East Berkshire Football League: Stoke Poges remporte le titre de Division One – Photo 1 de 1

Le manager de Stoke Poges, Scott Manton, a déclaré que son équipe n’avait jamais été aussi motivée qu’en remportant le titre de division 1 de la Ligue de football de l’East Berkshire cette saison.

Le couronnement est l’aboutissement de trois années de travail acharné pour Manton et le Club, la construction d’une équipe jeune et talentueuse, et montrant une réelle unité malgré la relégation de la Premier Division lors de la campagne précédente.

Stoke a remporté le titre avec un incroyable record de victoires parfaites, décrochant un 17e succès consécutif en battant Reading Tigers 7-1 pour être couronnés champions il y a 10 jours.

Les Poges ont remporté l’argenterie de la ligue après une victoire 2-1 contre le FC Baylis United, vainqueur de la Coupe des Présidents 2023, pour porter le score à 18-0 lors d’un Showcase Match au 1878 Stadium de Burnham la semaine dernière.

Sam Manton est le deuxième meilleur buteur de la première division cette saison et a porté son impressionnant total à 29 buts en 24 apparitions avec un doublé lors de la victoire sur Baylis.

Stoke a finalement perdu son record de victoires parfaites lors d’une défaite 4-1 à Sandhurst Town, deuxième, samedi. Manton offrant une réponse aux buts de Sandhurst de Jamie Barratt (x2) et Callum Williams. Mais cela ne gâchera pas leurs célébrations cet été.

Manton a déclaré: «C’est génial. On en a beaucoup parlé ces dernières semaines. Cela fait maintenant trois ans que nous avançons dans cette direction. Nous avons commencé en tant qu’équipe de réserve juste pour nous amuser un peu, et nous avons traversé une saison difficile l’année dernière en étant relégués de la Premier Division.

Manton a déclaré: «C’est génial. On en a beaucoup parlé ces dernières semaines. Cela fait maintenant trois ans que nous avançons dans cette direction. Nous avons commencé en tant qu’équipe de réserve juste pour nous amuser un peu, et nous avons traversé une saison difficile l’année dernière en étant relégués de la Premier Division.

« C’est en deux parties [the success] vraiment. Cette première partie s’est déroulée sur trois ans, en n’ayant que deux ou trois joueurs, pour en faire une équipe performante et gagnante, dont je suis vraiment fier. Et la majorité de ces gars sont encore là maintenant pour profiter de ce succès.

« La deuxième partie est que la relégation pourrait ruiner beaucoup d’équipes mais pas nous. Nous avons en fait gardé tout le monde, amélioré l’équipe avec un ou deux joueurs et avons continué à faire ce que nous savions pouvoir au début de cette année, à savoir gagner la ligue et revenir en Premier Division.

« Descendre la saison dernière a probablement été l’une des meilleures choses qui nous soit arrivée parce que nous sommes entrés en Premier Division sans vraiment savoir à quoi nous attendre. Nous avons appris quelques leçons difficiles, mais cela a fait de nous une meilleure équipe maintenant, et probablement une équipe meilleure et mieux préparée pour la saison prochaine. Nous aurons une idée de ce à quoi nous attendre et du niveau auquel nous devons être pour être compétitifs.

Le patron de Stoke a identifié les victoires contre Baylis (4-5 en novembre) et les plus proches poursuivants Sandhurst (1-0 en avril) comme des moments clés de la course au titre.

Manton a expliqué: «Les deux moments les plus marquants pour moi ont été le match inverse contre Baylis, nous avons gagné de justesse ce 5-4 dans un match très similaire au milieu de semaine. Un match entre deux bonnes équipes, un peu brouillon parfois mais, on a réussi à avoir ce vainqueur très important à la fin.

« Le deuxième, probablement notre plus gros résultat de la saison, a été la victoire 1-0 contre Sandhurst. C’était un match tellement serré entre deux équipes de qualité et nous avons fait preuve d’un grand caractère non seulement pour mener le match, mais aussi pour le conserver.

«Nous savions que Baylis allait être bon (en milieu de semaine) parce que la dernière fois que nous les avons affrontés là-bas, ils nous ont fait un peu peur. Ils viennent de gagner la Coupe des Présidents, donc nous savions qu’ils allaient être bons, ils ont également joué contre une bonne équipe de Old Windsor.

« Nous pensons également que, lorsque des équipes viennent nous affronter, elles veulent être la première équipe à nous battre mais nous nous sommes préparés à cette énergie dont Baylis a fait preuve au début du match. À leur crédit, je pensais que Baylis était une très bonne équipe. C’était deux très bonnes équipes qui s’affrontaient et heureusement, nous sommes sortis vainqueurs.

Stoke Poges est maintenant à la poursuite d’un doublé en championnat et en coupe et affronte les Reading YMCA Rapids lors de la finale de la Maidenhead Norfolkian Junior Cup au 1878 Stadium de Burnham ce mercredi (19h30).

Manton a laissé entendre: «L’essentiel était de gagner la ligue, ce que nous avons réalisé maintenant. Mais la finale de la coupe est arrivée à un très bon moment pour nous parce que notre motivation est maintenant de maintenir l’élan et de garder cette mentalité de gagnant.

«Notre volonté, à aucun moment cette saison, n’était d’aller 20-0. C’était juste toujours pour gagner ce match de football et c’est toujours pareil maintenant, nous voulons juste gagner chaque match de football.

« La priorité pour nous a toujours été la ligue. La conversation que nous avons eue au début de la saison portait sur le pain et le beurre, c’est-à-dire la ligue et le retour en Premier Division, ce que tout le monde voulait.

« Mais, nous avons mis toute notre concentration et notre attention dans les compétitions de coupe parce que nous avons été déçus l’année dernière avec deux demi-finales de coupe [lost both]. Nous avons réussi à pousser cette saison pour atteindre une autre demi-finale et maintenant une finale.

« Cela n’a jamais été une distraction, nous avons juste réussi à maintenir l’élan, que ce soit en coupe ou en championnat et heureusement, cela a abouti à un trophée de championnat et à une finale de coupe. »