Élever la barre pour les femmes

David Colburn

ANGORA – Peu de secteurs de l’économie américaine sont plus ségrégués par sexe que la technologie, où les femmes représentent à peine un quart de la main-d’œuvre et une proportion similaire de la direction.
Mais il y a une entreprise de marketing prospère et technophile nichée dans un petit coin de la forêt à l’ouest d’Angora qui bouleverse ces chiffres et prouve que la technologie n’est pas le travail de demain mais une carrière d’aujourd’hui pour les femmes avec la motivation et la capacité de réussir.
Tom et Pat Chapman ont fondé Art Unlimited en 1982 en tant que société de marketing axée sur l’impression, mais aujourd’hui leurs filles, la directrice générale Anna Anderson et la directrice financière Elizabeth Chapman, dirigent une opération de marketing numérique de haute technologie avec près de 40 membres de l’équipe, deux- dont les tiers sont des femmes. Au sein de l’équipe de développement, le groupe chargé de créer les composants de codage, de conception, d’optimisation des moteurs de recherche et plus encore pour l’empreinte Internet de leurs clients, le mélange est d’environ 50-50.
Lorsque Tom a déterminé que l’entreprise devait entrer dans le domaine numérique dans les années 1990, Anderson s’est plongé avec impatience dans le domaine du codage, apprenant essentiellement en le faisant.
«Il n’y avait vraiment pas de cours de codage à ce moment-là», dit-elle.
Mais il y avait des codeurs qui enseigneraient et encadreraient, y compris Rick Pearson de Eagle One Productions.
«J’ai demandé à ce type local de m’apprendre le codage», a déclaré Anderson. «Papa nous conduisait au lac Vermilion et allait dans sa« caverne d’homme »au sous-sol et il m’enseignait quelques trucs et astuces. Ainsi, la passion a commencé alors. Nous savions que c’était là que se trouvait la croissance, et quand vous êtes entrepreneur, vous recherchez toujours des endroits qui se développent. »
Elizabeth Chapman a commencé chez Art Unlimited en gérant la paperasse et les finances, mais elle a également sauté dans le côté technologique de l’opération, en poursuivant un diplôme de l’Université du Minnesota.
«Je pense que j’ai été l’un des premiers apprenants totalement à distance à être diplômé de l’U de M parce que j’étais dans l’une de leurs classes de programme pilote, donc j’ai pu le faire tout en travaillant et en continuant à faire croître l’entreprise, »Dit Chapman.
Rez-de-chaussée
Anderson et Chapman, avec le directeur des opérations Mike Laulunen, supervisent la situation dans son ensemble pour Art Unlimited ces jours-ci, mais la plupart des femmes et des hommes commencent leur carrière technologique comme Anderson l’a fait, travaillant dans l’arène pratique du développement. Le Timberjay s’est entretenu avec trois femmes de l’équipe de développement d’Art Unlimited dont les expériences montrent que les voies d’accès à la technologie pour les femmes sont variées et nombreuses.
Denisa Lalikova a travaillé pour Art Unlimited pendant un an, codant des sites Web tout en travaillant depuis son domicile à Duluth. Ce n’est pas du tout la carrière qu’elle envisageait à l’origine.
«J’ai grandi en Slovaquie et à peu près toute ma vie, je ne faisais que jouer au hockey», a déclaré Lalikova. «Ensuite, j’ai eu la chance de quitter mon pays et de venir aux États-Unis. J’ai étudié au lycée pendant trois ans, j’ai toujours joué au hockey, puis je suis arrivé au (College of St.) Scholastica. Mon objectif principal était d’obtenir un diplôme en physiologie de l’exercice, puis de devenir physiothérapeute.
Cependant, elle était également intéressée par la technologie et a ajouté l’informatique en tant que deuxième majeure de sa dernière année. La majeure supplémentaire signifiait du temps supplémentaire à l’université, et Lalikova a utilisé une partie de ce temps pour faire des recherches.
«Cela m’a ouvert les portes de la technologie», a-t-elle déclaré, «et je suppose que j’en suis tombée amoureuse. C’est comme lorsque vous travaillez sur quelque chose et que vous perdez la notion du temps. C’est le même sentiment que j’avais en jouant au hockey, alors j’ai dit OK, c’est ça le truc. Cela m’a permis d’en apprendre davantage par moi-même, car je n’ai fait la majeure SIC que pendant trois semestres.
Quelques semaines avant d’obtenir son diplôme en 2020, Lalikova a décroché un stage virtuel avec Art Unlimited, et le mentorat qu’elle y a reçu l’a amenée à rester.
«C’était vraiment cool de commencer par le bas et de faire mon chemin pour être totalement indépendant et faire des sites Web et toutes les tâches par moi-même.»
En tant qu’enfant de l’Iron Range grandissant en Virginie, Amanda Jacquart avait également des vues sur autre chose que la technologie pour une carrière.
«Ma première pensée initiale était d’être un paléontologue», dit-elle. «Quand je l’ai regardé, j’ai dit non, c’est trop de travail physique que je ne peux pas faire. Mon autre passion consistait simplement à jouer avec l’ordinateur. »
Jacquart a commencé à apprendre le code CSS et à créer «mes propres petits sites Web» à l’âge de 14 ans et s’est accrochée au monde virtuel des cyber-animaux.
«C’était une immense communauté à cette époque», a-t-elle dit. La création d’environnements Web virtuels pour ces créatures numériques a convaincu Jacquart que la technologie était ce qu’elle voulait faire. Mais elle ne l’a pas exploré sérieusement avant de s’inscrire au programme de design graphique du Mesabi Range College après avoir pris quelques années de congé après le lycée.
«J’ai trouvé un très bon juste milieu entre l’aspect design et l’aspect codage», dit-elle.
Il se trouve qu’Anderson a représenté Art Unlimted au sein du comité consultatif du programme de conception graphique, et cela, a déclaré Chapman, a conduit à une rencontre fortuite.
«C’est lors d’une journée portes ouvertes pour que les conseillers viennent voir le travail qu’Anna a rencontré Amanda, et elle est revenue et a dit:« Pouvez-vous embaucher cette personne pour moi? », A déclaré Chapman.
Jacquart vit et travaille chez Babbitt, et au cours de ses sept années avec Art Unlimited, elle a progressé à travers de multiples niveaux d’engagement changeant avec la technologie.
«J’aime le caractère aléatoire de mon travail», dit-elle. «Un jour, je ferai mon examen (de l’expérience utilisateur) et tout à coup, il y a un problème étrange qui survient et je suis sur une autre voie pour résoudre ce problème. Ensuite, cela mène sur un autre chemin fou.
Il y a une autre raison pour laquelle la technologie a été un bon choix pour Jacquart: la famille.
«Quand j’ai commencé ce domaine, j’étais une mère célibataire», dit-elle. «Pouvoir avoir l’opportunité de travailler à domicile tout en continuant à faire mon travail à pleine capacité à 100% était un aspect important à cet égard. Il n’y a pas de limites, vraiment, lorsque vous êtes dans la technologie. Vous êtes libre de faire tous les différents aspects de la technologie tout en étant capable de travailler à peu près n’importe où. »
Le parcours de Jana Carlson vers un emploi technologique chez Art Unlimited est le moins orthodoxe des trois. Épouse et mère de sept enfants, dont trois vivent toujours à la maison, elle a passé environ 20 ans à l’école à la maison de ses enfants. Son expérience en technologie était en tant qu’utilisateur, pas en tant que codeur ou concepteur, mais cela ne l’a pas dissuadée de se lancer dans une carrière dans la technologie.
«Une grande partie de vouloir faire l’école à la maison était juste d’être moi-même un apprenant», a déclaré Carlson. «J’apprends constamment, et c’est l’une des choses qui m’attire dans ce métier et dans la technologie en général, car les choses changent constamment. Il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre et à mettre en œuvre pour aider les gens. »
Carlson avait de la chance. En tant qu’entreprise qui embrasse les valeurs fondamentales de la famille, de la vision, de l’autonomisation et de l’excellence, Art Unlimited est conçue pour accueillir les candidats avec son expérience et ses qualités.
«En exécutant tout ce filtre, vous ne vous concentrez pas sur les différences en ce qui concerne le sexe, leur parcours socio-économique ou l’éducation, vous vous concentrez d’abord sur la façon dont ils correspondent aux valeurs fondamentales», a déclaré Anderson. «Parce que nous nous sommes formés aux choses et que nous savons ce qui est possible, ceux qui ont un désir inné d’apprendre et veulent le faire et correspondre aux valeurs fondamentales, ils peuvent faire aussi bien que quelqu’un qui a une maîtrise ou un doctorat. « 
C’est donc une formation en cours d’emploi pour Carlson au cours de son an et demi dans l’entreprise, et la variété d’apprentissage HTML, CSS, JavaScript et plus, ainsi que l’entrée dans le domaine de l’optimisation des moteurs de recherche. était exactement ce qu’elle espérait que ce serait.
«Ce fut une expérience vraiment amusante», a-t-elle déclaré. «Toujours quelque chose de nouveau. Je suis ravi que beaucoup de nos clients commencent à gagner du terrain, de voir leur classement sur les résultats des moteurs de recherche augmenter. C’est toujours excitant de trouver de nouvelles façons de faire cela, ou si quelque chose ne fonctionne pas, d’essayer quelque chose de différent.
Les trois femmes ont convenu que la technologie convient parfaitement aux femmes qui veulent des carrières variées, des possibilités d’apprentissage continu et de croissance professionnelle, et une multitude d’options différentes pour l’avenir.
«J’ai eu l’expérience d’être licencié d’un emploi, donc je sais ce que c’est que d’être dans une industrie qui ne va pas nécessairement offrir une bonne position à l’avenir», a déclaré Carlson. «Mais je sais que dans la technologie, il y aura toujours des opportunités. C’est quelque chose qui grandit et qui s’étend et qui ne se rétracte pas. »