Des éducateurs américains se disputent la réouverture de l’école
8 février (Reuters) – Les éducateurs des grandes villes, notamment Chicago et Philadelphie, ont appelé lundi à des protocoles de sécurité COVID-19 solides dans leurs salles de classe, alors que ceux-ci et d’autres districts poussaient à rouvrir des écoles fermées depuis près d’un an.
Partout au pays, la réouverture des écoles est devenue un sujet brûlant. Les responsables du district, les enseignants, les parents et les professionnels de la santé ont débattu du moment et de la manière de rouvrir en toute sécurité des écoles pour des millions d’élèves qui suivent des cours à distance depuis 11 mois depuis que la pandémie a fermé les écoles au printemps dernier.
À Chicago, le puissant syndicat des enseignants de Chicago envisageait le plan de sécurité COVID-19 proposé par le district scolaire qui permettrait aux écoles de commencer à rouvrir cette semaine. À Philadelphie, les enseignants ont obtenu un accord pour permettre à un médiateur de décider quand l’apprentissage en personne pourrait reprendre en toute sécurité.
S’il est approuvé, l’accord avec les écoles publiques de Chicago, le troisième plus grand district américain, éviterait une menace de lock-out par le district, ou une grève des enseignants qui exigeaient des protocoles de sécurité plus stricts pour empêcher la propagation du virus dans les salles de classe.
Un accord permettrait à quelque 67 000 élèves de rentrer progressivement dans les bâtiments scolaires au cours du mois prochain, en commençant par les élèves de la prématernelle et de l’enseignement spécial plus tard cette semaine.
La direction du syndicat devrait décider lundi soir d’envoyer à ses 28 000 membres de la base le plan de sécurité du district pour un vote mardi.
À Philadelphie, le syndicat des enseignants a réussi dimanche soir à annuler l’ordre du district de renvoyer quelque 2000 enseignants de la maternelle à la deuxième année dans leurs salles de classe lundi pour préparer le retour des élèves le 22 février.
«Il y a beaucoup d’incertitude sur le processus de réouverture», a déclaré le sénateur de l’État de Pennsylvanie Nikil Saval sur une vidéo Twitter alors qu’il protestait avec les enseignants de Philadelphie devant l’école de son enfant. «Nous voulons un retour éventuel à l’école, mais seulement quand il est sûr… pour les enseignants et les élèves.»
La Fédération des enseignants de Philadelphie sur Twitter a applaudi la concession de la ville de permettre à un arbitre indépendant de décider quand le district peut reprendre l’enseignement en personne en toute sécurité.
«Le processus de médiation est toujours en cours», a déclaré le syndicat sur Twitter.
Dimanche, le président américain Joe Biden a abordé la question dimanche, décrivant les fermetures d’écoles et leur impact négatif sur les familles comme une urgence nationale.
Lors d’une interview au Super Bowl sur CBS, Biden a déclaré qu’il était temps pour les écoles de rouvrir si elles pouvaient le faire en toute sécurité, avec moins de personnes dans les salles de classe et une ventilation adéquate.
«Je pense au prix que beaucoup de mes petits-enfants et … mes enfants vont payer pour ne pas avoir eu la chance de finir quoi que ce soit», a-t-il déclaré. «Ils vont pour beaucoup, ces enfants.»
Les principales organisations de santé, y compris les Centers for Disease Control and Prevention, ont déclaré qu’il y avait peu de preuves que les écoles contribuent à la propagation du virus, qui a tué plus de 460000 personnes aux États-Unis depuis le début de la pandémie.
Dans le Michigan, plus de 350 médecins et psychologues ont signé une lettre aux responsables des écoles d’Ann Arbor demandant la reprise des cours en personne d’ici le 1er mars. Ils ont mis en garde contre «l’impact néfaste de la réouverture tardive des écoles sur notre communauté».
Le Dr Kim Monroe, pédiatre qui a aidé à organiser l’effort du Michigan, a déclaré à la station de radio WEMU: «Nous voyons tellement de maladies mentales chez les enfants en raison de la scolarisation virtuelle.
Une réouverture progressive s’est déroulée à Atlanta lorsque les élèves de la troisième à la cinquième année sont retournés à l’école lundi après le retour à l’école de la prématernelle à la deuxième année le 25 janvier.
À New York, les cours en personne dans le plus grand système scolaire du pays reprendront pour les élèves des collèges le 25 février. Environ la moitié des 471 collèges du système scolaire public offriront un apprentissage en classe cinq jours par semaine, le reste travaillant à cet objectif, le maire Bill de Blasio et le chancelier des écoles Richard Carranza ont déclaré lors d’un point de presse.
«Si nous sommes dans un environnement où la ville est massivement vaccinée, nous pouvons ramener l’école telle qu’elle était. Mêmes proportions physiques. Le même nombre d’enfants dans les salles de classe », a déclaré De Blasio, ajoutant qu’il espère que toutes les écoles reviendront à l’apprentissage en personne à temps plein à l’automne. (Reportage de Brendan O’Brien à Chicago et Barbara Goldberg à Maplewood, New Jersey; Édité par David Gregorio)