Des dizaines d’anciens législateurs de Hong Kong inculpés en vertu de la loi sur la sécurité nationale
S’ils sont reconnus coupables de «complot en vue de commettre une subversion», ils pourraient être condamnés à une peine maximale de prison à vie.
Les personnes inculpées faisaient partie de 53 personnes – de nombreux anciens législateurs, militants et conseillers de district de premier plan – arrêtés le mois dernier pour avoir organisé, planifié et participé à une élection primaire pour l’opposition démocratique de la ville en juillet dernier.
Cet événement a été conçu pour identifier les candidats pro-démocratie les plus forts pour se présenter aux élections du conseil législatif prévues en septembre dernier, lorsque le camp de l’opposition espérait remporter une majorité historique.
Cependant, ces élections ont finalement été reportées en raison de la pandémie de coronavirus, mais pas avant la disqualification de plusieurs candidats à la démocratie – et des avertissements ont fait que ceux qui participaient à la primaire pourraient enfreindre la loi sur la sécurité vieille de plusieurs semaines.
Les 39 hommes et huit femmes inculpés dimanche, âgés de 23 à 64 ans, sont détenus et comparaîtront lundi devant les tribunaux de première instance de West Kowloon. En vertu de leurs accords de mise en liberté sous caution d’origine, ils n’étaient pas tenus de s’enregistrer auprès de la police avant le début du mois d’avril. Mais plus tôt cette semaine, le groupe a été invité à se présenter à la police dimanche.
Les accusations de dimanche marquent une escalade radicale dans l’application de la loi sur la sécurité nationale, en vertu de laquelle, auparavant, seule une poignée de personnes avaient été inculpées et traduites en justice.
La loi criminalise la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec des puissances étrangères, et les affaires relevant de la législation peuvent être traitées par une branche dédiée de la police de Hong Kong et des tribunaux de sécurité nationale.
La directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, et d’autres avaient précédemment promis que la loi serait limitée dans ses effets et ne viserait qu’un petit nombre d’activistes marginaux.
Quiconque ne prête pas serment – ou est réputé l’avoir fait de manière peu sincère – sera immédiatement disqualifié de ses fonctions et interdit de se présenter aux élections pendant les cinq prochaines années, a déclaré le secrétaire aux Affaires constitutionnelles et continentales, Erick Tsang.
Cela est venu après que l’unique délégué de Hong Kong au plus haut organe législatif chinois ait déclaré que seuls les «patriotes dévoués» devraient être autorisés à occuper des postes d’autorité à Hong Kong.
Pourquoi punir une élection primaire?
Les élections primaires sont une fonction normale dans les démocraties du monde entier. Au moment du vote à Hong Kong, la primaire démocrate des États-Unis, remportée par Biden, était toujours en cours. Les militants pro-démocratie de Hong Kong ont organisé de tels votes dans le passé, dans le but d’égaler l’organisation et la discipline du camp rival pro-Pékin et d’éviter un soutien éclatant.
Le secrétaire à la Sécurité de Hong Kong, cependant, a accusé ceux qui ont organisé les primaires de juillet de chercher à «paralyser le gouvernement de Hong Kong» en remportant une majorité à la législature pour opposer leur veto aux projets de loi du gouvernement.
Voter contre le budget et forcer le chef de l’exécutif à démissionner aurait été légal avant la loi sur la sécurité nationale, semblable à un «vote de défiance» qui déclenche des élections générales dans de nombreuses démocraties. La constitution de la ville contient également des dispositions pour faire face à un tel événement, permettant au chef de l’exécutif de convoquer de nouvelles élections législatives et de voter un budget préliminaire pour permettre au gouvernement de continuer à fonctionner.
Lorsque des dizaines d’anciens législateurs et militants de l’opposition ont été arrêtés en janvier, Anthony Blinken, aujourd’hui secrétaire d’État américain, a déclaré que « les arrestations massives de manifestants pro-démocratie sont une attaque contre ceux qui défendent courageusement les droits universels ».
« L’administration Biden-Harris se tiendra aux côtés du peuple de Hong Kong et contre la répression de la démocratie par Pékin », a ajouté Blinken.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a averti en janvier que le gouvernement britannique « ne détournera pas les yeux lorsque les droits et l’autonomie du peuple de Hong Kong seront bafoués ».
« Lorsque la Chine a imposé pour la première fois la législation sur la sécurité nationale, elle a dit que c’était pour apporter une certaine stabilité à Hong Kong. Ce qui ressort clairement de ces actions, c’est qu’en fait elle est conçue pour écraser la dissidence politique », a déclaré Raab à CNN lors d’une interview à Londres.