Des chercheurs britanniques travaillent avec la NASA pour améliorer la technologie des boucliers thermiques
LEXINGTON, Ky. (WKYT) – Des chercheurs de l’Université du Kentucky travaillent avec la NASA pour faire progresser les technologies clés pour l’exploration spatiale.
Toutes les quelques années, la NASA crée des instituts de recherche en technologie spatiale et le Royaume-Uni a été sélectionné, avec une poignée d’autres collèges, pour en faire partie. Leur objectif est de rechercher et d’améliorer la technologie des boucliers thermiques.
Ce nouveau STRI, que la NASA appelle l’Advanced Computational Center for Entry System Simulation, ou ACCESS en abrégé, est composé de quatre autres collèges, chacun ayant un rôle spécifique dans l’étude des boucliers thermiques.
Au Royaume-Uni, le Dr Alexandre Martin, professeur de génie mécanique, dirigera la partie de l’université en se concentrant sur la modélisation du bouclier thermique.
Les boucliers thermiques sont conçus pour protéger les charges utiles, qu’il s’agisse d’astronautes, d’équipements ou d’expériences scientifiques, à bord d’un vaisseau spatial pendant le vol difficile à travers l’atmosphère de la Terre ou d’une autre planète.
Bien que cette technologie ait toujours été utilisée depuis le début de l’ère spatiale, le Dr Martin et son équipe cherchent à améliorer la technologie pour la rendre plus légère et plus fiable.
« Vous essayez d’envoyer des robots, vous essayez d’envoyer des humains, vous essayez d’envoyer des charges utiles, vous n’essayez pas d’envoyer un bouclier thermique sur Mars ou une autre planète », a déclaré Martin. « Donc, l’un des objectifs est d’affiner cela et d’essayer d’optimiser vraiment la conception des boucliers thermiques afin que nous puissions mieux comprendre quels sont les problèmes, mieux comprendre les incertitudes. »
Le Dr Martin dit que ce projet durera environ cinq ans mais, jusqu’à présent, il dit qu’ils ont déjà fait des progrès significatifs, à l’Université du Kentucky.
Le Dr Martin dit que ce projet permettra également aux étudiants de l’Université du Kentucky d’acquérir une expérience pratique et concrète en aidant à la recherche et au développement.
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