Deuxième conseiller du Cabinet Office embauché par Greensill alors qu’il était dans la fonction publique | Politique

Un deuxième conseiller du Cabinet Office a été embauché par Greensill Capital alors qu’il travaillait pour la fonction publique, soulevant d’autres questions sur les portes tournantes entre le gouvernement et la société frappée par le scandale.

L’ancien banquier de Morgan Stanley, David Brierwood, a été amené au cœur du gouvernement sous l’administration de David Cameron en 2014, la même année, le fondateur de Greensill, Lex Greensill, a apparemment assumé un rôle similaire. Deux mois plus tard, Brierwood a été recruté pour rejoindre le conseil d’administration de Greensill Capital en tant qu’administrateur.

Brierwood est resté directeur de Greensill tout au long de sa nomination à Whitehall, qui a duré plus de trois ans et demi, selon son profil LinkedIn, qui a également montré qu’il avait démissionné de la société de financement de la chaîne d’approvisionnement en février de cette année.

Mardi, il est apparu que le directeur commercial du gouvernement, Bill Crothers, avait rejoint Greensill tout en restant fonctionnaire – dans une mesure sanctionnée par le Cabinet Office. La révélation a déclenché l’alarme au sein du n ° 10 sur le scandale croissant.

Cela s’est produit alors que Downing Street commençait à perdre le contrôle de son emprise sur la réponse à la saga. Trois comités restreints ont annoncé des sondages dans le système, ce qui impliquera probablement que des ministres tels que le chancelier, Rishi Sunak, et le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, seront invités à témoigner publiquement.

Brierwood, qui a conseillé sur les marchés publics et sa gestion des fournisseurs, faisait partie d’une nouvelle race de « représentants de la Couronne »au sein du Cabinet Office – des consultants en gestion et des experts en entreprise destinés à aider le gouvernement à assurer la liaison avec le secteur privé et à identifier des moyens d’économiser de l’argent.

Quelques mois après avoir rejoint le Cabinet Office en octobre 2014, il a été recruté pour rejoindre le conseil d’administration de Greensill Capital en tant qu’administrateur.

Il faisait partie d’une série d’anciens fonctionnaires et de représentants rémunérés du Cabinet Office et du gouvernement au sens large – y compris l’ancien ministre d’instruction David Cameron, l’ancien ministre de l’Intérieur David Blunkett, l’ancien tsar des sans-abri Dame Louise Casey et Crothers – que Greensill a ciblé pour l’embauche. Il n’y a aucune suggestion d’actes répréhensibles de la part des employés de Greensill.

Nick Davies, directeur de programme à l’Institute for Government, a déclaré que la révélation sur Brierwood soulevait d’autres questions sur l’inadéquation des règles d’impartialité au cœur du gouvernement.

«Les représentants de la Couronne jouent un rôle important dans la gestion des relations entre le gouvernement et les principaux fournisseurs», a-t-il déclaré.

«Que les individus enfreignent ou non les règles, Greensill pensait clairement qu’il gagnerait à embaucher un réseau de personnes occupant des postes de responsabilité au sein du Cabinet Office.

«L’insuffisance des règles actuelles signifie que nous ne pouvons pas être sûrs que les décisions gouvernementales ont été façonnées par des canaux privés par ceux qui ont un intérêt financier dans le résultat.»

Rachel Reeves, du Labour, a déclaré qu’il y avait de plus en plus de questions sur la portée de Greensill.

«Nous avons dit que le sleaze conservateur était de retour, mais à bien des égards, il semble qu’il n’a jamais vraiment disparu», dit-elle.

«Des révélations comme celle-ci continuent de développer la toile du scandale Greensill et nous montrent à quel point les conservateurs ont affaibli les mesures destinées à contenir le copinage et les conflits d’intérêts au sein du gouvernement.

Les représentants de la Couronne, qui peuvent occuper des postes à temps partiel, travaillent au sein du Cabinet Office et prennent en charge les relations avec les grands fournisseurs de tout le gouvernement, pour agir comme point de contact unique pour l’ensemble du gouvernement.

Contrairement aux fonctionnaires à plein temps, ils sont plus susceptibles d’avoir d’autres rôles dans le secteur privé. Lex Greensill a été décrit comme un représentant de la Couronne, bien que ce titre ait soulevé des sourcils à Whitehall. «Ce n’est pas le genre de travail que vous pouvez combiner tout en dirigeant votre propre grande entreprise internationale», a déclaré une source.

Un porte-parole du Cabinet Office a déclaré: «Les représentants de l’État ne participent pas au processus d’approvisionnement et ne sont pas en mesure d’attribuer des contrats.

«Ce sont des cadres supérieurs à temps partiel recrutés pour leur connaissance pratique d’un secteur afin de garantir l’optimisation des ressources pour le contribuable.

«Tous les représentants de la Couronne subissent régulièrement des contrôles de propriété et ne peuvent pas travailler avec un fournisseur où il pourrait y avoir un conflit d’intérêts. Le rôle de représentant de la Couronne de M. Brierwood n’avait rien à voir avec le financement de la chaîne d’approvisionnement. »

La révélation est venue alors que le chien de garde des rendez-vous d’affaires a déclaré que Crothers avait enfreint les règles en ne déclarant pas un rôle de fiduciaire qu’il avait pris dans l’année suivant son départ.

Jeudi, Lord Pickles, président du Comité consultatif sur les nominations professionnelles (Acoba), a écrit au ministre du Cabinet Michael Gove pour dire que Crothers avait enfreint les règles qui obligent les ministres et les anciens fonctionnaires à déclarer tout rôle rémunéré ou non années de départ.

Crothers a travaillé à Whitehall pendant huit ans, notamment en tant que directeur commercial du gouvernement, supervisant 40 milliards de livres sterling de dépenses publiques annuelles.

Il est apparu mardi qu’il avait commencé à conseiller Greensill deux mois avant de quitter la fonction publique en novembre 2015, avec l’approbation du Cabinet Office. Il est devenu membre du conseil d’administration de Greensill en août 2016 et a accumulé une participation estimée à 8 millions de dollars (5,8 millions de livres sterling) en 2019.

Crothers est devenu un fiduciaire non rémunéré de l’organisme de l’industrie, le Chartered Institute of Procurement and Supply, en novembre 2016, mais n’a pas informé Acoba à l’époque.

Dans une lettre informant Acoba de la violation, Crothers a déclaré: «Je crains que, une fois nommé, je ne pensais pas que l’approbation d’Acoba était nécessaire car il ne s’agissait pas d’un organisme de bienfaisance à but non lucratif et d’un rôle de fiduciaire non rémunéré. Je suis désolé pour cette erreur honnête.

Crothers a séparément contesté avoir induit Acoba en erreur lorsqu’il lui a été demandé de donner des conseils sur les projets de lancement de son cabinet de conseil indépendant, Commercial Common Sense, près d’un an après sa constitution en septembre 2015. Il a déclaré que toutes les activités menées au cours de cette année étaient liées aux factures déjà approuvées. Le gardien a tenté de contacter Brierwood.

Jeudi, Downing Street a été contraint de défendre le pair conservateur Francis Maude, qui met en œuvre des changements à Whitehall pour Boris Johnson.

Maude, qui dirige son propre cabinet de conseil – qu’il a créé avec le chef de cabinet adjoint de Johnson, Simone Finn – a recruté Crothers au Cabinet Office pendant l’administration Cameron et l’a engagé pour travailler pour son cabinet, Francis Maude Associates, après avoir quitté ses fonctions.

Downing Street a rejeté les appels à Maude de se retirer de son rôle au Cabinet Office tandis qu’une enquête indépendante sur le scandale du lobbying, présidée par l’avocat d’entreprise Nigel Boardman, est menée.

«C’est une personne qui apporte une énorme expérience pertinente à ce rôle», a déclaré le porte-parole de Johnson.

N ° 10 avait espéré contenir la réponse au scandale croissant en lançant l’enquête Boardman où les preuves peuvent être données en privé, bien que Johnson ait déclaré qu’il aurait «carte blanche» pour recommander des changements.

Mais la pression croissante a signifié que trois comités restreints de députés ont annoncé leur intention de mener leur propre enquête. Le comité de l’administration publique et des affaires constitutionnelles a officiellement annoncé jeudi matin qu’il procéderait à une enquête approfondie sur les règles du lobbying.

Le comité restreint du Trésor a déclaré qu’il examinerait la pertinence des réponses de Sunak et des responsables du Trésor aux efforts de lobbying de Cameron et aux leçons réglementaires de l’effondrement de Greensill Capital le mois dernier.

Jeudi, le comité des comptes publics, présidé par la députée travailliste Meg Hillier, a annoncé qu’il lancerait une enquête sur le financement de la chaîne d’approvisionnement et les facilités de financement des entreprises Covid – le fonds auquel Cameron espérait avoir accès au nom de Greensill. L’ancien Premier ministre sera invité à témoigner.