déclaré Antonov, avec une cerise rouge tombée comme la planète rouge.

« La chose décisive qui m’a probablement inspiré à suivre Musk, c’est quand il a dit qu’il ne fallait pas avoir peur de l’échec », dit Antonov. « Je pense qu’ici en Russie, si vous faites une erreur, elle vous suit. Son point de vue semble être que si vous faites une erreur, vous acquérez de l’expérience et en tirez des leçons et ne la referez plus. Je pense que c’est unique pour les gens en Russie.

Les produits de musc peuvent facilement être trouvés en ligne. L’un est un sweat-shirt avec Musk comme icône orthodoxe russe. Un autre, fondé par le designer Kirill Karavaev, s’empare des moments viraux de Musk avec des designs au bon moment. Un t-shirt avec un Musk ressemblant à un dessin animé rebondissant sur un trampoline a été publié plus tôt cette année – une référence au jab de trampoline de Musk à Rogozin

L’une des chemises les plus vendues de Karavaev était un croquis du visage de Musk et les mots « Comment aimez-vous ça, Elon Musk ? » – le mème russe populaire.

« Je l’ai porté moi-même », a déclaré Karavaev, qui conduit une Tesla. « Vous pouvez sentir que les gens ici aiment vraiment Musk et veulent porter quelque chose à son image. » (On estime qu’environ 200 Teslas circulent dans les rues de la Russie, malgré l’absence de ventes officielles ou de stations de recharge.)

« Je pense que les Russes l’aiment parce qu’il bouleverse les règles et les institutions pour créer quelque chose de nouveau », a déclaré Karavaev. « Peut-être qu’en Russie, nous aimons juste ce genre de personnes. »

© Le Washington Post