Du service à la vente au détail, voici comment le métaverse remodèle l’industrie automobile

Ce n’est plus de la science-fiction. Les propriétaires de voitures pourraient bientôt faire entretenir leurs véhicules à l’aide de la réalité augmentée et explorer un monde virtuel tout en rechargeant leurs véhicules électriques. Et préparez-vous pour une expérience de magasinage d’un autre monde.

Le métaverse – ou réalité virtuelle – remodèle la façon dont les constructeurs automobiles servent leurs clients, et il pourrait également affecter de plus en plus la façon dont les automobilistes vivent leurs véhicules. Les cas d’utilisation ont été exposés la semaine dernière au salon de l’électronique grand public CES à Las Vegas, où plusieurs constructeurs automobiles ont partagé leurs visions de leur avenir technologique.

Fiat de Stellantis NV a déclaré qu’il apportera sa salle d’exposition virtuelle avec l’aide de Microsoft Corp. et Touchcast Inc. en Amérique du Nord lorsqu’il recommencera à vendre la citadine 500e l’année prochaine. Le concept tout électrique du Ram 1500 Revolution faisait la promotion d’une application téléphonique avec un outil de mesure numérique pour aider les utilisateurs à déterminer comment installer l’équipement ou d’autres objets dans le camion.

Le concept-car BMW i Vision Dee comprenait un avatar numérique sur la fenêtre pour saluer le conducteur. Un slider de réalité mixte permet d’immerger les occupants dans un monde virtuel. Et HoloLens de Microsoft peut former des techniciens de véhicules ou les mettre en contact avec des ingénieurs à distance dans un autre pays pour résoudre les problèmes.

« Le métaverse est une nouvelle génération de la façon dont nous communiquons mieux et aidons les entreprises à le faire », a déclaré Edo Segal, PDG de la société de métaverse d’entreprise basée à New York, Touchcast. « Vous n’avez pas à attendre. Cette technologie est disponible aujourd’hui. »

Salles d’exposition virtuelles

Lorsque Fiat a annoncé en novembre au Salon de l’auto de Los Angeles que la nouvelle 500e électrique arriverait en Amérique du Nord au début de 2024, le PDG de la marque, Olivier François, a souligné l’opportunité qu’elle présentait d’expérimenter de nouvelles opportunités de vente au détail.

L’un d’eux est une salle d’exposition virtuelle. Conçu avec Touchcast sur la plate-forme cloud Microsoft Azure et utilisable via le programme de conférence virtuelle Microsoft Teams, le showroom met en relation les acheteurs de voitures avec un vendeur, leur propose une visite virtuelle de l’intérieur et de l’extérieur du véhicule, les emmène sur un essai routier virtuel et leur permet de terminer le processus d’achat en ligne.

Déjà lancé en Italie, les acheteurs peuvent accéder au showroom depuis leur domicile sur un ordinateur même sans casque de réalité virtuelle ou autre équipement. La salle d’exposition pourrait également être mise à disposition dans les concessions pour donner aux clients un aperçu d’un véhicule qui n’est pas sur le terrain ou avec une couleur ou une caractéristique particulière. Ou cela pourrait être un moyen d’atteindre les clients dans un centre commercial ou un aéroport, a déclaré Sanjay Ravi, directeur général des activités mondiales de l’industrie automobile, de la mobilité et des transports de Microsoft.

« L’opportunité d’apporter cette expérience à plus de personnes à travers le monde à une fraction du coût est assez élevée », a-t-il déclaré.

Touchcast au CES avait une offre pour faire un « jumeau numérique » d’un véhicule et un soutien aux agents commerciaux pour six chiffres, a déclaré Segal, contre sept ou huit chiffres pour d’autres configurateurs de véhicules.

Fiat n’est pas seul. General Motors Co. a une salle d’exposition virtuelle « MyWay » similaire lancée en 2021. Ces expériences présentent le potentiel d’un autre exemple de la centralisation croissante de la vente au détail dans l’industrie, entraînée par le modèle de vente directe de perturbateurs comme Tesla Inc. Un vendeur peut se connecter à distance avec un client et vendre un véhicule de n’importe où.

« Vous avez un inventaire illimité », a déclaré Segal. « Vous pouvez voir toutes les couleurs. S’il s’agit d’une Jeep, vous pouvez voir toutes les pièces jointes, donc cela ne change pas seulement le parcours en ligne. Cela change également l’avenir de ce qu’est un concessionnaire, où les experts pourraient rayonner comme un holodeck Star Trek. S’ils peuvent être centralisés par l’entreprise, vous pouvez faire appel à un spécialiste de l’électrification ou à un spécialiste de Jeep.

À l’avenir, l’intelligence artificielle pourrait même être en mesure de connecter les clients à un vendeur particulier en fonction de leur expérience d’achat, a ajouté Segal.

Stellantis a souligné qu’il continuerait à s’associer à ses concessionnaires aux États-Unis, en particulier à la lumière des lois sur la protection des franchises. Mais la pandémie de COVID-19 a accéléré les efforts pour se connecter à distance avec les clients, a déclaré Mark Stewart, directeur de l’exploitation du constructeur automobile en Amérique du Nord.

« Il s’agit de savoir comment le marché va vraiment évoluer, combien de personnes veulent faire leurs achats en ligne à 100 % comme un clic d’Amazon plutôt que d’entrer dans un concessionnaire et de le voir, de le sentir, de le toucher pour un essai routier », a-t-il déclaré. a déclaré au Detroit News. « Ce que nous voulons nous assurer, c’est que nous avons des offres pour le client à tous les niveaux. »

Stellantis prévoit que plus de 40 % de ses ventes proviendront des ventes en ligne en Amérique du Nord d’ici 2030.

« Nous voulons tous les outils disponibles pour aider le consommateur à prendre sa décision », a déclaré Randy Dye, président du conseil national des concessionnaires de Stellantis et propriétaire d’une concession à Daytona, en Floride. Mais il a ajouté : « Nous avons des personnes qui travaillent dans nos salles d’exposition et qui sont membres de la même communauté que celle dans laquelle vivent les personnes qui achètent le véhicule. Généralement, les gens aiment se connecter avec les gens, et les personnes proches qu’ils peuvent visiter quand ils ont besoin de quelque chose. »

La technologie offre également des utilisations après le point de vente. Les véhicules ont plus de fonctionnalités que jamais, des systèmes avancés d’aide à la conduite aux options de divertissement et de confort. La salle d’exposition virtuelle offre aux clients un moyen de poser une question et d’obtenir un didacticiel visuel sur tout ce que leur véhicule peut faire après l’achat.

« L’une des choses que je trouve lorsque vous montez dans certaines de ces voitures aujourd’hui, c’est que vous ne savez même pas où se trouve votre bouton de danger pour la sécurité », a déclaré Ravi. « Lorsque vous achetez une voiture, si vous pouvez offrir cette expérience immersive à quelqu’un, même lorsqu’il achète ou après l’avoir acheté, en lui disant : « Voici une expérience de cinq minutes de ce que vous pouvez tous faire » et faites-le partir et toucher et tout faire par eux-mêmes. C’est beaucoup plus efficace que de s’asseoir et de regarder une vidéo YouTube sur la façon de faire les choses.

Le processus d’achat d’un véhicule et la compréhension de toutes ses capacités peuvent être un processus ardu, a déclaré Jessica Caldwell, directrice exécutive des informations sur le site Web d’information automobile Edmunds.com Inc. Les constructeurs automobiles cherchent des moyens de le rendre plus pratique.

« Il peut y avoir une courbe d’apprentissage », a-t-elle déclaré. « La réalité virtuelle semble peut-être bizarre, et la plupart des adultes ne sont peut-être pas sûrs, mais cela permet aux marques de passer devant l’éducation. »

Divertissement dans le véhicule

Les constructeurs automobiles voient également des applications métavers pour le divertissement embarqué. L’autonomie devrait donner plus de temps libre au conducteur, et les occupants devront trouver un moyen de passer le temps lorsque leur véhicule électrique est en charge. Les constructeurs automobiles ont présenté leur vision de l’avenir du cockpit intelligent, d’un écran panoramique pop-up dans le concept Peugeot Inception à un synthétiseur musical dans le démonstrateur Synthesis de Chrysler.

« Lorsque vous êtes à une borne de recharge, vous avez 20 bonnes minutes d’arrêt », a déclaré Chris Feuell, PDG de Chrysler, à The News. « C’est un bon moyen de fournir des jeux, des services de divertissement, ainsi qu’une application de synthétiseur où vous pouvez créer votre propre musique ou si vous souhaitez suivre un cours de yoga ou de méditation. »

Le plus futuriste, cependant, était peut-être le concept i Vision Dee (Digital Emotional Experience) de BMW. Non seulement la couleur extérieure du véhicule change à la demande, mais l’affichage tête haute coulissant du véhicule peut aller de l’affichage des éléments essentiels de conduite comme la vitesse et la navigation aux flux de médias sociaux à un monde virtuel couvrant le pare-brise et les fenêtres comme un film drive-in entièrement immersif. Un avatar numérique sur la fenêtre extérieure peut accueillir le conducteur.

« La seule chose qui compte vraiment, c’est ce que l’utilisateur ressent et expérimente », a déclaré le président de BMW, Oliver Zipse, à propos du leadership numérique lors du discours d’ouverture du CES de l’entreprise mercredi. « Ce que vous ressentez et vivez lorsque la voiture vous accueille. Et je ne parle pas seulement de votre nom sur la voiture. Je veux dire lorsque votre voiture est littéralement excitée à l’idée de prendre la route avec vous. Lorsque vous ne pouvez plus dire quelle est la différence entre ce est réel et ce qui est virtuel, parce que nous avons fait tomber les frontières. »

Des délais plus clairs pour le lancement de la conduite mains libres et yeux libres façonnent la façon dont les constructeurs automobiles réfléchissent à ce qu’ils ont à offrir aux acheteurs, a déclaré Caldwell.

« C’est très futuriste », a-t-elle déclaré à propos du concept de BMW. « Je ne pense pas que la plupart des gens jouent pendant qu’ils chargent sur le marché de masse, mais cela pourrait être quelque chose qui se développe avec le temps. »

Service et fabrication

La réalité mixte a également des applications plus pratiques. Toyota Motor Corp. et Mercedes-Benz ont utilisé le programme Dynamics 365 de Microsoft, le casque de réalité virtuelle HoloLens et la réalité augmentée pour former les techniciens d’entretien des véhicules au lieu de les envoyer dans un hub régional. Nissan Motor Co. Ltd. a utilisé la technologie pour former le personnel de fabrication. Ford Motor Co. a également utilisé des technologies similaires de réalité virtuelle et augmentée pour former des techniciens.

Le HoloLens peut également connecter les techniciens aux ingénieurs d’un constructeur automobile via Microsoft Teams pour trouver des solutions aux problèmes et parcourir un correctif. Cela peut rendre l’entretien plus efficace et remettre un véhicule entre les mains d’un client plus rapidement, a déclaré Ravi.

« Si vous pouvez regarder le même problème que moi et interagir avec moi presque comme si vous vous teniez à côté de moi et que vous vous aidiez à résoudre un problème », a-t-il déclaré, « il y a là une valeur énorme. »

Stellantis a également expérimenté l’assistant virtuel de BlinkIn pour des applications similaires dans les ateliers de réparation Citroën en Inde. Cette technologie utilise un smartphone.

Les applications métaverses sont également un outil de recrutement à une époque où il y a une pénurie de techniciens, a déclaré Ravi, « Ces gens utilisent les technologies les plus avancées auxquelles parfois même leurs managers n’ont pas accès. »

Les technologies ont en outre des applications pour les contrôles de qualité et de validation à distance pour les fournisseurs, notamment pour éviter les longs trajets, a-t-il ajouté.

« Lorsque nous examinons la transformation unique en un siècle qui se produit dans la mobilité, il y a beaucoup d’innovation en jeu, mais il y a aussi beaucoup de complexité qui se rassemble », a déclaré Ravi. « Les véhicules deviennent de plus en plus complexes. La fabrication devient de plus en plus complexe. Ce qui est vraiment important ici, ce n’est pas seulement la réalité mixte et la réalité augmentée. C’est aussi la façon dont nous pouvons utiliser cet environnement pour collaborer avec les autres. »

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