Des footballeurs demandent la suspension d’un cadre sportif de haut rang en attendant l’enquête

D’anciens joueurs qui demandent des comptes à Canada Soccer et aux Whitecaps de Vancouver à la suite d’allégations d’inconduite sexuelle contre deux anciens entraîneurs demandent la suspension du cadre supérieur du soccer international Victor Montagliani en attendant les résultats d’une enquête à Canada Soccer.

Montagliani est président de la Confédération des associations de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF) et vice-président de la FIFA.

Montagliani était directeur des équipes nationales de Canada Soccer en 2008 lorsque l’entraîneur de l’équipe féminine des moins de 20 ans du Canada, Bob Birarda, a été discrètement congédié en raison de plaintes de joueurs pour comportement inapproprié. Birarda a également été libérée en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe féminine des Whitecaps en même temps.

Canada Soccer n’a pas suspendu la licence d’entraîneur de Birarda et il a commencé à entraîner des filles dans la région de Vancouver en quelques mois. En décembre 2020, il était accusé de neuf infractions sexuelles qui auraient eu lieu entre 1988 et 2008.

Canada Soccer a peu parlé des circonstances entourant le départ de Birarda et n’a accepté une enquête qu’après L’équipe de soccer féminin du Canada médaillée d’or olympique l’a exigé.

Les joueurs ont dit de ne pas parler du limogeage de l’entraîneur

L’ancienne joueuse des Whitecaps Ciara McCormack, la dénonciatrice de Birarda en 2019, est membre du groupe de joueurs réclamant la suspension de Montagliani.

Tout comme Malloree Enoch, qui la semaine dernière a parlé au gardien d’avoir été sexuellement contraint et agressé par un autre entraîneur de l’équipe féminine des Whitecaps – Hubert Busby, Jr. – en 2010 et 2011.

Enoch a informé les Whitecaps de nombreuses allégations dans un e-mail envoyé au club en avril 2011. Après une enquête interne, les Whitecaps ont discrètement laissé partir Busby plus tard cette année-là et ont dit aux joueurs dans un e-mail de ne pas parler de son licenciement.

« On nous a fait taire, on nous a dit de ne pas en parler et d’agir comme si la vie était normale et d’aller de l’avant », a déclaré Enoch à CBC News dans une précédente interview.

Comme Birarda, Busby a rapidement déménagé dans d’autres emplois d’entraîneur de femmes.

Il est actuellement l’entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine jamaïcaine. La Fédération jamaïcaine de football doit répondre mardi aux allégations concernant Busby.

Birarda n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires. Il n’a pas plaidé coupable et les accusations n’ont pas été testées en cour. CBC n’a pas pu joindre Busby pour commenter. Dans l’article du Guardian, il a nié toutes les allégations d’Enoch.

CBC a contacté Montagliani et la CONCACAF mais n’a pas eu de réponse au moment de la publication.

Montagliani est originaire de Vancouver et ancien président de BC Soccer et de Canada Soccer.

Un groupe de joueurs appelle à la transparence

Le groupe de joueurs est soutenu par l’Association des footballeurs professionnels du Canada (PFACan).

L’avocat de la PFACan, Paul Champ, a déclaré qu’en agissant collectivement, les joueurs peuvent mieux gérer le déséquilibre de pouvoir qu’ils ont connu historiquement et actuellement en cherchant des réponses de Canada Soccer et des Whitecaps.

« Nous considérons qu’il s’agit d’aider ces joueurs sur un problème historique, mais nous le voyons également comme étant en mesure d’améliorer le système au Canada pour tous les joueurs à l’avenir », a-t-il déclaré.

« Il y a beaucoup de douleur là-bas. Tout le monde, à l’exception des joueurs, porte une part de responsabilité. Et là où nous voulons travailler de manière constructive à l’avenir, c’est pour nous assurer qu’il y a de la transparence sur ce qui s’est passé dans le passé. »

Champ a déclaré que le groupe publierait une déclaration officielle dans les prochains jours.

Les cadres des Whitecaps mis en congé

Vendredi soir, le PDG des Whitecaps de Vancouver, Axel Schuster, a annoncé que des membres anonymes de l’équipe de direction du club étaient mis en congé administratif dans l’attente d’une enquête MLS sur la façon dont le club a géré le limogeage de Busby.

Les membres de l’exécutif des Whitecaps en 2011 qui restent avec le club aujourd’hui incluent Greg Anderson, Bob Lenarduzzi, Dan Lenarduzzi et Rachel Lewis.

Schuster a déclaré à CBC qu’il ne serait pas juste d’identifier quels cadres ont été mis en congé administratif.

McCormack a déclaré qu’en suivant l’exemple de Schuster, les joueurs demandant la suspension de Montagliani ne seront pas identifiés.