Elvis Costello sort du porche arrière

NEW YORK

Le 32e album d’Elvis Costello résonne avec le son d’un combo rock ‘n’ roll serré transpirant ensemble sur une minuscule scène, se nourrissant l’un de l’autre pour produire un bruit joyeux.

Pourtant tout cela n’est qu’un mirage.

Costello et son groupe de trois musiciens, les Imposters, n’étaient jamais dans la même ville, encore moins dans la même pièce, car ils ont fait « The Boy Named If », qui sort vendredi. Ils attendaient la fin du coronavirus, comme tout le monde, et cherchaient à faire quelque chose de productif.

Après avoir écrit, Costello ferait un premier enregistrement d’une chanson avec sa voix et sa guitare chez lui à Vancouver. Il l’envoyait à Pete Thomas, qui s’est retiré dans son sous-sol à Los Angeles pour ajouter de la batterie. Le bassiste Davey Faragher était le suivant, avant d’être envoyé au magicien du clavier Steve Nieve en France. Nicole Atkins a ajouté des voix d’invité sur la chanson, « My Most Beautiful Mistake », à partir d’un cinquième emplacement.

De temps en temps, ils truquaient une connexion FaceTime pour pouvoir se regarder, même si cela n’était pas propice à l’enregistrement en raison des retards dans chaque connexion.

Le producteur Sebastian Krys, de sa propre maison, « a fait un travail formidable en faisant en sorte que ce ne soit pas comme si c’était quelque chose fait avec un kit de construction », a déclaré Costello.

« Je pense que tout le monde s’est surpris de voir comment nous nous sommes retrouvés dans notre sous-sol ou dans notre chambre d’amis en train de jouer et cela sonnait si vibrant », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas laissé cela nous retenir. Quand nous avons découvert que cela fonctionnait, cela nous a simplement stimulés.

L’image des Beatles dans le film « Get Back » a idéalisé l’idée d’un groupe créant de la musique en travaillant face à face et en échangeant des idées.

Mais l’idée de créer des chansons à travers des enregistrements multipistes est antérieure même aux Beatles, a déclaré le prince Charles Alexander, professeur au Berklee College of Music et producteur/ingénieur du son qui a travaillé avec Sting, Luther Vandross et Aretha Franklin.

La technologie au tournant de ce siècle a progressé et est devenue abordable au point où la plupart des musiciens ont effectivement des studios chez eux, a-t-il déclaré. Alors qu’il y avait des craintes persistantes que les enregistrements à domicile semblent stériles et manquent d’âme, « nous avons maintenant une génération de producteurs, d’ingénieurs du son et de producteurs qui en ont un peu dépassé », a-t-il déclaré.

Avec le coronavirus, de nombreux musiciens n’ont d’autre choix que de travailler seuls.

Quand il faisait beau à Vancouver, Costello s’installait sur son porche arrière, « ce qui évoque un son beaucoup plus décontracté que ce disque », a déclaré le chanteur.

En effet, « The Boy Named If » crépite d’énergie, pratiquement toutes les chansons au tempo rapide entraînées par la guitare. Les arrangements exigent beaucoup de la voix de Costello, et le sous-estimé Thomas livre certains de ses meilleurs percussions jamais enregistrés.

Dans les notes de pochette de l’album, le groupe offre « des remerciements spéciaux de la part de ces pous à nos conjoints pour nous avoir permis de faire tout ce vacarme dans les maisons ».

Alors que l’oreille non avertie ne peut détecter aucune différence entre la configuration solitaire et la façon dont le groupe sonne sur scène, l’ordre dans lequel le travail a été effectué a constitué un départ intéressant. Les claviers de Nieve ont fourni le cadre musical d’une grande partie de la musique de Costello tout au long de sa carrière, mais dans ce cas, ils étaient les derniers instruments à être ajoutés.

« Nous l’envoyions à Steve et il disait: » Qu’est-ce que je suis censé faire? Vous avez déjà terminé », a déclaré Costello. « J’ai dit: » Je pense que vous trouverez où jouer.

« Cela semble un peu différent », a-t-il ajouté. «Steve joue à différents endroits du flux. Il répondait, là où normalement il ouvrait la voie. Son ingéniosité pour choisir où jouer et pas seulement jouer par-dessus tout semblait fraîche.

La chanson titre du disque fournit un cadre thématique lâche à la collection de chansons, créant l’image de l’ami imaginaire d’un enfant si cela se prolongeait à l’âge adulte.

« Je faisais des comparaisons avec l’excuse qu’un enfant fait – » Oh, c’est mon ami imaginaire qui a cassé ça «  », a-t-il déclaré. « Dans le cas d’un enfant, c’est généralement une tasse ou un vase, au lieu d’un cœur ou d’un vœu que vous avez fait. »

Costello, 67 ans, a été occupé pendant la pandémie. « The Boy Named If » est sa troisième sortie en 14 mois, après l’album « Hey Clockface » et « Spanish Model », où des chanteurs de langue espagnole ont remplacé sa voix sur son album de 1978 « This Year’s Model ». Oups, n’oubliez pas l’EP des versions françaises de certaines chansons de « Hey Clockface ».

Il y a dix ans, il parlait ouvertement de mettre fin à sa carrière d’enregistrement et de se concentrer sur les performances live.

Comme de nombreux fans de musique, il a été absorbé par le film « Get Back » des Beatles. Contrairement à tout le monde, Costello est un membre du Rock & Roll Hall of Fame élevé à Liverpool qui, dans les années 1980, a écrit des chansons avec Paul McCartney.

Il a pratiquement crié à sa télévision pendant le passage où George Harrison a dit à John Lennon qu’il était coincé sur une parole de « Quelque chose », se demandant comment compléter la ligne, « m’attire comme … »

Comment se fait-il que vous ne puissiez pas voir que ce ne devrait être « aucun autre amant » ? N’est-ce pas évident ?

« Cela réconforte tous ceux qui ont déjà trébuché sur la guitare de voir ce groupe très célèbre parfois être vraiment exposé comme inventant n’importe quoi pour remplir l’espace jusqu’à ce que la ligne vraiment inspirée vienne », a-t-il déclaré. « Tout n’a pas été fait avec une plume d’oie et une touche de poésie. »