Des lignes sont tracées dans la bataille entre la démocratie et l’autocratie. Le Quad est-il à la hauteur de la tâche ?

Au cours de l’un des nombreux échanges tendus, le légendaire secrétaire d’État américain John Foster Dulles a demandé au Premier ministre indien Jawaharlal Nehru : « Êtes-vous pour ou contre l’Amérique ?

Nehru a répondu: « Oui ».

Il s’agit probablement d’une histoire apocryphe d’une autre époque – les années 1950 et au milieu de la guerre froide – mais elle porte une leçon pour aujourd’hui alors que le monde entre dans la guerre froide 2.0 et tente de contenir la puissance chinoise croissante.

Encore une fois, l’Inde est un acteur central et pourtant l’Inde reste un partenaire énigmatique dans la paix. L’Inde peut se ranger du côté des démocraties partageant les mêmes idées, mais elle a aussi une histoire de non-alignement. Il poursuivra, comme tous les pays, ses propres intérêts.

Alors que le Premier ministre australien Scott Morrison qualifie son homologue indien Narendra Modi de « grand ami », Modi lui-même a déclaré à Vladimir Poutine que la Russie était un « ami unique » et « constant » de l’Inde.

L’année dernière a marqué cinq décennies d’amitié depuis la signature du traité de paix indo-soviétique.

Les deux pays coopèrent sur tout, des vaccins à l’espace, en passant par la lutte contre le terrorisme et le commerce. La Russie est le plus grand fournisseur d’armes de l’Inde.

L’Inde est restée silencieuse sur le renforcement militaire de Poutine à la frontière ukrainienne. Il a appelé à une « diplomatie discrète » et s’est abstenu le mois dernier lors d’un vote du Conseil de sécurité des Nations unies sur l’Ukraine.

L’Inde marche sur une ligne fine, équilibrant ses liens avec Moscou et les efforts de Washington pour enrôler New Delhi dans la lutte contre la montée de l’autoritarisme.

Le défi du Quad

Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, est en Australie pour le dialogue quadrilatéral sur la sécurité (Quad) – Inde, Japon, Australie et États-Unis. Le Quad se réunit à un moment critique où les lignes sont tracées dans la grande bataille de pouvoir entre la démocratie et l’autocratie.

Le Quad est un bloc régional à la montée en puissance et à l’affirmation de soi de la Chine. Ce front s’élargit après que la Chine et la Russie ont annoncé un nouveau pacte la semaine dernière.

Cela représente une forte démonstration d’unité démocratique et un rappel des valeurs que ces puissances régionales partagent, mais c’est aussi un rappel de la façon dont les alliances de la guerre froide du XXe siècle ne répondent pas aux défis et à la complexité du XXIe siècle.

L’Inde, en plus d’être proche de la Russie, est également membre de l’Organisation de coopération de Shanghai. C’est le plus grand groupement régional du monde, éclipsant le Quad. Il couvre 40 % de la population mondiale et un cinquième du PIB mondial.

Les nations du Pacte de Shanghai mènent des exercices militaires partagés et coopèrent contre les menaces extérieures.

Pour ajouter à la complexité, l’Inde et le Japon ont également exploré leur propre groupement trilatéral avec la Russie.

Le Japon entretient également de bonnes relations diplomatiques avec l’Iran, un pays qui s’est rapproché de la Chine et de la Russie en réponse aux sanctions imposées par les États-Unis.

En ce qui concerne les relations directes avec la Chine, chaque membre du Quad a ses propres tensions, mais aucune n’a été gelée comme l’Australie. Pékin parle toujours aux États-Unis, au Japon et à l’Inde.

Le Quad est-il à la hauteur de la tâche ?

C’est la grande question. Lorsqu’ils sont sérieusement testés, les pays placeraient-ils leurs propres intérêts en premier ?

Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a clairement une tâche difficile à mener une réponse internationale cohérente à la Chine. Les États-Unis se battent sur plusieurs fronts : affronter la Russie, se coordonner avec l’OTAN, tout en continuant à mener la guerre contre le terrorisme.

Il y a souvent un manque de cohérence et de logique entre les pays occidentaux et démocratiques.

Prenez la France — C’est une véritable puissance mondiale : dotée de l’arme nucléaire, elle dispose du sixième budget de défense au monde et du premier en Europe.

La France est la septième plus grande économie du monde et est l’un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU.

La France est une puissance du Pacifique avec huit mille soldats dans la région, plus que n’importe quel pays à l’exception des États-Unis. Il a jusqu’à deux millions de citoyens ici et contrôle le territoire.

Pourquoi le Quad n’est-il pas un quintette ? Pourquoi la France n’est-elle pas à table ? Au lieu de cela, il se sent toujours insulté par l’accord sur les sous-marins AUKUS qui a renié un contrat que l’Australie devait acheter des sous-marins français.

Les blessures entre Paris et Canberra ne sont toujours pas cicatrisées. Pourtant, les États-Unis savent à quel point la France est critique.

Le président français Emanuel Macron fait la navette entre Moscou et Kiev pour tenter de négocier une résolution pacifique à une guerre imminente.

Comment un pays peut-il être si important et en même temps si apparemment sacrifiable ou exclu ?

Tenir tête à la Russie et à la Chine exige que l’alliance démocratique dirigée par les États-Unis soit beaucoup plus coordonnée et beaucoup plus cohérente.

Tout soupçon de différence ou de désaccord est considéré par Pékin et Moscou comme une faiblesse.

Une épreuve sérieuse

Le Quad, nous dit-on, est conçu pour renforcer un soi-disant ordre fondé sur des règles. Ce que cela signifie, c’est un ordre libéral, démocratique, dominé par l’Occident. Il est né après la Seconde Guerre mondiale. Les institutions d’après-guerre étaient contrôlées par les États les plus puissants.

Elle n’a en fait jamais été mondiale. Il n’incluait ni l’Union soviétique ni la Chine.

Comme l’a dit le politologue Michael Barnett : pas un ordre mondial libéral mais un ordre mondial pour les États libéraux.

C’est face à une épreuve sérieuse. La force économique et la puissance militaire croissante de la Chine, et maintenant son alliance naissante avec la Russie, surviennent à un moment où l’Amérique ne peut plus imposer sa puissance.

Le retrait de l’Afghanistan et le retour des talibans après deux décennies de guerre ont soulevé des questions sur la détermination de l’Amérique.

Le Quad n’est aussi fort que son membre le plus fort : l’Amérique.

Sans des États-Unis puissants et résolus, davantage de pays à la question « êtes-vous avec ou contre l’Amérique » pourraient suivre l’exemple de Nehru et répondre : « oui ».

Stan Grant est l’analyste des affaires internationales d’ABC et présente China Tonight lundi à 21h35 sur ABC TV, mardi à 20h sur ABC News Channel et sur iview.