Des centaines de voyageurs ont été testés positifs pour les variantes du COVID-19 depuis la mise en œuvre des quarantaines hôtelières obligatoires

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OTTAWA – Plus de 2000 personnes de retour au Canada depuis que le gouvernement fédéral a instauré des quarantaines hôtelières obligatoires ont été testées positives pour le COVID-19 et plus d’un quart d’entre elles ont été infectées par une variante préoccupante.

Les données fournies à La Presse canadienne par l’Agence de la santé publique du Canada montrent qu’entre le 22 février et le 22 avril, 557 voyageurs aériens internationaux ont été testés positifs pour une variante préoccupante. La plupart d’entre eux, 518 cas, sont la variante B.1.1.7 identifiée pour la première fois au Royaume-Uni, qui est la variante dominante au Canada.

27 autres passagers ont été testés positifs pour la variante B.1.351 identifiée pour la première fois en Afrique du Sud, et 12 ont été testés positifs pour la variante P.1 identifiée au Brésil.

Les mutations virales deviennent des «variantes préoccupantes» lorsqu’il est confirmé qu’elles se propagent plus facilement, provoquent une maladie plus grave ou sont résistantes aux traitements ou vaccins connus.

Les données ne sont pas disponibles pour montrer si ces passagers auraient infecté quelqu’un après leur arrivée, mais à un moment donné, toutes ces variantes sont arrivées au Canada via des voyageurs, puis se sont propagées. Il y a maintenant près de 95 000 cas confirmés de B.1.1.7, ainsi que 578 cas de B.1.351 et plus de 2 000 cas de P.1.

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Ces chiffres font en sorte que les partis d’opposition et les gouvernements provinciaux supplient Ottawa de prendre encore plus de mesures pour empêcher les voyageurs d’apporter le COVID-19 au Canada avec eux.

«Je supplie le gouvernement fédéral d’arrêter tous les voyages non essentiels au Canada avant que de nouvelles variantes ne submergent complètement nos unités de soins intensifs», a écrit le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, sur Twitter le 24 avril.

La semaine dernière, le Canada a interdit des vols depuis l’Inde et le Pakistan pendant un mois après que trop d’avions ont atterri avec des personnes infectées. Mais ils sont loin d’être la seule source.

Entre le 7 et le 24 avril, l’agence de santé publique a identifié 165 vols en provenance de 19 pays, avec au moins un passager qui a ensuite été testé positif au COVID-19.

Quarante-trois de ces vols provenaient d’Inde, 29 des États-Unis, 30 d’Europe et 17 des Émirats arabes unis. Un seul vol provenait du Pakistan.

Les épidémiologistes conviennent que les mesures aux frontières devraient être renforcées, mais affirment que pour empêcher la propagation du COVID-19, il faut plus que de simples fermetures de frontières.

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«Je pense que les restrictions et la surveillance des contrôles aux frontières ne sont que le début, ce n’est qu’un remède», a déclaré Nazeem Muhajarine, professeur d’épidémiologie à l’Université de la Saskatchewan.

«Il doit être complété par toute une série de mesures. Cela seul ne va pas vraiment valoir quoi que ce soit. »

Il a déclaré que des tests rapides et une bonne recherche des contacts sont indispensables, tout comme une action rapide pour contenir les épidémies lorsqu’elles sont identifiées.

Ottawa a exigé une quarantaine de deux semaines pour les arrivées internationales depuis mars 2020, mais ce n’est que depuis le 22 février que les passagers aériens ont dû passer trois jours dans un hôtel de quarantaine. Au fur et à mesure que les variantes se présentaient, le Canada a également commencé à exiger des tests COVID-19 négatifs avant de monter à bord d’un avion et des voyageurs frontaliers aériens et terrestres à leur arrivée.

Un autre test est maintenant requis au huitième jour. C’était le jour 10 jusqu’au 23 avril.

Santé Canada n’a pas été en mesure de fournir des données sur le nombre de passagers testés positifs après avoir quitté la quarantaine de l’hôtel. Il ne peut pas non plus fournir de résultats de test pour l’une des 297 personnes qui ont payé une amende de 3000 USD pour ne pas avoir séjourné dans l’hôtel de quarantaine.

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Susanne Gulliver, épidémiologiste à NewLab Clinical Research à St.John’s, Terre-Neuve-et-Labrador, a déclaré qu’une partie du problème est que pour tous les voyageurs terrestres, et pendant la majeure partie de la période de quarantaine des passagers aériens, ils sont seuls.

L’Australie, la Nouvelle-Zélande, Singapour et la Corée du Sud, toutes avec des taux de COVID-19 bien inférieurs à ceux du Canada, obligent les voyageurs à se mettre en quarantaine pendant deux semaines complètes après leur arrivée.

Gulliver a déclaré que trois jours de quarantaine supervisée ne suffisaient pas.

«Il devrait être supervisé dans son intégralité, tant pour leur protection que pour la protection du public», a-t-elle déclaré, notant que si une personne tombe malade en quarantaine, elle peut être surveillée pour s’assurer qu’elle reçoit une aide médicale si elle en a besoin.

Le premier ministre Justin Trudeau défend les politiques du gouvernement comme étant parmi les plus fortes au monde et affirme que la plupart des voyageurs sont des Canadiens à qui l’entrée est interdite.

Il a également déclaré que moins de 2% de tous les cas confirmés de COVID-19 au Canada provenaient de voyageurs ou de quelqu’un qui était entré en contact avec un voyageur.

Muhajarine a toutefois déclaré qu’un seul cas d’un voyageur peut infecter plusieurs personnes au Canada, ce qui déclenche une cascade de propagation communautaire qui ne sont pas qualifiées de cas de voyage une fois qu’ils sont transmis plus d’une fois.

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Muhajarine et Gulliver indiquent tous deux que la bulle atlantique est un endroit où la restriction de l’entrée, même pour les Canadiens d’autres provinces, a bien fonctionné, car elle s’est accompagnée d’une action gouvernementale rapide pour verrouiller les choses en cas d’épidémie.

Gulliver a noté qu’une action rapide a mis fin à une éclosion de la variante B.1.1.7 à Terre-Neuve en février. La Nouvelle-Écosse a mis en place un verrouillage à l’échelle de la province mercredi le lendemain du jour où un record de 96 cas ont été signalés dans la province.

L’Australie est similaire. Perth et une région voisine ont récemment fait tomber le marteau pendant trois jours après que seulement deux cas aient été signalés. Des verrouillages similaires se sont produits à plusieurs reprises en Australie, qui a confirmé moins de 30000 cas de COVID-19 dans l’ensemble, soit un taux de 117 pour 100000 personnes.

Le Canada, à l’inverse, compte 1,2 million de cas, soit un taux de 3 200 pour 100 000 personnes.