Des explosions secouent les villes ukrainiennes alors que la Russie lance deux vagues d’attaques de missiles

À Dnipro, une grande ville de l’est de l’Ukraine, une section entière d’un grand immeuble résidentiel a été décimée par un missile russe. « C’est une tragédie », a déclaré le maire de la ville, Borys Filatov, dans un message sur Telegram. « Nous passerons toute la nuit à fouiller les ruines.

Valentyn Reznichenko, chef de la région environnante de Dnipropetrovsk, a déclaré que cinq décès avaient été confirmés – un chiffre susceptible d’augmenter à mesure que les services d’urgence continuaient à travailler sur le site – avec 27 blessés.

Les frappes de samedi ont mis fin à une accalmie de près de deux semaines sans attaques majeures de missiles russes sur les infrastructures ukrainiennes.

Pendant les frappes du matin, aucune sirène anti-aérienne n’a retenti à Kyiv, comme c’est généralement le cas avant les attaques, et les habitants n’étaient guère avertis à l’avance des projectiles entrants. Les responsables ukrainiens et les chaînes Telegram qui suivent la trajectoire des projectiles russes ont déclaré qu’ils pensaient que la Russie avait utilisé des missiles balistiques, dont certains peuvent planer au-delà de l’atmosphère à des vitesses hypersoniques, ce qui les rend plus difficiles à abattre.

Yuriy Ihnat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, a déclaré que les missiles avaient probablement été tirés depuis le nord. « Balistique [rockets] ne nous sont pas accessibles pour les repérer et les abattre », a-t-il déclaré.

Un responsable ukrainien des forces de l’ordre a déclaré que la frappe matinale de la Russie sur Kyiv avait probablement été menée avec des missiles balistiques tactiques opérationnels, tels que Iskander, un missile balistique mobile à courte portée utilisé par l’armée russe. « Ils ont visiblement vu que presque tous les missiles de croisière lents sont abattus », a-t-il déclaré.

L’Ukraine a reçu de bonnes nouvelles samedi alors que le Royaume-Uni a annoncé qu’il enverrait certains de ses chars de combat lourds Challenger 2 dans le pays touché par la guerre. Le Premier ministre Rishi Sunak a confirmé le transfert au président ukrainien Volodymyr Zelensky. Bien que le nombre de chars impliqués dans la transaction soit probablement faible, cette décision est considérée comme importante par les analystes car elle pourrait inciter d’autres pays, dont l’Allemagne, à commencer à envoyer leurs propres chars avancés.

L’ambassade de Russie au Royaume-Uni a déclaré samedi que les chars « n’aideront probablement pas les forces armées ukrainiennes à renverser la vapeur sur le champ de bataille, et qu’ils deviendront une cible légitime pour les armes russes », dans des commentaires diffusés par l’agence de presse russe TASS.

La Russie utilise des missiles balistiques depuis le début de son invasion de l’Ukraine en février, mais ses stocks d’armes de haute précision ont diminué. La majeure partie des frappes depuis que Moscou a lancé sa campagne de destruction des infrastructures énergétiques à travers l’Ukraine début octobre a été menée avec des missiles de croisière tels que Kalibr, que l’Ukraine a revendiqué un taux de réussite élevé dans l’interception.

Le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a déclaré que les services d’urgence travaillaient sur les sites de deux explosions dans différentes parties de la ville samedi matin, dont l’une a endommagé une zone non résidentielle après la chute de débris d’un missile abattu par des équipes de défense aérienne. Les autorités ont déclaré que 18 bâtiments avaient été endommagés, bien qu’aucune victime n’ait été signalée.

La deuxième vague de missiles, après 14 heures, heure locale, a été précédée de sirènes de raid aérien à travers le pays. Les responsables ont déclaré que les défenses aériennes fonctionnaient dans les régions occidentales du pays.

Les défenses aériennes limitées de l’Ukraine ne sont pas équipées pour faire face aux missiles balistiques, et le pays attend actuellement l’envoi par les États-Unis d’une batterie de défense aérienne Patriot qui peut assommer de tels projectiles. Une centaine de soldats ukrainiens seront formés à l’utilisation du système dans une base militaire de l’Oklahoma, a annoncé le Pentagone cette semaine.

« La vitesse des projectiles balistiques est la chose la plus critique qui rend difficile leur interception », a déclaré Mykola Bielieskov, analyste militaire à l’Institut national d’études stratégiques basé à Kyiv, un groupe de réflexion soutenu par le gouvernement. « Comme il n’y a pas eu d’avertissement, cela signifie un temps de vol très court combiné à une grande vitesse », a-t-il ajouté à propos des grèves de samedi.

Le gouvernement américain estime que l’Iran, qui a fourni des drones que la Russie a utilisés pour cibler les infrastructures ukrainiennes ces derniers mois, envisage de vendre des centaines de missiles balistiques à la Russie, a déclaré l’ambassadrice américaine aux Nations unies, Linda Thomas-Greenfield. Conseil de sécurité de l’ONU vendredi.

« Nous exhortons l’Iran à faire marche arrière et à ne pas prendre ces mesures. Et nous exhortons tous ceux qui soutiennent la paix à demander à l’Iran de faire de même », a-t-elle déclaré.

Les attaques de samedi surviennent alors que la Russie poursuit sa campagne militaire dans l’est de l’Ukraine. Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses troupes poursuivaient leurs opérations offensives autour des villes orientales de Koupiansk et de Lyman, toutes deux reprises par l’Ukraine ces derniers mois. Les troupes russes se battaient dans la région orientale de Donetsk, a indiqué samedi le ministère, une zone que M. Poutine a revendiquée comme faisant partie du territoire russe et dont la défense est une priorité pour Moscou.

À Avdiivka, une ville de l’est de l’Ukraine, l’artillerie russe a tué trois civils et fait trois autres blessés, a écrit Vitalii Barabash, le chef de la ville, sur Facebook.

Vendredi, la Russie a affirmé qu’elle avait achevé la prise de la ville de Soledar, ce qui pourrait lui donner un point d’appui pour un nouvel assaut sur la ville voisine de Bakhmut, que l’Ukraine a farouchement défendue ces derniers mois.

L’Ukraine n’a pas confirmé que Soledar a été capturée et affirme que ses troupes continuent de contester la ville, qui avait une population d’avant-guerre de 10 000 habitants et est maintenant en grande partie en ruines.

La saisie de Soledar aurait une importance stratégique limitée mais serait un coup de pouce psychologique pour l’armée russe après des mois sur la défensive, après son retrait en novembre de Kherson dans le sud et une offensive ukrainienne réussie qui a poussé la Russie presque entièrement hors du nord-est de Kharkiv. région à l’automne.

Les affirmations russes concernant la capture de Soledar ont également révélé des divergences entre les diverses forces qui poursuivent l’offensive russe dans l’est de l’Ukraine, qui est dirigée par le groupe Wagner, un groupe paramilitaire qui a considérablement élargi ses rangs après avoir recruté des milliers de détenus dans les prisons russes pour la combattre en Ukraine.

Lorsque le ministère russe de la Défense a déclaré vendredi que Soledar était sous contrôle russe, il n’a pas mentionné le rôle joué dans sa capture par le groupe Wagner, dont le fondateur Yevgeny Prigozhin, un proche allié du président russe Vladimir Poutine, a affirmé cette semaine que ses forces ont contribué à la lutte pour la ville.

Après des plaintes publiques d’un commandant de Wagner qui accusait le ministère de la Défense de « voler les réalisations des autres », le ministère a publié une nouvelle déclaration louant Wagner comme la force pivot responsable de la conquête de Soledar.

Samedi, une chaîne Telegram associée à M. Prigozhin a diffusé une vidéo dans laquelle il dit qu’il se trouve à Soledar, où il a dit qu’il était arrivé pour décerner des médailles à ses combattants.

Son armée, a-t-il dit, est la plus expérimentée au monde, travaillant de manière indépendante avec son propre équipement militaire et des combattants « qui n’ont pas peur de mourir » alors que les forces continuent de tenter de s’emparer de l’est de l’Ukraine.

« L’éléphant ne peut pas être mangé entier », a déclaré M. Prigozhin, vêtu de treillis militaires, devant une maison partiellement détruite. « Il doit être mangé en morceaux. »

—Evan Gershkovich a contribué à cet article.

Écrivez à Matthew Luxmoore à matthew.luxmoore@wsj.com