Des travailleurs clés du Royaume-Uni reçoivent des injections secrètes de Covid pour éviter de gaspiller un vaccin | Coronavirus

C’est une énigme quotidienne qui préoccupe le personnel médical depuis le début du déploiement du vaccin. Comment éviter de gaspiller les doses restantes tout en veillant à ce que les personnes les plus démunies aient la priorité?

Au début du programme de vaccination, les réponses sont venues facilement. Le personnel médical plus jeune qui était sur le liste des priorités du gouvernement ont été saisis des salles d’hôpital ou des cabinets de médecin généraliste pour recevoir des vaccinations à partir des quelques doses restantes à la fin de la clinique. Alors que le nombre de personnes recevant leur première dose atteignait des millions, les volontaires des cliniques de vaccination étaient les suivants.

Mais maintenant, ils ont tous été piégés, les vaccinateurs se tournent vers les policiers, les pompiers, les chauffeurs de taxi, les enseignants, le personnel du supermarché, la famille et les amis – toute personne qui peut être contactée facilement et qui est libre de se rendre à la clinique à quelques minutes d’avis. .

L’alternative serait impensable – jeter des doses de vaccin parfaitement utilisables alors que des millions de personnes risquent encore d’attraper Covid et de le transmettre.

Pourtant, cette pratique a été à la fois saluée et critiquée par les dirigeants politiques et les hauts responsables du NHS, et maintenant un étrange code de omertà pèse sur le programme de vaccination.

«Vous ne pouvez pas utiliser mon nom», a déclaré un médecin généraliste au Observateur«Ou dans quelle ville je suis. Si vous le faites, nous recevrons tous un e-mail nous informant que nous ne devrions pas le faire. Mais nous ne sommes pas non plus autorisés à gaspiller des vaccins. »

«Il n’y a pas de directives officielles», a déclaré un autre. «Ne gaspillez pas votre vaccin. Nous devons simplement faire ce qui est sensé. C’était assez facile au début lorsque nous nous sommes concentrés sur les plus de 70 ans, et vous avez quelques 55 ans. Vous pensez « bien, ils vont être faits dans deux semaines de toute façon ».

«Mais à mesure que vous commencez à parcourir la liste, cela devient controversé. Et maintenant que nous faisons les neuf premières catégories, les personnes suivantes sont les moins de 50 ans. »

Les cohortes ont été établies par le Comité mixte de la vaccination et de l’immunisation qui a fixé des priorités en fonction de l’âge et de la vulnérabilité. Tout le monde dans les neuf premières cohortes – et toute personne de 50 ans ou plus – aurait dû se voir offrir un coup d’ici la fin du mois de mars.

Les restes sont une conséquence inévitable d’une campagne de vaccination de masse à grande vitesse. Lorsque 350 personnes sont inscrites dans une clinique avec un préavis de quelques jours, certaines ne se présentent pas.

Mais le vaccin Pfizer dure trois jours une fois décongelé, et lui-même et le vaccin AstraZeneca ont des dates limites de consommation. Et les flacons de vaccin contiennent généralement des doses supplémentaires. « Pfizer est censé en avoir cinq, mais nous en obtenons six », a déclaré l’un des généralistes. «Les flacons AstraZeneca 10 doses peuvent vous en donner 13.»

Elle a décrit la clinique comme un acte de jonglerie: «À la fin, vous déterminez combien de doses il vous reste – espérons-le pas plus d’une ou deux. Toutes les personnes que vous avez réservées doivent appartenir aux cohortes un à neuf. Alors vous commencez à chercher quelqu’un d’autre.

« Il y a eu des appels aux casernes de pompiers pour quiconque n’était pas en service », a déclaré une source du NHS. «Les soignants amènent leur mère de 80 ans pour se faire vacciner. Chauffeurs de taxi.

«Les jours où c’était un peu calme, ils ont contacté officieusement les directeurs d’écoles locales», a déclaré un bénévole d’une clinique de vaccination à Londres. «Des enseignants qui arrivent, des policiers et des femmes – des gens sur les services de première ligne, des gens qui, pour la plupart d’entre nous, devraient en bénéficier de toute façon.»

«Nous essayons de ne pas retirer les gens de la rue», a déclaré un médecin généraliste qui dirige un centre de vaccination. «Ce n’est pas une façon de gérer une clinique. Mais notre maréchal en chef a le numéro d’un poste de police local, et nous avons également eu des contacts d’une école secondaire locale disant que « notre personnel serait très désireux de se faire vacciner ». »

Tant le travail que le ministre du Vaccin Nadim Zahawi avaient déclaré en février qu’ils pensaient que les travailleurs clés devraient avoir la priorité pour les vaccinations, mais les directives du JCVI publiées plus tard dans le mois ne leur accordaient aucun statut spécial au motif que la plupart des travailleurs clés n’avaient pas de statut particulier. risque plus élevé de contracter Covid en raison de leur profession.

Certaines cliniques ont fini par jeter des fournitures. Une femme dans la trentaine a raconté au Observateur comment elle avait été refusée après qu’un ami travaillant dans une clinique d’East Anglia a dit qu’ils avaient besoin de trouver des gens pour cinq doses de Pfizer restantes. «Quand je suis arrivé, j’ai dit, très simplement, qu’on m’avait dit qu’il restait quelques doses. La femme m’a regardé et m’a dit: «  Comment cela va-t-il se passer sur les réseaux sociaux?  » C’était comme si ce n’était même pas éthique pour moi d’être là.

«Mais par la suite, mon ami m’a dit que ces cinq doses avaient été gaspillées. Je comprends parfaitement que je ne fais pas partie d’un groupe hautement prioritaire. Je ne voudrais pas me frayer un chemin devant qui que ce soit. Mais je pense que je vaux plus qu’une poubelle. »

En janvier, le NHS England a demandé aux médecins généralistes de dresser des listes de réserve de patients qui pourraient se rendre dans les cliniques à bref délai, et il y a eu remarquablement peu de gaspillage. Une demande d’accès à l’information a révélé que sur 156 262 doses de Pfizer utilisées avant le 8 janvier, seulement 1 055 injections ont été gaspillées.

Mais avec la restriction des approvisionnements en vaccin AstraZeneca en avril et aucune permission d’aller au-delà de la neuvième cohorte, les généralistes se demandent maintenant comment gérer les doses restantes supplémentaires.

«Nous ne sommes pas autorisés à entrer dans la cohorte 10», a déclaré un médecin généraliste qui dirige un centre de vaccination. «En fait, nous avons dû arrêter d’organiser des cliniques. Si un autre cabinet a besoin de quelques flacons, nous pouvons vous aider. Mais pour gérer une clinique viable, j’ai besoin de plus de 300 patients.

«Quand nous avons commencé, les créneaux horaires étaient réservés en deux heures. Maintenant, nous les envoyons et nous n’en avons pas assez. Si nous pouvions entrer dans la cohorte 10, il y a beaucoup de gens qui attendent. C’est assez frustrant.