Des chercheurs sud-africains gardent un œil attentif sur une autre nouvelle variante de coronavirus
La variante qu’ils observent, appelée C.1.2, est apparue en Afrique du Sud ainsi que dans sept autres pays d’Afrique, d’Asie et du Pacifique, rapportent les chercheurs. Ils ne savent pas si sa constellation de mutations le rendra plus dangereux, mais il comporte des changements qui ont donné à d’autres variantes une transmissibilité accrue et la capacité d’échapper dans une certaine mesure à la réponse du système immunitaire.
Avoir plus de mutations n’équivaut pas nécessairement à plus de danger – certaines mutations peuvent affaiblir un virus et c’est la combinaison de changements qui détermine si un virus devient plus efficace. Une mutation supplémentaire pourrait annuler les effets d’une autre.
Mais l’équipe – qui comprend la virologue Penny Moore de l’Institut national sud-africain des maladies transmissibles – dit qu’elle garde un œil dessus.
« Cette variante a été détectée tout au long de la troisième vague d’infections en Afrique du Sud à partir de mai 2021 et a été détectée dans sept autres pays d’Europe, d’Asie, d’Afrique et d’Océanie. L’identification de nouvelles variantes du SRAS-CoV-2 est généralement associée à de nouvelles vagues d’infection. »
Maria van Kerkhove, responsable technique du Covid-19 pour l’OMS, a noté que très peu de personnes diagnostiquées avec un coronavirus se sont révélées infectées par la variante C.1.2.
« Pour le moment, C.1.2 ne semble pas augmenter en circulation », a-t-elle ajouté. Elle a déclaré que l’OMS informerait les gens sur son site Web et via une conférence de presse si cela changeait.
« La surveillance et l’évaluation des variantes sont en cours et d’une importance cruciale pour comprendre l’évolution de ce virus, dans la lutte contre le COVID-19 et l’adaptation des stratégies au besoin », a-t-elle ajouté. Jusqu’à présent, la variante Delta est toujours dominante, a déclaré Van Kerkhove.
Certaines variantes, telles que Alpha et Delta, se sont rapidement propagées pour devenir les variantes dominantes dans une grande partie du monde. D’autres se sont propagés plus régionalement, notamment Beta et Gamma. D’autres ont semblé troublants mais n’ont provoqué que des épidémies sporadiques.