Des groupes de santé intentent une action en justice pour que l’EPA évalue le risque d’amiante « hérité »
Un podium vide au siège de l’EPA à Washington, États-Unis, le 11 juillet 2018. REUTERS / Ting Shen
Des groupes de santé et d’environnement ont poursuivi l’Agence de protection de l’environnement, demandant une ordonnance du tribunal l’obligeant à évaluer les risques posés par l’amiante dit «hérité» utilisé dans les anciens produits et bâtiments.
Dans une plainte déposée mardi devant un tribunal fédéral de San Francisco, des groupes tels que l’organisation à but non lucratif Asbestos Disease Awareness Organization et l’American Public Health Association, ainsi que plusieurs experts en santé publique, ont déclaré que l’agence n’avait pas évalué les risques liés à l’amiante hérités comme l’exige le gouvernement fédéral Toxic. Loi sur le contrôle des substances (TSCA).
« L’amiante héritée est partout, et notre pays a négligé d’évaluer l’ampleur de ce risque et de protéger les Américains contre les dommages », a déclaré la cofondatrice et présidente de l’ADAO, Linda Reinstein, dans un communiqué. « Le manque d’action de l’EPA sur l’amiante hérité ne nous laisse pas d’autre choix que de porter plainte pour protéger la santé publique. »
Robert Sussman de Sussman & Associates, un avocat des plaignants, a déclaré dans un communiqué que l’administration du président Joe Biden avait « hérité de l’évaluation incomplète de l’amiante » de l’administration de son prédécesseur Donald Trump. Il a dit que les plaignants étaient « optimistes » que la nouvelle administration travaillerait avec eux.
« Comme il s’agit d’un litige en cours, l’EPA n’a aucune information supplémentaire à partager », a déclaré un porte-parole de l’EPA dans un e-mail.
Le procès concerne une évaluation de la sécurité de l’amiante entamée par l’EPA en vertu de nouveaux amendements à la TSCA qui obligeait l’agence à sélectionner dix produits chimiques et à évaluer leurs risques. L’EPA a choisi l’amiante comme l’un des produits chimiques, mais a déclaré qu’elle ne considérerait pas l’amiante héritée dans le cadre de son évaluation.
L’amiante héritée est répandue, car l’amiante a été couramment utilisé tout au long du XXe siècle dans l’isolation des bâtiments, les carreaux de sol, les plaquettes de frein et d’autres produits. L’exposition à l’amiante peut provoquer un mésothéliome, une maladie pulmonaire mortelle.
En 2019, dans un autre procès intenté par des groupes environnementaux contestant le cadre de l’EPA pour ses évaluations, la 9e Cour d’appel du circuit américain a statué que l’agence ne pouvait pas exclure les produits hérités.
Les plaignants dans le procès de mardi ont déclaré que l’agence ne s’était pas conformée à cette décision, publiant à la place un rapport sur l’amiante qui ne traitait pas de l’amiante hérité l’année dernière.
Alors que l’agence a déclaré qu’elle prévoyait une « partie 2 » de l’évaluation pour examiner l’amiante héritée, elle n’a pas dit quand elle le ferait, selon le procès. En outre, ont déclaré les plaignants, l’EPA était tenue de produire l’évaluation complète avant la date limite de juin 2020.
Ils demandent au tribunal de fixer un délai pour que l’agence se conforme.
L’affaire est Asbestos Disease Awareness Organization et al v. Regan et al, US District Court, Northern District of California, n ° 21-cv-03716.
Pour les plaignants: Richard Drury de Lozeau Drury et Robert Sussman de Sussman & Associates
Pour EPA: pas immédiatement disponible
Nos normes: les principes de confiance de Thomson Reuters.