Elon Musk repoussé dans sa tentative de déplacer l’essai Tesla Tweet au Texas
Un juge fédéral a rejeté vendredi l’offre du PDG de Tesla, Elon Musk, de déplacer ou de retarder un procès sur un tweet trompeur concernant un rachat potentiel du constructeur automobile électrique, préparant le terrain pour que le milliardaire mercuriel soit plongé dans un drame juridique au milieu de la tourmente de son Twitter. reprendre.
La décision du juge de district américain Edward Chen est intervenue lors d’une audience tenue au tribunal fédéral de San Francisco pour examiner les derniers détails d’un procès qui doit commencer mardi avec la sélection du jury.
Les avocats de Musk ont demandé la semaine dernière à Chen de transférer le procès devant un tribunal fédéral du Texas, où Tesla déménage son siège social en 2021, arguant que la couverture négative de Musk depuis son achat de 44 milliards de dollars de Twitter en octobre avait empoisonné le jury de San Francisco. Région de la baie.
Mais Chen a balayé ces inquiétudes vendredi et s’est dit convaincu qu’un panel de jurés impartiaux pourrait être tiré d’une région peuplée de millions de personnes. Il a également noté qu’un jury avait été réuni pour être jugé dans le cadre du procès pénal très médiatisé de l’ancienne PDG de Theranos, Elizabeth Holmes, dont la transformation d’une star de la Silicon Valley en escroc accusé a fait l’objet d’un documentaire et d’un livre de HBO avant le début de cette procédure dans la ville voisine de San. José, Californie.
Holmes, 38 ans, risque maintenant plus de 11 ans de prison fédérale pour avoir été reconnu coupable de fraude d’investisseur et de complot.
Le prochain procès de Musk tourne autour d’un procès civil intenté au nom des actionnaires de Tesla qui allèguent avoir été dupés par un tweet du 7 août 2018 dans lequel il a indiqué qu’il avait aligné le financement pour un rachat de Tesla – un accord qui ne s’est jamais concrétisé et a abouti à un USD Règlement de 40 millions avec les régulateurs américains des valeurs mobilières.
Chen a déjà déterminé que le tweet de rachat de Musk était faux, laissant à un jury le soin de décider s’il a agi de manière imprudente en le publiant et s’il a causé un préjudice financier aux actionnaires de Tesla. Après ajustement pour deux fractionnements d’actions effectués depuis 2018, les actions de Tesla valent désormais près de six fois plus qu’au moment des tweets de Musk sur le faux rachat.
Les actions de Tesla valaient encore plus avant que Musk ne décide d’acheter Twitter à un prix qui, même s’il le concédait, était bien supérieur à la valeur de l’entreprise. Les actions de Tesla, qui tournent actuellement autour de 120 USD, ont perdu près de la moitié de leur valeur depuis que Musk a pris le contrôle de Twitter, ce qui affecte en partie les inquiétudes des investisseurs selon lesquelles il passe trop de temps à gérer la société privée Twitter au lieu de se concentrer sur le constructeur automobile responsable de la majeure partie de sa renommée et richesse à un moment où il fait face à une concurrence plus rude.
Musk, 51 ans, a déclaré qu’il quitterait ses fonctions de PDG de Twitter dès qu’il pourrait trouver un remplaçant, mais n’a pas fixé de calendrier pour la passation des rênes. Pour aider à réduire les pertes de Twitter et à réduire l’énorme dette résultant de l’achat, Musk a licencié environ la moitié du personnel de cette société et fait face à des allégations de refus de payer le loyer dans certains bureaux.
La couverture médiatique des licenciements massifs et d’autres coupes budgétaires sur Twitter a été l’une des principales raisons pour lesquelles l’avocat de Musk, Alex Spiro, a plaidé pour que le procès soit déplacé ou du moins retardé jusqu’à ce que le contrecoup des mesures sévères s’estompe.
Mais les avocats représentant les actionnaires de Tesla dans l’affaire ont fait valoir que Musk n’avait que lui-même à blâmer pour toute perception négative, en grande partie à cause de son activité fréquente sur Twitter, la plateforme de médias sociaux qu’il possède et gère désormais.
« Pour le meilleur ou pour le pire, Musk est une célébrité qui attire l’attention des médias du monde entier », ont écrit les avocats des actionnaires dans leur opposition de 19 pages à la demande de transfert. « Son empreinte sur Twitter est en partie à blâmer pour cela. Si une attention négative était tout ce qui était nécessaire pour disqualifier un jury, Musk serait effectivement inattaquable devant un jury étant donné son talent pour attirer une couverture » négative « . »
Après avoir passé au crible environ 200 questionnaires de jurés soumis plus tôt cette semaine, Spiro a fait valoir que nombre d’entre eux étaient parsemés de remarques désobligeantes à propos de Musk qui soulignaient à quel point il lui serait difficile d’obtenir un procès équitable.
Certaines de ces remarques peu flatteuses ont fait surface lors de l’audience de vendredi alors que Chen parcourait les questionnaires en vue de la sélection du jury de mardi. Le juge a disqualifié les jurés qui, selon lui, avaient diversement décrit Musk comme un « idiot » et un « bouffon ».