Des cliniques à travers les États-Unis apportent leur expertise et leurs liens communautaires à la collecte de vaccins

(Reuters) – Dans les jours qui ont précédé l’ouverture d’un site de vaccination COVID-19 à l’est de Los Angeles dans un quartier latino durement touché par la pandémie, les gens ont inondé le système de réservation en ligne de la Californie pour prendre des rendez-vous. Le logiciel a accepté des centaines de résidents non éligibles des enclaves riches telles que Beverly Hills.

Jim Mangia, directeur général du St.John’s Well Child & Family Center, a déclaré qu’aucune des 300 premières personnes à prendre rendez-vous ne vivait dans un code postal de l’est de Los Angeles et que beaucoup n’étaient pas éligibles en vertu des directives existantes en matière d’âge et de profession.

Mangia a débranché le site du système en ligne My Turn de l’État. Ensuite, 15 membres du personnel ont passé deux jours à appeler des personnes inadmissibles pour annuler des rendez-vous. Les représentants des syndicats du service alimentaire et les groupes locaux de soutien à l’immigration ont aidé à recruter des résidents admissibles. Quatre agents de sensibilisation ont marché dans les rues pendant des heures, discutant avec les gens et affichant des dépliants portant un numéro de téléphone pour planifier les rendez-vous pour les vaccins.

Ces stratégies de cuir de chaussures à faible technologie s’appuient sur des données sur le terrain que les cliniques de santé communautaires financées par le gouvernement, comme St. John’s, collectent depuis des décennies.

Le président Joe Biden a annoncé en février qu’il se tournait vers l’expertise et les liens communautaires profonds de plus de 1300 cliniques de ce type à travers le pays. Dans le cadre d’une stratégie visant à augmenter les vaccinations dans les communautés dévastées par le coronavirus, les responsables de l’administration ont contacté les cliniques de tous les États, où le personnel sait que les Latinos et les Noirs appauvris qu’ils servent sont vaccinés à environ la moitié du taux des Blancs – bien qu’ils soient au moins deux fois plus susceptibles de mourir du COVID-19.

Reuters s’est entretenu avec une douzaine de cliniques à Los Angeles, Oakland, Philadelphie, Detroit, Miami et Birmingham, Alabama, qui font passer des vaccins dans les bras de personnes qui ont du mal à obtenir des rendez-vous via des systèmes de réservation Internet surchargés ou à se rendre sur des sites de vaccination de masse en raison du manque. de savoir-faire technologique, de temps ou de transport.

Les cliniques offrent des services médicaux peu coûteux ou gratuits à près de 30 millions de personnes à travers le pays – y compris les travailleurs essentiels qui récoltent, vendent et cuisinent les aliments; nettoyer les maisons et les hôpitaux; et prendre soin des enfants, des personnes handicapées et des personnes âgées. Au cours de ses quatre premiers jours, St. John’s a vacciné 1 400 personnes dans l’est de Los Angeles – parmi lesquelles des vendeurs de chariots de nourriture, des femmes de ménage et des jardiniers, a déclaré Mangia.

Les États-Unis sont dans une course au déploiement de vaccins alors que des variantes plus contagieuses du virus sont découvertes, ce qui constitue une nouvelle menace pour les régions où les taux d’infection sont les plus élevés.

«  COMMENT L’ÉQUITÉ EST IGNORÉE  »

Les États, dont la Californie et le Texas, rédigent des informations sur la race et l’appartenance ethnique lorsqu’ils communiquent des données de vaccination, en invoquant la confidentialité des patients. Cela se traduit par une image incomplète qui entrave les efforts visant à identifier les lacunes, à orienter les politiques en cours et à diriger les ressources vers les zones en proie à des inégalités médicales enracinées.

Jeudi, le CDC ne disposait de données sur la race et l’ethnicité que pour 53% des quelque 74 millions de personnes qui ont reçu au moins une dose de vaccin. Dans ce groupe, 66% étaient blancs, près de 9% étaient hispaniques ou latinos et près de 8% étaient noirs, les données montrées ici.

«Souvent, c’est ainsi que l’équité est ignorée – parce qu’elle n’est tout simplement pas mesurée en premier lieu», a déclaré le Dr Abdul El-Sayed, épidémiologiste et ancien directeur du département de la santé de Detroit.

Le gouvernement fédéral demande aux cliniques communautaires qu’il finance de recueillir des données sur la race et l’ethnicité. Mais ils avaient vacciné relativement peu de personnes avant la dernière poussée – 370 079 vaccins au 5 mars.

Les cliniques communautaires utilisent des données solides sur les patients pour renforcer les campagnes de vaccination. Leur personnel est également des prestataires de soins de santé de confiance qui peuvent aider à dissiper les réticences à l’égard du vaccin dans les communautés vulnérables qui sont enracinées dans la méfiance à l’égard du gouvernement et les épisodes historiques d’exploitation médicale.

AltaMed Health Services, l’un des plus grands opérateurs de cliniques communautaires du pays, utilise les dossiers de ses quelque 300 000 patients du sud de la Californie pour créer des listes de patients éligibles. Le Dr Sherrill Brown, son directeur médical, a déclaré que le personnel contactait ensuite par SMS et par e-mail.

«Nous essayons de les bombarder d’informations afin qu’ils aient autant d’occasions que possible de prendre rendez-vous», a déclaré Brown.

La Public Health Management Corporation de Philadelphie a identifié 12 000 patients éligibles au vaccin dans ses cinq cliniques financées par le gouvernement fédéral et a ajouté un arbre téléphonique spécial pour les appels de vaccination. Les cliniques de Philadelphie inoculent des patients sans abri, des résidents de logements sociaux et des enseignants dans des écoles pour les élèves ayant des besoins spéciaux.

Le nord de Birmingham, principalement noir de l’Alabama, un quartier aux prises avec la pauvreté et les problèmes de santé liés à la pollution des aciéries, a reçu ses premiers vaccins après l’intervention de l’administration Biden. Les services médicaux régionaux de l’Alabama, une clinique communautaire desservant la région, ont commencé samedi à vacciner ses propres patients et résidents référés par des ministres locaux et des groupes de logements sociaux.

«Nous allons éliminer l’arriéré pour le code postal 35207», a déclaré Christopher Mosley, son directeur de la sensibilisation, faisant référence à la demande locale.

Les vaccins attribués par le gouvernement fédéral commencent également à affluer dans la région métropolitaine de Détroit, au Michigan, a déclaré Anthony King, PDG de Wellness Plan, un opérateur clinique de la ville qui est un point chaud de l’État avec le taux d’infection le plus élevé du pays.

Pendant ce temps, la Californie a doublé les doses expédiées aux cliniques dans les quartiers où les cas de COVID-19 et les décès sont les plus élevés, et ont rapidement vacciné 400000 de ses résidents les plus vulnérables.

«C’est comme ça que ça aurait dû être tout le temps», a déclaré le Dr Jerry Abraham, qui dirige l’équipe de vaccination au Kedren Community Health Center, qui dessert les communautés latino-noires du centre-sud de Los Angeles.

Pendant qu’il parlait, les agents de sécurité ont fait signe aux personnes âgées de passer son principal point de contrôle pour des vaccinations sans attente.