EA Sports achète Metalhead Software, le fabricant de Super Mega Baseball

La dernière acquisition d’EA Sports est Super Mega Baseball et son créateur, le studio indépendant canadien Metalhead Software.

Electronic Arts a annoncé mercredi avoir acheté le développeur basé en Colombie-Britannique de trois succès de baseball de style arcade acclamés, le plus récemment en mai dernier. Super Mega Baseball 3. Les conditions n’ont pas été divulguées. L’accord est le dernier d’une série de six mois de mouvements et d’extensions qui ont ramené EA au sport qu’il avait quitté au cours de la dernière décennie.

«Nous avons mis en place une stratégie de croissance délibérée pour EA Sports qui inclut de nous lancer dans un certain nombre de nouveaux sports auxquels nous n’avons pas participé depuis un certain temps et de placer nos paris à certains endroits», Cam Weber, vice-président senior en charge de EA Sports, a déclaré à Polygon. «L’une de ces choses était de rétablir une présence dans le baseball et d’examiner nos options là-bas.»

Metalhead, fondé en 2009 par Scott Drader et Christian Zuger, a sorti Super Mega Baseball sur PlayStation 3 et PlayStation 4 à la fin de 2014. Ce fut un succès critique sorti de nulle part, gagnant le jeu vidéo sportif de l’année de Polygon en plus des éloges de nombreux autres critiques. Les versions suivies pour Xbox One et Windows PC, ainsi que deux suites, 2018 Super Mega Baseball 2 et le jeu de l’année dernière, tous deux sortis également sur Nintendo Switch.

Weber a déclaré que la conversation d’EA avec Drader, Zuger et Metalhead avait commencé il y a un an, après Super Mega Baseball 3 lancé et Weber s’est retrouvé à jouer beaucoup avec son fils adolescent.

« Quelques mois plus tard, je me suis dit » OK, c’est le troisième match de ces gars que j’ai joué « , a déclaré Weber. «Je ne les ai jamais rencontrés auparavant; nous venons de faire une connexion. Nous avons organisé une réunion pour [EA’s] affaires commerciales, découvrez ce qu’ils font, puis nous avons commencé à parler.

«J’étais intéressé par ce qu’ils prévoient de faire à l’avenir, et pour voir, y a-t-il quelque chose que nous pourrions faire ensemble, dans n’importe quel scénario», a déclaré Weber.

Weber comprend que les fans verront immédiatement l’acquisition comme un signe qu’EA Sports a l’intention de fusionner le gameplay prêt à l’emploi et la base de fans prêts à l’emploi de Super Mega Baseball avec la licence de la Major League Baseball, et de revenir dans une ligne de publication encore plus grande, il reste un EA Sports après MVP Baseball 2005.

Mais Weber a souligné le style arcade de Super Mega Baseball – les joueurs et les stades ont eu une présentation de dessins animés sur les trois matchs – et le sens de l’humour comme distinctions qu’EA Sports veut soutenir et préserver. « Ma conviction est que Super Mega Baseball est bien différencié de MLB The Show, et je pense qu’il a sa propre place sur le marché », a déclaré Weber.

Dans le cadre d’un accord où la Major League Baseball agit en tant qu’éditeur du jeu, le Sony-développé MLB Le Spectacle 21 – une exclusivité PlayStation depuis les débuts de la franchise en 2006 – lancé sur Xbox Series X et Xbox One en avril, et une version Nintendo Switch est possible quelque temps plus tard. MLB Le Spectacle 21 était également disponible pour les abonnés Xbox Game Pass le jour du lancement.

Image: Logiciel Metalhead

Lorsqu’on lui a demandé si Super Mega Baseball pourrait devenir la base de différents titres de baseball supplémentaires, en particulier ceux sous licence MLB, Weber a répondu: «Possiblement», mais n’a proposé aucun concept spécifique, si lui ou Metalhead les avait déjà.

« De toute évidence, nous finissons juste l’acquisition cette semaine », a déclaré Weber. «Nous allons nous asseoir ensemble et planifier l’avenir, et définir ce que nous pouvons faire pour nous développer et nous développer. Je voudrais développer Super Mega Baseball, en profondeur, et réaliser en quelque sorte pleinement la vision de l’équipe pour le jeu. Et puis, comme je l’ai dit, nous explorerons également d’autres sports et développerons le studio.

«Je pense qu’en ce qui concerne les licences, nous examinerons ce que – pour chaque jeu sur lequel ils travaillent, y compris le Super Mega Baseball – nous examinerons quelle est la meilleure voie à suivre pour réaliser la vision», a déclaré Weber.

Faire appel à Metalhead – un studio d’environ 16 employés – n’est pas la seule façon pour Electronic Arts de revenir au baseball. L’éditeur a réalisé la semaine dernière une acquisition de 2,1 milliards de dollars de Glu Mobile, ce qui rend MLB Tap Sports Baseball pour iOS et Android.

Weber a déclaré qu’une adaptation Super Mega Baseball pour les plates-formes mobiles n’est «pas immédiatement ce à quoi nous pensons, mais je pense que nous sommes ouverts à tout à ce stade. […] Je ne lui dirais pas non aujourd’hui; cela ne fait tout simplement pas partie de nos plans à court terme.

EA introduisant Metalhead dans son écurie de développeurs est le dernier d’une série de six mois de gros titres qui attirent l’attention sur l’édition sportive. En décembre, la société a conclu un accord de dernière minute de 1,2 milliard de dollars pour ramasser Codemasters, les fabricants de la série F1 et d’autres titres de sport automobile.

Bien que Codemasters continuera à publier indépendamment d’EA Sports, Weber a qualifié la course de Formule 1 de «top cinq des sports mondiaux» en raison de sa croissance, en particulier parmi les fans engagés dans les jeux vidéo. «La F1 est celle que nous surveillons depuis quelques années, en raison de la trajectoire du sport à l’échelle mondiale», a déclaré Weber.

Puis, en février, EA Sports a annoncé qu’il reviendrait à publier un match de football universitaire, un espace qu’il a laissé sous un nuage il y a huit ans alors que d’anciens joueurs collégiaux poursuivaient en justice les droits d’utilisation et de profit de leurs ressemblances dans des œuvres commerciales comme les jeux vidéo. . Le développement est en cours mais précoce, EA ne donnant pas de calendrier pour une sortie au-delà de dire que cela ne se produira pas cette année et que les changements attendus des politiques de la NCAA ouvriront la voie au retour du jeu à l’avenir.

Enfin, le mois dernier, EA a annoncé avoir signé un nouvel accord avec Augusta National Golf Club, ramenant à la fois son célèbre parcours de golf et le Masters Tournament à un jeu vidéo pour la première fois depuis 2013. À paraître d’EA Sports EA Sports Tour de la PGA sera le seul jeu vidéo de golf avec les quatre tournois majeurs du golf professionnel et leurs parcours autorisés à apparaître.

«Nous avons toujours très bien réussi avec notre franchise de golf lorsque nous étions dans les premières années de [new] cycles de la console », a expliqué Weber. Le dernier match de golf d’EA, Visite de la PGA de Rory McIlroy, lancé au printemps 2015, un peu plus d’un an après les débuts de la PlayStation 4 et de la Xbox One. «C’est à ce moment-là que nous avons toujours eu notre côté le plus performant de l’entreprise, en termes de ventes unitaires et d’engagement au fil du temps.»