Draymond Green : le plus grand troll du basket et le cœur et l’âme des Warriors | Guerriers de l’État d’or

Lmangé dans le match 5 des demi-finales de la Conférence Ouest entre les Memphis Grizzlies et les Golden State Warriors, la foule locale des Grizzlies a certainement fait de son mieux pour provoquer le ravageur n ° 1 de la NBA. Quelque 18 000 fans ont fait tournoyer des serviettes sur le banc des Warriors – et ont chanté pendant que l’AP jouait Whoop That Trick, un hymne local. Étant donné le rugissement assourdissant à l’intérieur du FedEx Forum, vous seriez pardonné de penser que ce sont les Grizzlies qui avaient le dessus alors qu’en fait, les Warriors étaient menés par 46. Au milieu de cette folie, Draymond Green était fermement dans son élément : danser au rythme, en agitant une serviette et en l’embrassant vraiment.

Il y a eu beaucoup de débats sur qui est le meilleur joueur restant dans les séries éliminatoires de la NBA. Mais il n’y a aucun doute sur qui est le plus exaspérant. Au cours de la dernière décennie, le petit attaquant de puissance des Warriors a été une épine de 6 pieds 6 pouces dans le flanc de tous ceux qui s’opposent à lui. Lors de l’ouverture de la finale de la Conférence Ouest de mercredi soir contre les Mavericks de Dallas, Green était de retour à ses manigances familières – fléchir sur le sol après une finition difficile sur la jante, sprinter en crosscourt pour bloquer un corner trois, faire pression sur les arbitres et être autrement irritant chez les Warriors. ‘ Victoire 112-87 à domicile. Contribution officielle de Green – 10 points, neuf rebonds, trois passes décisives, deux interceptions et ça baiser du chef bloc de clôture sur Dorian Finney-Smith des Mavericks – capture à peine à quel point il est pénible de jouer contre lui. Au contraire, ces séries éliminatoires ont rappelé à quel point l’ancien joueur de 32 ans de l’État du Michigan donne le ton aux Warriors en étant une migraine si massive.

En demi-finale de conférence contre Memphis, Green n’était qu’un chien de chasse, essayant tout le temps. Patience, c’est-à-dire. Il a été expulsé du match 1 après avoir battu Brandon Clarke, le grand homme des Grizzlies. Quelques minutes après le début du match 2, Green a attrapé un coude de Xavier Tillman alors qu’il se débattait pour une balle lâche. Lorsque la foule du FedEx Forum a applaudi, Green leur a retourné le double oiseau. (« J’aurais pu avoir une commotion cérébrale ou quoi que ce soit », gémit Green, qui ne l’a pas fait.) Mais il est rapidement revenu et a décroché les coups à élimination directe alors que Golden State a envoyé avec Memphis en cinq matchs pour rompre une pause de deux ans de la conférence. finales – une pause que Green a qualifiée de « misérable ».

Lors du match de premier tour de Golden State avec Denver, Green a fait face à son défi le plus difficile de l’année: vérifier Nikola Jokić. Au cours de la saison régulière, Green a été écarté d’une blessure au bas du dos pour 29 matchs personnels, dont les quatre contre Denver – ce qui laisse supposer que Jokić (un MVP de la ligue à deux reprises avec un avantage de cinq pouces et 50 livres) serait trop à gérer même pour Green, un ancien joueur défensif de l’année. En fin de compte, Green n’a pas complètement arrêté Jokić, mais il a suffisamment ralenti le Serbe pour empêcher l’attaque des Nuggets de fonctionner correctement et les essuyer du sol en cinq matchs. De plus, Green a rejoint LeBron James, Magic Johnson, Jason Kidd et Larry Bird en tant que seuls joueurs de l’histoire des séries éliminatoires avec 200 interceptions et 10 triples doubles.

Par la suite, Green a embrassé Jokić sur le terrain et l’a remercié d’avoir fait de lui un meilleur joueur. « Ce fut un honneur et un plaisir de jouer contre quelqu’un d’aussi talentueux », a déclaré Green à la presse par la suite. C’était un éloge étonnamment élevé de la part d’un redoutable bavard. Entre autres dissensions: Green a poussé un joueur de Portland à ne pas tirer pour protéger un bonus de performance, et a applaudi Paul Pierce lors d’un match des Clippers après que le Hall of Famer a critiqué Green et Golden State pour avoir donné une avance de 3-1 à Cleveland dans le finales 2016. « Vous ne pouvez pas avoir de tournée d’adieu », a chanté Green. « Ils ne t’aiment pas comme ça. Vous pensiez que vous étiez Kobe.

En tant que correspondant sur le terrain lors du match des étoiles de cette année, Green a qualifié la ville hôte de Cleveland de « pas géniale » et a refusé de prononcer le nom de Rudy Gobert, le centre de l’Utah qui est la principale compétition de Green pour être reconnu comme le meilleur joueur défensif de la NBA. Green est allé chez Drake et Nicki Minaj; il y a à peine une semaine, Green a qualifié l’ex-centre Kendrick Perkins d ‘«ogre» pour avoir suggéré qu’il avait peur de tirer et s’est insurgé contre la grande gueule d’ESPN, Chris Russo, pour lui avoir dit de tais-toi et joue. (« L’Amérique est fatiguée de Draymond Green », a décrié Russo.) « Je ne suis pas du genre à tirer très souvent une carte de course », a déclaré Green sur son podcast, « mais cela avait définitivement une connotation raciste. »

Pendant des années, Green a eu une rancune avec Charles Barkley, qui s’est un jour ravi de piquer la cheville ouvrière des Warriors pour son «triple simple » les performances. Il a donc figuré qu’après le triomphe aéré des Warriors lors du premier match contre Dallas, Green a rejoint Barkley sur le plateau à l’extérieur de la Chase Arena alors qu’une foule de fans de Dubs scandait « Barkley craint ». Lorsque l’analyste de TNT, qui a choisi contre les Warriors dans cette série, a riposté en disant à quel point il déteste la Bay Area, Green n’a pas manqué un battement. « La région vous déteste ! » a plaisanté Green, qui a déjà été sélectionné comme apparente à l’antenne de Barkley. Et bien sûr, il en fait déjà trop et prétend que son travail consiste à « sauver l’industrie des médias ».

Le vert n’est pas seulement un retour aux bavures de selle de la vieille école comme Dennis Rodman, Bill Laimbeer et Rick Fox ; c’est un talon de lutte classique, constamment aiguilleté avec sa langue pointue et ses coudes plus pointus. En tant que talent du basket-ball, il ne devrait pas être surprenant que Green se tienne en haute estime, se proclamant sans vergogne « le meilleur défenseur à avoir jamais joué à ce jeu ». Et même si toute discussion qui place Green dans la ligue avec James, Bill Russell ou David Robinson est susceptible de sembler un peu imprudente à ce stade, il est certainement le meilleur défenseur restant dans les séries éliminatoires, dont la polyvalence sera la clé du plan de match des Warriors. contre Luka Dončić – sans doute le meilleur attaque joueur parti en séries éliminatoires. Et bien qu’ils ne se soient pas exclusivement affrontés dans le premier match, ce n’est qu’une question de temps avant que le joueur qui ne tire pas et le joueur qui ne défende pas s’affrontent pour échanger des barbes. Et quand cet affrontement finira par arriver, et que les masses se précipiteront inévitablement pour crier au plus grand troll du basket-ball, attendez-vous à ce que Green garde la même énergie.