Desmond Tutu inhumé lors de funérailles d’État en Afrique du Sud

Le révérend Michael Nuttall, l’évêque à la retraite du Natal qui était autrefois l’adjoint de Tutu, a prononcé le sermon principal, qualifiant Tutu de « géant parmi nous moralement et spirituellement ».

Sa voix se brisant parfois, Nuttal a déclaré qu’être l’adjoint de Tutu entre 1989 et 1996 « a peut-être touché une corde sensible dans le cœur et l’esprit de beaucoup de gens : un leader noir dynamique et son adjoint blanc dans les dernières années de l’apartheid ; et hop, les cieux ne s’est pas effondré. Nous étions un avant-goût, si vous voulez, de ce qui pourrait être dans notre nation capricieuse et divisée. »

Les funérailles de Tutu ont été limitées à seulement 100 personnes, conformément à la réglementation actuelle du gouvernement sud-africain sur le Covid-19. La cathédrale Saint-Georges a appelé les Sud-Africains à assister aux offices dans leurs communautés locales au lieu de se rendre au Cap.

Des événements étaient prévus dans tout le pays pour donner aux Sud-Africains la possibilité de pleurer collectivement « l’Arche », comme on l’appelait, tout en pratiquant la distanciation sociale.

Une semaine de commémoration a commencé lundi avec le son des cloches de la cathédrale Saint-Georges, une église célèbre pour son rôle dans la résistance contre le régime de l’apartheid. Saint-Georges occupait une place particulière dans le cœur de feu l’archevêque, à tel point qu’il a demandé que ses cendres y soient enterrées dans un dépôt spécial.

Tutu est né le 7 octobre 1931 à Klerksdorp, une ville de la province sud-africaine du Transvaal, fils d’un enseignant et d’une employée de maison. Tutu avait l’intention de devenir médecin, en partie à cause d’un épisode de tuberculose pendant son enfance, qui l’a conduit à l’hôpital pendant plus d’un an, et a même été qualifié pour une école de médecine, a-t-il déclaré.

Mais ses parents ne pouvaient pas payer les frais, alors il s’est tourné vers l’enseignement.

« Le gouvernement offrait des bourses aux personnes qui voulaient devenir enseignants », a-t-il déclaré à l’Academy of Achievement. « Je suis devenu enseignant et je ne l’ai pas regretté. »

Cependant, il a été horrifié par l’état des écoles sud-africaines noires, et encore plus horrifié lorsque la loi sur l’éducation bantoue a été adoptée en 1953, qui ségrégeait racialement le système éducatif du pays. Il a démissionné en signe de protestation. Peu de temps après, l’évêque de Johannesburg a accepté de l’accepter pour la prêtrise – Tutu croyait que c’était parce qu’il était un homme noir avec une formation universitaire, une rareté dans les années 1950 – et a pris sa nouvelle vocation.

Il a été ordonné prêtre en 1960 et a passé les années 60 et le début des années 70 en alternance entre Londres et l’Afrique du Sud. Il est retourné définitivement dans son pays d’origine en 1975, lorsqu’il a été nommé doyen de la cathédrale Sainte-Marie de Johannesburg. Alors que le gouvernement devenait de plus en plus oppressif – détenant des Noirs, établissant des lois onéreuses – Tutu est devenu de plus en plus franc.