Échec du test de l’US Air Force pour lancer un missile hypersonique ultra-rapide
« Le B-52H Stratofortress a décollé lundi au-dessus de la chaîne maritime de Point Mugu dans l’intention de tirer le premier véhicule d’essai d’appoint pour le programme d’arme à réaction rapide lancée par voie aérienne (ARRW) AGM-183A. Au lieu de cela, le missile d’essai n’a pas été en mesure d’achever son lancement. et a été retenu en toute sécurité sur l’avion qui est retourné à Edwards AFB », a déclaré l’armée de l’air dans un communiqué.
L’échec du test est un revers pour les États-Unis, qui sont engagés dans une course avec la Chine et la Russie pour développer des armes hypersoniques à un moment de tensions mondiales accrues. Les missiles sont conçus pour voyager à une vitesse si élevée qu’ils peuvent parcourir de grandes distances et se déplacer rapidement dans un espace aérien fortement défendu pour attaquer des cibles telles que des ports, des aérodromes et d’autres installations avant de pouvoir être abattus avec succès.
«Le programme ARRW a repoussé les limites depuis sa création et a pris des risques calculés pour faire avancer cette importante capacité. Bien que le lancement n’ait pas été décevant, le récent test a fourni des informations inestimables pour apprendre et continuer à avancer. C’est pourquoi nous testons», a déclaré Brig. . Le général Heath Collins, directeur général du programme de la direction de l’armement. L’arme vise à fournir aux commandants américains du monde entier « la capacité de détruire des cibles de grande valeur et sensibles au temps », selon un communiqué de l’armée de l’air.
Le nouveau missile s’appelle une arme à réaction rapide lancée par l’air AGM-183A (ARRW) et il devrait être prêt à être déployé dans les prochaines années. Le test visait spécifiquement à démontrer la capacité de l’ARRW à atteindre une vitesse hypersonique.
Le Pentagone vise à développer à terme un missile hypersonique capable de voyager à 20 fois la vitesse du son lors d’une frappe militaire dans le monde réel, disent les responsables de la défense, non loin de la vitesse à laquelle les navettes spatiales ont voyagé lors de leur réentrée dans l’atmosphère terrestre. Jusqu’à présent, certains composants ont été testés à des vitesses proches de celle-ci.
Course avec la Russie et la Chine
La demande de recherche liée à l’hypersonique du Pentagone pour l’exercice 2021 s’élevait à 3,2 milliards de dollars, contre 2,6 milliards de dollars un an plus tôt. L’objectif est d’avoir des missiles hypersoniques prêts à être déployés dans les prochaines années, avec une capacité de défense hypersonique quelques années plus tard.
La Chine a testé un missile hypersonique pour la première fois en 2014 et la Russie en 2016. Le véhicule de glissement hypersonique de la Russie, connu sous le nom d’Avangard, est équipé d’ogives nucléaires et lancé à partir de missiles balistiques intercontinentaux SS-19, selon le Congressional Research Service. La Russie a mené avec succès des tests sur Avangard en 2016 et 2018, annonçant en décembre 2019 qu’elle avait activé deux SS-19 équipés d’Avangard.
Le véhicule de glisse hypersonique chinois, connu sous le nom de DF-ZF, a été testé au moins neuf fois depuis 2014, selon le CRS.
« Parmi les nouveaux systèmes d’armes que la Chine teste, il y a un véhicule de glissement hypersonique à portée intercontinentale – similaire à l’Avangard russe – qui est conçu pour voler à haute vitesse et à basse altitude, ce qui complique notre capacité à fournir un avertissement précis », a déclaré le général Terrence O ‘. Shaughnessy, alors commandant du US Northern Command, en février 2020.
Le général Glen VanHerck, chef du Commandement du Nord des États-Unis, a averti en mars que les missiles pourraient «remettre en question notre capacité à fournir des alertes et une évaluation des attaques exploitables».
L’année dernière, l’ancien secrétaire à la Marine par intérim, Thomas Modly, a déclaré que les armes hypersoniques « avaient déjà changé la nature de l’espace de combat, tout comme la technologie nucléaire l’a fait au siècle dernier ». En comparant les missiles hypersoniques au lancement par la Russie du satellite Spoutnik avant les États-Unis, Modly a exhorté l’armée à investir massivement dans la recherche et le développement. Même si les armes hypersoniques n’ont jamais été utilisées au combat, il a averti qu’elles pouvaient «déstabiliser l’environnement de sécurité mondial et constituer une menace existentielle pour notre nation».