Des robots se déploient dans les océans du monde pour surveiller leur santé
Après des années à étudier les eaux glacées de l’océan Austral avec des moniteurs robotiques flottants, un consortium d’océanographes et d’autres chercheurs les déploie à travers la planète, du Pacifique nord à l’océan Indien.
Le projet connu sous le nom de Global Ocean Biogeochemistry Array, ou GO-BGC, a débuté en mars avec le lancement du premier des 500 nouveaux moniteurs robotiques flottants contenant des ordinateurs, de l’hydraulique, des batteries et une gamme de capteurs, selon les scientifiques, qu’il transmettra une image plus complète de l’océan et sa santé.
« L’océan est extrêmement important pour le climat, pour la durabilité de la terre, son approvisionnement en nourriture et en protéines pour un très grand nombre de personnes. Nous ne le surveillons pas très bien », a déclaré Ken Johnson, directeur de projet de GO-BGC et un chercheur principal au Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) à Moss Landing, Californie.
Johnson a déclaré que les capteurs aident à étudier une plus grande partie de l’océan de manière plus cohérente que les personnes qui prélèvent des échantillons sur des navires, ajoutant: « L’objectif est de pouvoir surveiller la santé de l’océan dans des endroits où les gens ne se rendent qu’une fois par décennie. »
Au laboratoire MBARI, les membres de l’équipe ont été occupés à étalonner chacun des capteurs, qui mesureront l’acidité ou les niveaux de pH, la salinité, la température, la pression, l’oxygène et le nitrate.
Les mesures seront prises à une profondeur de 3 280 pieds (1 000 m), où le flotteur dérivera dans des courants plus faibles pendant un peu plus d’une semaine. Le flotteur descendra ensuite à 6 500 pieds avant de faire surface et de transmettre ses données à terre par satellite. L’ensemble du voyage prendra environ 10 jours.
Ces données seront mises gratuitement à la disposition des instituts de recherche et des écoles et contribueront à une meilleure modélisation océanique, a déclaré George Matsumoto, spécialiste principal de l’enseignement et de la recherche au MBARI.
«Au fil des ans, alors que toutes les données commencent à s’accumuler, nous en apprenons de plus en plus sur les océans», a-t-il déclaré.
Nos normes: les principes de confiance de Thomson Reuters.