Des employés de la centrale de Tchernobyl retenus en otage par les forces russes, les niveaux de radiation augmentent
Quatre-vingt-douze membres du personnel opérationnel de la centrale de Tchernobyl sont retenus en otage par les forces russes, a déclaré samedi l’ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis, Oksana Markarova, lors d’une conférence de presse à Washington, DC.
Parce que le personnel de la centrale électrique est retenu en otage, il n’est pas en mesure de travailler par roulement et de suivre les réglementations strictes imposées par la centrale électrique, a-t-elle déclaré.
La responsabilité de la centrale électrique « repose désormais sur les forces russes et l’armée russe », a déclaré Markarova. L’Ukraine tend la main à tous les régulateurs nucléaires et à d’autres pays pour les alerter de la situation à Tchernobyl, a-t-elle ajouté.
« En défendant ces plantes, nous essayons d’être très responsables et prudents afin qu’elles ne soient pas endommagées. Nous ne pouvons pas en dire autant de la Fédération de Russie, c’est pourquoi nous mettons en garde et c’est pourquoi nous tendons la main à tout le monde », a déclaré Markarova.
La Maison Blanche a condamné vendredi la Russie pour avoir pris en otage le personnel civil des centrales électriques de Tchernobyl dans le nord de l’Ukraine et a exigé leur libération immédiate.
« Nous sommes indignés par des informations crédibles selon lesquelles des soldats russes retiennent actuellement en otage le personnel des installations de Tchernobyl », a déclaré jeudi à la presse la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki.
« Cette prise d’otages illégale et dangereuse, qui pourrait bouleverser les efforts de routine de la fonction publique nécessaires pour entretenir et protéger les installations de déchets nucléaires, est évidemment incroyablement alarmante et très préoccupante. Nous le condamnons et nous demandons leur libération.
Les niveaux de rayonnement augmentent
Les niveaux de rayonnement augmentent dans la zone de la zone d’exclusion de Tchernobyl en Ukraine, quelques heures après que les forces russes se sont emparées de celle-ci lors de leur invasion du pays, ont déclaré des responsables ukrainiens – mais pas encore à des niveaux inquiétants.
On craignait que l’invasion russe de l’Ukraine ne mette en danger l’épave de la centrale nucléaire de Tchernobyl, à l’origine de l’une des pires catastrophes d’origine humaine de l’histoire.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a tweeté vendredi matin que les forces russes tentaient de s’emparer de la centrale et de la zone d’exclusion de Tchernobyl, la zone autour de la centrale laissée radioactive après la catastrophe de 1986.
Moins de 3 heures plus tard, les conseillers de Zelensky ont déclaré que les Russes avaient réussi à prendre l’usine et ses environs.
Vendredi soir, le parlement ukrainien a tweeté que les niveaux de rayonnement avaient dépassé les seuils de surveillance sur un certain nombre de sites au nord et à l’ouest de la région. Cependant, il n’était pas immédiatement clair s’il y avait eu des dommages à l’usine détruite, ni si les radiations avaient atteint des niveaux dangereux.
Vsevolod Chentsov, chef de la mission ukrainienne auprès de l’UE et de l’autorité de l’énergie atomique du continent, a déclaré vendredi que le rayonnement gamma augmentait dans la région.
Les rapports suggèrent que le pic pourrait provenir de chars russes soulevant de la poussière radioactive autour de la centrale.
Pourquoi la Russie a-t-elle pris Tchernobyl ?
Pourquoi la Russie ferait-elle d’une friche radioactive l’une de ses toutes premières cibles en Ukraine ?
Bien que la réponse complète ne soit connue que des hauts responsables de Moscou, le site se trouve le long de l’un des chemins les plus directs vers Kiev, la capitale ukrainienne.
« L’emplacement est important en raison de l’endroit où il se trouve », a déclaré le lieutenant-général à la retraite Ben Hodges, ancien commandant général de l’armée américaine en Europe, dans une interview avec NBC News. « Si les forces russes attaquaient Kiev par le nord, Tchernobyl est juste là, sur le chemin, presque sur le chemin. »
La catastrophe nucléaire
En 1986, plus de 30 personnes sont mortes après qu’une explosion a détruit l’un des réacteurs de la centrale de Tchernobyl. Dans les années et les mois qui ont suivi, beaucoup plus de personnes sont mortes des symptômes des radiations.
Immédiatement après, un sarcophage en acier et en béton a été construit pour recouvrir le réacteur endommagé et contenir les matières radioactives, mais il s’est détérioré depuis – fuite de rayonnement.
En 2016, la nouvelle arche de confinement sécurisé a été mise en place pour sceller le sarcophage vieillissant et construit à la hâte. En 2020, l’installation a été remise aux autorités ukrainiennes, selon la Banque européenne pour la reconstruction et le développement.