Des pluies rapides et une réponse lente sont responsables du nombre élevé de décès dus aux inondations en Europe
Alors que des communautés entières sont en ruines après que des rivières en crue ont balayé des villes et des villages d’Europe occidentale, les experts ont déclaré que la férocité des précipitations et le non-respect des avertissements concernant son arrivée étaient probablement responsables du nombre élevé de décès.
Au moins 120 personnes ont été tuées dans les crues éclair et des milliers d’autres sont portées disparues en Allemagne et en Belgique. Les réseaux de téléphonie mobile se sont effondrés dans certaines régions, laissant les gens incapables de retrouver leurs proches. Le Luxembourg et les Pays-Bas ont également été touchés par de fortes averses.
« Très tristement, nous voyons par le nombre de morts et par la réponse quelque peu lente qu’elle a pris beaucoup de gens par surprise », a déclaré à NBC News vendredi Ilan Kelman, professeur de catastrophes et de santé à l’University College London au Royaume-Uni.
Et ce malgré le fait qu’il y ait eu « plusieurs jours d’avertissement à l’avance qu’il pourrait y avoir un danger majeur pour la vie des inondations », a-t-il ajouté.
Claire Nullis, porte-parole de l’Organisation météorologique mondiale, a déclaré que des rapports arrivaient selon lesquels certaines personnes n’avaient pas tenu compte des avertissements. « D’autres ont été surpris par l’ampleur des précipitations », a-t-elle déclaré.
Certaines régions d’Europe occidentale ont reçu jusqu’à deux mois de pluie mercredi et jeudi sur un sol déjà saturé, a indiqué l’OMM. Le service météorologique national allemand, DWD, a signalé environ 4 à 6 pouces de précipitations au cours de cette période de 24 heures.
« C’est quelque chose auquel nous ne sommes pas habitués en Europe », a déclaré Nullis. « Des précipitations comme celle-là sont quelque chose que vous voyez dans les pays tropicaux. »
Si les précipitations avaient été réparties sur plusieurs semaines, les zones touchées auraient probablement pu faire face, selon Kathryn Prociv, météorologue pour NBC News.
Au lieu de cela, elle a déclaré qu’ils avaient été touchés par ce que les météorologues ont appelé un « événement sur 100 ans ».
« Autant de pluie venant en si peu de temps a submergé les rivières et la région qui avait déjà eu une saison des pluies vraiment », a-t-elle déclaré. « Donc, les sols étaient saturés, ce qui a rendu la zone beaucoup plus vulnérable aux inondations car le sol ne pouvait pas prendre cette eau. »
Prociv a ajouté que le système de tempête qui a créé la pluie « était une zone de basse pression bloquée », connue sous le nom d’« embouteillage » ou de « schéma de blocage ».
Que les régions touchées et les personnes qui y vivent aient eu les « ressources ou les opportunités » d’agir avant le déluge était discutable, a déclaré Kelman.
« Certaines personnes veulent éviter d’être en contact étroit avec d’autres à cause de la pandémie », a-t-il déclaré. Cela soulèverait des questions pour les gens sur l’endroit où ils iraient et s’ils pouvaient se permettre de partir, a-t-il ajouté.
Téléchargez l’application NBC News pour les dernières nouvelles et la politique
D’autres personnes, en particulier les personnes handicapées, n’avaient peut-être pas mis en place les systèmes de soutien pour les aider à partir, a-t-il déclaré. Certains ne savaient peut-être pas qu’ils vivaient dans des plaines inondables, a-t-il ajouté.
Kelman, Prociv et l’OMM ont tous lié les tempêtes au changement climatique.
« Une atmosphère qui se réchauffe peut contenir plus d’eau », a déclaré Prociv. « Donc, avec le changement climatique, il y a plus d’eau là-haut pour qu’il pleuve. »
Après la vague de chaleur aux États-Unis au début du mois, il a fallu plusieurs jours aux scientifiques pour conclure qu’elle était probablement le résultat d’un « changement climatique d’origine humaine », a déclaré Kelman.
« Que le changement climatique ait contribué ou non à l’inondation est moins pertinent que le fait que nous ayons reçu des avertissements plus tôt dans la semaine et le fait que certaines personnes ne savaient même pas qu’elles se trouvaient dans un endroit menacé d’inondation », a-t-il déclaré. .
La cause des inondations s’avère souvent avoir été engendrée par des générations, qu’il s’agisse de corruption, de manque de financement ou de mauvaise planification, a-t-il ajouté.
« Nous devons nous préparer aux inondations. Il est inacceptable que plus de 100 personnes soient mortes dans des pays riches à cause de quelque chose dont nous savons qu’il devait se produire », a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons pas laisser tomber cela », a-t-il ajouté. « Nous devons découvrir ce qui n’a pas fonctionné. »