Des travailleurs qualifiés difficiles à remplacer malgré les progrès technologiques dans le secteur de la construction à Singapour

SINGAPOUR, 23 mai (The Straits Times / ANN): Les électriciens ont à leur disposition un certain nombre d’outils de haute technologie tels que des appareils de mesure laser, mais les gadgets fantastiques ne peuvent toujours pas remplacer les artisans qualifiés.

Peu importe le niveau d’équipement avancé, la plupart nécessitent toujours un opérateur qualifié et nombre de ces rôles sont remplis par des travailleurs migrants.

John Tan, directeur général de TYE Engineering, un entrepreneur en travaux électriques, a déclaré que son entreprise avait adopté de nouvelles technologies dans son travail quotidien lorsque cela était possible, mais qu’il était impossible de réduire sa main-d’œuvre.

«Il est très difficile de devenir entièrement automatisé car chaque chantier a des exigences différentes et certaines choses ne peuvent être effectuées que manuellement par des travailleurs qualifiés», a déclaré M. Tan, qui emploie environ 12 travailleurs étrangers comme électriciens et huit autres comme assistants.

Les nouvelles restrictions à l’entrée imposées aux travailleurs sud-asiatiques ont effectivement asséché le bassin de travailleurs de l’industrie de la construction, qui est aux prises avec une main-d’œuvre déjà réduite depuis le début de la pandémie de Covid-19 l’année dernière.

Les travailleurs de l’Inde et du Bangladesh constituent la majorité des travailleurs de la construction ici.

Certains acteurs de l’industrie estiment que la pandémie a fait avancer l’adoption de la technologie d’environ cinq ans, mais appliquer ces progrès pour soulager les pénuries de main-d’œuvre n’est pas aussi simple.

Prenez la technologie de préfabrication qui permet de fabriquer des structures dans une usine de fabrication avant d’être assemblées sur place.

Cela peut fonctionner pour les appartements de la Commission du logement (HDB) ou les projets de condominiums, mais cela peut ne pas s’appliquer à la construction de propriétés foncières.

Le directeur de THL Construction, Ian Teo, a déclaré: «Pour les blocs HDB ou les condos, chaque niveau est copié-collé, donc l’utilisation de préfabriqués peut aider à réduire le délai.

« Les petits constructeurs comme nous essaieront des machines automatisées si cela est économiquement sensé pour nous. Cependant, la plupart des machines actuelles sont principalement destinées à des projets à plus grande échelle. »

Les perturbations causées par Covid-19 ont incité le gouvernement à exhorter l’industrie de la construction à adopter des solutions numériques.

L’une de ces solutions consiste à exploiter des plates-formes basées sur le cloud pour collaborer numériquement sur des projets de construction afin de réduire la dépendance aux processus papier.

Rôles multiples

Les entrepreneurs ont déclaré au Straits Times qu’ils avaient du mal à remplacer les travailleurs qualifiés, tels que les électriciens et les techniciens en climatisation, qui ont passé des années à peaufiner leur travail.

Les petites entreprises comme Teo conservent généralement une équipe allégée et forment leurs employés à plusieurs rôles, car elles n’occupent que trois à cinq sites par an.

Un maçon, par exemple, peut également être formé pour poser des carreaux.

«Nous pouvons essayer d’obtenir plus de travailleurs d’autres pays d’origine, mais les gens oublient que nous avons besoin de temps pour former les travailleurs», a déclaré Teo, ajoutant qu’il faut entre deux et trois ans pour que les travailleurs non qualifiés deviennent semi-qualifiés et encore plus pour être compétents leurs emplois.

Les travailleurs doivent également adhérer à des mesures de gestion sûres sur les sites, ce qui a considérablement nui à la productivité.

Ces mesures obligent les entrepreneurs à diviser les sites en zones et les travailleurs doivent rester dans leurs zones désignées pour éviter les mélanges.

Dans la pratique, cela signifie que les travaux qui seraient généralement exécutés simultanément, tels que les travaux de plafond et d’électricité, pour gagner du temps, sont désormais fractionnés, ce qui entraîne un flux de travail moins efficace et des délais plus longs, selon les entrepreneurs.

« Travailler dans des zones signifie que l’équipe B ne peut entrer que lorsque l’équipe A quitte et que le cycle se répète », a déclaré Teo. « Ce qui aurait pu être fait en deux semaines la dernière fois prendra probablement trois à quatre semaines maintenant. »

Et les défis pour les entrepreneurs ne s’arrêtent pas là. Le nombre de travailleurs autorisés sur un site à un moment donné a également été considérablement réduit.

Avant Covid-19, il pouvait y avoir 60 à 70 travailleurs sur place au sommet d’un grand projet comme un centre commercial, a déclaré Leong Cheng Wee, directeur de Method Engineering.

De nos jours, il y a à peine assez de travailleurs pour tout le monde, même si les mesures de gestion sécuritaires ne limitent pas déjà les effectifs sur place, a-t-il ajouté.

« Dans le passé, si vous avez quatre ou cinq projets en cours, vous pouvez faire appel à l’aide supplémentaire de vos sous-traitants et ils enverront des gens. Mais maintenant, ce n’est pas possible car tout le monde manque de travailleurs », a déclaré Leong.

«Vous devez maintenant rationner vos employés – peut-être que vous envoyez deux ou trois travailleurs au lieu de 10 pour apaiser vos clients», a-t-il ajouté.

Des entrepreneurs comme M. Leong disent qu’ils hésitent maintenant à soumissionner pour de nouveaux emplois et adoptent une approche attentiste.

«S’il n’y a pas assez de travailleurs pour gérer les projets et qu’ils traînent, vous risquez de gâcher votre relation avec vos clients et, pire encore, les frais généraux continuent de s’accumuler et votre entreprise risque de fermer», dit-il.

Le directeur exécutif de Specialists Trade Alliance of Singapore, Eddy Lau, a déclaré qu’il n’était pas rare que les patrons retroussent leurs manches pour superviser les travailleurs sur les sites étant donné la lutte contre la pénurie de main-d’œuvre.

« Il a atteint un stade où il est assez difficile de planifier », a-t-il noté.

« Mais nous sommes reconnaissants que les cas de Covid-19 dans les dortoirs aient été assez stables ces jours-ci, donc au moins le travail peut encore continuer, même si cela peut prendre plus de temps. » – The Straits Times / ANN