Des hommes armés à moto attaquent des villages nigériens et en tuent au moins 137 | Nouvelles du Niger

Le président nouvellement élu Mohamed Bazoum dénonce les attaques «barbares» dans la région frontalière près du Mali.

Des assaillants à moto ont attaqué plusieurs villages du sud-ouest du Niger, tuant au moins 137 personnes dans la violence la plus sanglante qui ait frappé le pays depuis des années, a déclaré le gouvernement.

Les hommes armés ont attaqué dimanche les villages d’Intazayene, Bakorat et Wistane, situés près de la frontière avec le Mali, tirant «sur tout ce qui bougeait», selon un responsable local.

Lundi, le gouvernement a déclaré que les attaques avaient fait 137 morts. Les autorités locales ont précédemment donné un bilan d’au moins 60 morts.

«En traitant systématiquement les populations civiles comme des cibles maintenant, ces bandits armés sont allés un peu plus loin dans l’horreur et la brutalité», a déclaré le porte-parole du gouvernement Zakaria Abdourahamane dans un communiqué lu à la télévision publique.

Les raids coordonnés soulignent le plus grand défi auquel est confronté Mohamed Bazoum, le nouveau président du Niger dont la victoire électorale lors d’un second tour le mois dernier a été confirmée dimanche par la plus haute juridiction du pays.

Le Niger, le pays le plus pauvre du monde selon le classement de développement des Nations Unies pour 189 pays, est aux prises avec des campagnes armées qui ont débordé du Mali et du Nigéria, tuant des centaines de personnes et en déplaçant près d’un demi-million d’autres.

Les trois villages attaqués dimanche sont situés dans la région aride de Tahoua, jouxtant la zone frontalière de Tillaberi, un point chaud du conflit qui sévit dans la partie ouest du Sahel pendant une grande partie des 10 dernières années et est également alimenté par des combattants liés à al-Qaïda et ISIL (ISIS).

Le 15 mars, des combattants ont tué 66 personnes dans la région de Tillaberi, attaquant un bus transportant des acheteurs du bourg de Banibangou, puis ont attaqué le village de Darey-Daye, tuant des habitants et incendiant des magasins de céréales. Le même jour, une attaque revendiquée par l’EIIL dans la soi-disant «zone des trois frontières», où convergent les frontières du Niger, du Burkina Faso et du Mali, a tué 33 soldats maliens.

«Après le massacre de Banibangou, hier, les terroristes, de la même manière barbare, ont frappé les populations civiles pacifiques d’Intazayene et de Bakorat», a déclaré lundi Bazoum dans un message Twitter, offrant ses «sincères condoléances aux proches des victimes».

Bazoum, élu le 21 février, est un ancien ministre de l’Intérieur qui a été le successeur préféré et le bras droit du président sortant Mahamadou Issoufou.

Il s’est engagé à lutter contre l’insécurité et a ordonné des renforts de l’armée dans la région de Tillabéri après l’effusion de sang du 15 mars.

Le Niger fait partie d’une alliance soutenue par la France de pays de la région du Sahel connue sous le nom de G5. Un contingent de 1 200 soldats de l’armée tchadienne, considérée comme le plus coriace de la région, a été déployé sous la bannière du G5.

Le 2 janvier, 100 personnes ont été tuées dans des attaques contre deux villages du district de Mangaize à Tillaberi. Le massacre, l’un des pires de l’histoire du Niger, s’est produit entre deux tours de l’élection présidentielle du pays.

Un an plus tôt, le 9 janvier 2020, l’armée nigériane avait perdu 89 hommes lors d’une attaque contre un camp militaire à Chinegodar.

En décembre 2019, 71 soldats nigériens ont été tués dans une attaque à Inates dans la région de Tillaberi, et le mois suivant 89 ont été tués dans un assaut contre leur base à Chinedogar.