Éditorial: Ce n’est pas le moment pour le lycée LSC
Il est difficile de nier l’attrait initial du projet du maire de construire Liberty Science Center High School, un établissement de 45 millions de dollars «à la pointe de la technologie» qui «offrirait des cours de sciences, de technologie, d’ingénierie et de mathématiques axés sur les compétences pour 400 personnes. élèves du secondaire talentueux en sciences de la 9e à la 12e année. » Ajoutez la promesse d’un «programme de formation professionnelle» pour les étudiants de «plus de 200 entreprises en démarrage technologique», et cela semble être une évidence – un «lay up» dans le langage du maire.
Mais comme cette maison que vous avez failli acheter et qui était plus grande que ce dont vous aviez besoin et beaucoup plus d’argent que vous ne pouviez vous le permettre, plus vous pensez au dernier projet du maire, plus vous vous rendez compte que cela n’a pas de sens.
Commençons par le coût, qui attire la part du lion de l’indignation sur les réseaux sociaux. Le protocole d’accord («MOU») engage Jersey City à verser 2 millions de dollars chaque année pendant trente ans pour le fonctionnement de l’école gérée par le comté. À première vue, cela ne ressemble pas beaucoup à cela dans le contexte du budget de 628 millions de dollars de la ville et du budget récemment adopté de 827 millions de dollars pour les écoles de Jersey City. Et si, comme le fait le maire, vous divisez ces 2 millions de dollars par les 240 étudiants de Jersey City qui sont garantis d’y assister, cela semble être une excellente affaire. C’est une réduction énorme par rapport à ce que les écoles de Jersey City dépensent par élève, dit le maire.
Mais il y a des problèmes. Il y a d’abord la simple question des calculs du maire. Bien sûr, le coût serait moins élevé par élève si le conseil d’éducation réduisait le budget de l’école par son coût d’éducation de 240 élèves. Mais l’administration de la Jersey City School n’a pas, à notre connaissance, pris un tel engagement. Si le budget de l’école ne diminue pas et que la ville dépense plus, ce n’est pas du tout une économie.
Ensuite, il y a le problème soulevé par le conseiller du quartier C, Richard Boggiano. Pourquoi n’y a-t-il pas d’engagement similaire de la part des autres municipalités du comté d’Hudson qui enverraient leurs élèves à l’école? Les contribuables de Jersey City ont parfaitement le droit d’exiger une réponse.
Outre le coût, il y a la question tout aussi importante de savoir si un autre lycée brillant et trompé est ce dont Jersey City ou le comté d’Hudson, d’ailleurs, ont besoin. À l’heure actuelle, seulement 49,7% des étudiants de Jersey City satisfont ou dépassent les attentes en matière d’arts de la langue anglaise de l’État. 33,6% des élèves de Jersey City atteignent ou dépassent les attentes de l’État en mathématiques. Seuls 75,3% des élèves du secondaire obtiennent leur diplôme en quatre ans.
Ces chiffres catastrophiques ne témoignent pas du besoin de plus de programmes pour les étudiants très performants, qui disposent déjà de plusieurs options, notamment McNair, Infinity, High Tech et County Prep, mais du besoin d’une intervention massive auprès des nombreux étudiants à risque.
Enfin, il y a le timing. L’attraction potentielle du site SciTech pour l’école serait la présence de «plus de 200 entreprises en démarrage technologique» qui offriraient théoriquement des opportunités de stage et d’emploi aux étudiants. Construire l’école avant que ces entreprises ne deviennent une réalité prendrait un risque énorme. Espérons qu’ils se matérialisent. Mais s’ils ne le font pas, l’école finira par devenir un éléphant blanc à l’écart.
Le maire Fulop a démontré un penchant pour les grands projets dignes d’intérêt, qu’il s’agisse du développement massif de Bayfront, du nouveau siège de la police ou de la construction de Skyway Park. Ces projets extrêmement coûteux ont été annoncés au moment même où le budget des loisirs pour les jeunes a été réduit. On ne peut qu’imaginer les programmes et les installations parascolaires qui pourraient être construits avec ne serait-ce qu’une fraction des fonds alloués à eux.
Si le maire veut améliorer les résultats scolaires à Jersey City, il se concentrera non pas sur des opportunités brillantes de «branding» comme Liberty Science Center High School, mais sur les milliers d’enfants en difficulté de Jersey City qui crient à son aide.