Douleurs cervicales sévères : signe de quelque chose de grave ?

Dans de rares cas, une artère du cou déchirée peut entraîner un accident vasculaire cérébral. Renseignez-vous sur les causes et les symptômes possibles.

L’été dernier, des reportages sur une jeune femme victime d’un accident vasculaire cérébral après une visite chez un chiropraticien ont attiré l’attention sur une maladie rare mais potentiellement dévastatrice. Connue sous le nom de dissection de l’artère cervicale, il s’agit d’une déchirure de la muqueuse de l’une des principales artères qui transportent le sang vers le cerveau (voir illustration). Les mouvements rapides et saccadés du cou ou les « ajustements » (également connus sous le nom de thérapie par manipulation cervicale) effectués par certains chiropraticiens et autres prestataires de soins peuvent déclencher ou aggraver une déchirure.

« Dans ma pratique, j’ai pris soin d’un certain nombre de personnes qui ont eu un accident vasculaire cérébral sur la table du chiropraticien ou peu après la visite », explique le Dr Natalia Rost, professeur à la Harvard Medical School et chef des services d’AVC à Harvard-affilié Hôpital général du Massachusetts. Cependant, une foule d’autres activités et situations qui provoquent des mouvements brusques et saccadés du cou peuvent également provoquer des déchirures dans les artères délicates à l’avant et à l’arrière du cou, dit-elle.

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