Disparités raciales et cancer colorectal à début précoce: un appel à l’action

Note de l’éditeur: En mai 2021, le US Preventive Services Task Force a révisé ses conseils concernant le dépistage du cancer colorectal, abaissant l’âge recommandé pour le premier dépistage de 50 à 45 ans.

Le cancer colorectal (CCR) est la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Grâce en grande partie au dépistage accru des personnes de plus de 50 ans au cours de la dernière décennie, les taux globaux de CCR ont diminué dans la population générale. Cependant, l’incidence du CCR chez les personnes plus jeunes aux États-Unis augmente à un rythme alarmant. Au cours des 20 dernières années, le taux de CCR a augmenté de 2,2% par an chez les personnes de moins de 50 ans. Cachées dans ces statistiques se trouvent les disparités significatives dans l’incidence et les résultats des CCR qui existent pour les Afro-Américains.

Par rapport aux Blancs, les Afro-Américains ont une incidence 20% plus élevée de CRC. Ils sont plus susceptibles de développer un CCR à un plus jeune âge, d’être diagnostiqués plus tard dans leur maladie et sont plus susceptibles de mourir de leur maladie. Les Afro-Américains ont le taux de survie à cinq ans le plus bas pour le CRC de tous les groupes raciaux aux États-Unis. Les taux absolus de CCR précoce, généralement définis comme un CCR diagnostiqué avant l’âge de 50 à 55 ans, sont plus élevés chez les Afro-Américains que chez les Blancs. Les décès récents de Chadwick Boseman à 43 ans et de Natalie Desselle-Reid à 53 ans sont des exemples tragiques de l’impact disproportionné de la CRC précoce au sein de la communauté afro-américaine.

Les inégalités contribuent à de nombreux facteurs qui peuvent augmenter le risque de CCR précoce

Les raisons de cette disparité raciale dans le CCR précoce ne sont pas claires. Cela n’est pas surprenant, étant donné notre manque général de compréhension des facteurs à l’origine de l’augmentation de l’incidence du CCR précoce dans toutes les races.

Certains facteurs qui ont été liés à un CCR précoce comprennent l’obésité, l’inactivité physique et les habitudes alimentaires malsaines. Selon les données d’une enquête des National Institutes of Health / AARP, chacun de ces facteurs de risque peut être plus répandu dans les communautés afro-américaines, en particulier celles de faible statut socio-économique. Les Afro-Américains sont également moins susceptibles d’avoir accès aux soins de santé. En conséquence, ils peuvent ne pas être en mesure de rechercher rapidement des soins médicaux pour les symptômes associés aux polypes colorectaux ou au cancer. Ceci, à son tour, pourrait retarder la détection des tumeurs, qui pourraient être guéries par retrait par coloscopie ou chirurgie si elles sont détectées suffisamment tôt. Enfin, pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, une fois diagnostiqués, les Afro-Américains sont moins susceptibles de recevoir une chimiothérapie ou une chirurgie que les patients blancs.

À la base de ces explications potentielles, il y a des inégalités omniprésentes fondées sur le statut socio-économique et le racisme systémique.

Caractéristiques biologiques associées aux disparités

Les Afro-Américains sont également plus susceptibles d’être diagnostiqués avec un CCR qui provient du côlon droit, plutôt que du côlon gauche ou du rectum. Comme je l’ai noté dans un article de blog précédent, les cancers du côlon du côté droit peuvent être plus difficiles à détecter et leur pronostic est pire que celui des CCR du côté gauche.

Des études récentes suggèrent que les différences d’épigénome du côlon droit par rapport au côlon gauche chez les Afro-Américains, comparées au modèle observé chez les Blancs, pourraient expliquer les différences raciales dans le site d’origine des CRC. (Un épigénome est constitué de composés chimiques qui se fixent à l’ADN d’une personne et influencent son expression.) Certaines données suggèrent qu’il peut y avoir une variation dans le profil moléculaire des tumeurs qui se développent chez les Afro-Américains par rapport aux Blancs, ce qui peut indiquer que les voies qui déclenchent ou encourager la progression des cancers peuvent différer selon la race. Les différences dans le microbiome intestinal ont été de plus en plus impliquées dans l’augmentation de l’incidence du CCR précoce et peuvent également contribuer à une incidence plus élevée de CCR chez les Afro-Américains.

Les directives de dépistage mises à jour peuvent laisser les Afro-Américains derrière

Jusqu’à récemment, la plupart des organismes d’experts ne recommandaient généralement pas le dépistage du CCR chez les personnes à risque moyen de moins de 50 ans, seuls l’American College of Gastroenterology et l’American Society for Gastrointestinal Endoscopy recommandant un dépistage plus précoce chez les Afro-Américains. Cependant, en 2018, l’American Cancer Society (ACS) a modifié ses lignes directrices pour recommander de commencer le dépistage à 45 ans pour les personnes de toutes races. En octobre 2020, le groupe de travail américain sur les services préventifs a publié des projets de recommandations alignés sur les lignes directrices de l’ACS.

On s’attend à ce que ces nouvelles lignes directrices aient un impact sur la réduction de l’incidence précoce du CCR. Cependant, des inquiétudes importantes demeurent concernant les disparités persistantes entre les Afro-Américains et les Blancs en ce qui concerne l’accès et la participation au dépistage du CRC. De plus, les taux de CCR à début précoce ont fortement augmenté chez les personnes âgées de 20 à 45 ans; les directives révisées ne s’appliqueront pas aux personnes de ce groupe d’âge.

Des améliorations des inégalités raciales et du racisme systémique sont nécessaires, ainsi que des progrès médicaux, pour combler les lacunes dans le CCR précoce

Compte tenu de l’attention croissante accordée aux CCR d’apparition précoce et du problème de longue date des disparités raciales dans l’incidence et les résultats des CCR, il y aura, espérons-le, des progrès significatifs dans les années à venir pour répondre à ces priorités convergentes de santé publique. Cela devrait inclure la poursuite de la recherche sur les causes du CCR précoce, l’amélioration de la détection précoce par le dépistage et la prévention et l’accès à un traitement efficace. Cependant, comme la cause profonde de nombreuses disparités en matière de CRC réside dans les inégalités socio-économiques et raciales, il reste un besoin non satisfait pour les communautés médicales et de santé publique de s’attaquer à ces problèmes plus larges.