Dom Young double l’Angleterre pour ouvrir la déroute de la Coupe du monde des Samoa | Coupe du monde de rugby à XIII 2021

Donc, à propos de cette étiquette d’outsiders. Vous n’avez pas besoin d’être un expert pour savoir que rien n’est gagné le jour de l’ouverture d’un tournoi, mais après une accumulation où les perspectives de l’Angleterre ont été carrément minimisées et le battage médiatique autour des Samoa était si grand qu’ils étaient les favoris des bookmakers, c’était en quelque sorte de poser un jalon pour les cinq prochaines semaines.

Cependant, les supporters ne pouvaient probablement pas s’empêcher de craindre le pire avant-match. Avec l’échec du système de sonorisation et la cérémonie d’ouverture – qui avait été répétée à la perfection trois fois dans la matinée – écourtée. La vue du chanteur des Kaiser Chiefs, Ricky Wilson, courant le long de la ligne de touche pour essayer de remonter le moral avant de glisser sur le gazon aurait pu facilement sembler un précurseur inquiétant pour une journée décevante à tous points de vue.

Personne n’avait à s’inquiéter car l’Angleterre n’était pas d’humeur à s’assurer que le jour d’ouverture d’un tournoi qui se préparait depuis des années resterait dans les mémoires comme un pétard mouillé.

Les Samoa, empilés avec les meilleurs de la LNR et plusieurs vainqueurs de la Grande Finale, ont été paralysés par des blessures qui pourraient avoir un effet plus tard sur la ligne. Mais eux, comme tout le monde, ne pouvaient pas se plaindre du résultat et du score final.

Le message de Shaun Wane toute la semaine était clair lorsqu’on lui a posé des questions sur le battage médiatique autour des Samoa en tant que vainqueur potentiel de tout cela. Laissez les gens parler aux autres nations autant qu’ils veulent : son équipe d’Angleterre parlerait sur le terrain. Comment cela est devenu réalité ici alors qu’ils soulignaient avec insistance pourquoi ils devraient être considérés comme une menace réelle pour aller jusqu’au bout avec une performance de domination complète.

« Personne ne nous a donné une chance de gagner le match », a déclaré l’entraîneur anglais. « Mais au sein de notre groupe, nous savions ce que nous pouvions faire. Nous avons apprécié toute cette négativité, pour être honnête.

« Nous sommes simplement heureux de faire ce que nous faisons, peu importe ce que les gens commentent. C’est à eux de décider. Nous n’allons pas penser que nous ne pouvons pas nous améliorer, car nous devons nous améliorer.

Ce jeu déciderait effectivement qui a terminé en tête du groupe A, établissant une voie supposée plus facile vers la finale. Avec des matchs contre la France et la Grèce débutante à venir dans les quinze prochains jours, il devrait y avoir trois victoires sur trois pour l’Angleterre et un quart de finale contre le deuxième du groupe B, probablement la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les Samoa, en supposant qu’elles battent la France et la Grèce, devraient maintenant dépasser les Tonga pour atteindre les quatre derniers. Avec les joueurs clés Braden Hamlin-Uele, Tyrone May, qui s’est luxé la hanche au début de la seconde période, et Hamiso Tabuai-Fidow souffrant de blessures qui pourraient mettre fin à leur implication, ils sont désormais fermement opposés.

« L’équipe anglaise a très bien joué », a déclaré leur entraîneur, Matt Parish. « Nous avons eu quelques blessures et des revers que nous n’avons pas gérés aussi bien que nous le pouvions. »

C’était une performance proche de la perfection en provenance d’Angleterre. Ce n’était pas sans ses moments d’appréhension cependant, notamment quand Izack Tago a intercepté une passe de Jack Welsby sur le coup de la mi-temps. L’Angleterre menait 18-0 et les Samoa avaient marqué en premier après la mi-temps, la perspective d’un retour lors de la première journée, et l’Angleterre en deçà devant une foule exceptionnelle de plus de 43 000 personnes, aurait pu devenir une possibilité distincte.

Mais comment l’Angleterre a mis fin aux doutes persistants. Welsby et son partenaire demi-arrière, George Williams, étaient influents, mais vous auriez pu féliciter n’importe quel joueur anglais. Cela inclut Dom Young, l’ailier de 21 ans de 6 pieds 7 pouces qui a marqué ses débuts en test avec deux essais en première mi-temps après une belle ouverture de Welsby.

Si la première mi-temps était impressionnante, la seconde était à peine croyable. Avec seulement 12 points d’avance sur l’Angleterre, le premier essai après la mi-temps était énorme. Lorsque Kallum Watkins a marqué après un autre mouvement scintillant, cela a donné à son équipe le contrôle total.

À ce stade, les Samoa n’avaient plus qu’un échange en forme et lorsque le demi-arrière Anthony Milford a été envoyé à la poubelle à 17 minutes de la fin, les vannes se sont ouvertes.

L’Angleterre a marqué 36 points dans ce dernier passage. Herbie Farnworth a été le premier à centrer avant qu’Elliott Whitehead, un autre joueur exceptionnel, ne croise pour deux essais en quatre minutes.

Avec Milford hors du terrain, les Samoa se sont effondrées et les 10 dernières minutes ont donné l’impression que l’Angleterre ouvrait ses adversaires à volonté.

Tommy Makinson, qui a marqué 10 buts, a terminé un autre mouvement d’équipe avant que Williams ne couronne un bel affichage avec son propre essai. Le dernier essai est venu du pilier Tom Burgess, qui a fait irruption sur une défense fatiguée.

Au fur et à mesure des performances de la première journée, vous aurez du mal à en trouver une meilleure que celle-ci.