Des catholiques qui veulent se lancer dans le football ? Ne cherchez pas plus loin que le Liverpool FC
« Viens, suis-moi » est une traduction courante de ce que Jésus a dit dans Mt 4,19. Mais je pense qu’il me comprend (ou me pardonne) quand je dis : « Viens, suis le Liverpool FC. » Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les catholiques en particulier devraient adopter ce commandement.
FC signifie club de football et Liverpool joue dans la Premier League anglaise. En tant que sport le plus populaire au monde, le football (connu sous le nom de soccer aux États-Unis) est véritablement « catholique ». Tout comme la même messe est célébrée dans un éventail de langues et de contextes culturels à travers le monde, ce même jeu est joué par les peuples du monde dans une remarquable variété de cadres. Et comme la plupart des grands clubs, Liverpool s’appuie sur ce vivier mondial de talents. L’année dernière, l’équipe a aligné des joueurs de Belgique, du Brésil, du Cameroun, d’Égypte, d’Angleterre, de Grèce, de Guinée, d’Irlande, du Japon, des Pays-Bas, du Portugal, d’Écosse, du Sénégal, d’Espagne, de Suisse, de Turquie et du Pays de Galles.
Tout comme la même messe est célébrée dans un éventail de langues et de contextes culturels à travers le monde, ce même jeu est joué par les peuples du monde dans une remarquable variété de cadres.
Le sport est aussi particulièrement sacramentel. Lorsque les joueurs entrent sur le terrain, faisant souvent un signe de croix ou ouvrant leurs mains vers le ciel, ils pénètrent dans un espace liminal où « le beau jeu » met en scène les mystères les plus profonds de la condition humaine.
Les meilleurs joueurs ne sont pas seulement doués physiquement mais ont nous, qui, en plus d’être un concept clé dans la théologie de saint Augustin, fait référence à une compréhension intuitive du flux sous-jacent du football. Mais la meilleure équipe ne gagne pas toujours (nous vivons dans un monde brisé) et les indignes sont parfois récompensés (la réalité de la grâce). Le sport rend visible la perspicacité du grand écrivain catholique Niccolò Machiavelli – un attaquant rusé de « faux 9 » dans son propre royaume – que la vie humaine est définie par l’interaction de nos propres compétences (virtu) et des forces indépendantes de notre volonté (fortune). En outre, il y a des impasses fréquentes (dans le football, prenant la forme de scores nuls).
Les États-Unis sont à la traîne du reste du monde dans ce domaine de la vie catholique. Mais avec la fin de l’intersaison semblable au Carême et le nouveau départ de la Premier League le 14 août (un jour avant la fête de l’Assomption), il existe un idéal kairos moment de conversion. Et pour ceux qui sont déjà engagés dans le sport mais fidèles aux autres équipes, il n’y a pas de meilleur moment pour traverser le Tibre (ou la Mersey) et embrasser le Liverpool FC authentiquement catholique.
Liverpool est historiquement l’une des villes les plus catholiques de l’Angleterre à majorité protestante. Le lendemain de la catastrophe du stade Hillsborough de Sheffield en 1989, au cours de laquelle 97 supporters de Liverpool ont été tués, les habitants de la ville ont rempli la cathédrale métropolitaine de Liverpool, la plus grande cathédrale catholique d’Angleterre, et les rues environnantes pour la messe de requiem. Après que la police de Sheffield a tenté de blâmer Fans de Liverpool pour leur propre mort, le clergé catholique de Liverpool a rejoint d’autres chefs religieux dans la longue campagne pour la justice et la responsabilité de la police.
Liverpool semble également soumis à une intervention divine à des moments clés. Puisque deux de ces interventions sont le nombre minimum que l’église exige ordinairement pour la sainteté, j’en mentionnerai deux récentes.
Le Liverpool FC semble soumis à une intervention divine à des moments clés.
En mai 2019, Liverpool a affronté Lionel Messi et le puissant Barcelone lors d’une demi-finale aller-retour de la Ligue des champions, le tournoi annuel pour couronner la meilleure équipe d’Europe. Après un premier match désastreux, le club devait battre les géants catalano-espagnols par une marge presque impossible de quatre buts dans le second. Le but décisif est venu d’un jeu connu pour toujours sous le nom de « Corner Taken Quickly », après l’appel de l’annonceur, lorsque Trent Alexander-Arnold, né à Liverpool, a utilisé une feinte de corner astucieuse pour surprendre Barcelone et préparer Divock Origi pour une volée marquante. Le résultat était une victoire de Liverpool 4-0, et Liverpool allait remporter le titre de la Ligue des champions. Est-ce une coïncidence si M. Alexander-Arnold et M. Origi ont grandi dans des écoles catholiques ?
Le deuxième miracle s’est produit l’année dernière, après une série remarquable de blessures et une mauvaise forme qui ont fait chuter Liverpool bien en bas du classement et hors de la course au titre. Ils devaient remporter leurs cinq derniers pour se qualifier pour la Ligue des champions de l’année prochaine et sauver leur saison. Le 16 mai, le troisième de ces matchs, la course semblait presque terminée, car ils étaient à égalité 1-1 avec West Bromwich Albion alors que le temps passait. Mais à la dernière minute, le gardien brésilien de Liverpool, Alisson Becker, a laissé son but vide pour parcourir toute la longueur du terrain pour un corner devant le filet de West Brom, un geste de désespoir classique. Il a marqué le vainqueur du match avec une tête magnifiquement dirigée digne d’un attaquant expérimenté, la première fois qu’un gardien de Liverpool a marqué en jeu ouvert dans les 128 ans d’histoire du club.
Bien qu’il soit un gardien de but d’élite et l’homme le plus beau du monde, M. Becker est à la fois modeste et ouvertement pieux. Quelques minutes après sa victoire miraculeuse, il a déclaré : « Vous ne pouvez pas expliquer beaucoup de choses dans la vie. La seule réponse pour moi est Dieu. Il a mis sa main sur ma tête aujourd’hui. Remerciant ses coéquipiers et les joueurs des équipes rivales pour leur soutien après la mort soudaine de son père plus tôt dans l’année, il a ajouté: « C’est ainsi que Dieu nous aime, à travers les gens. »
Comme l’a dit Jürgen Klopp, l’entraîneur allemand talismanique de Liverpool, « Je crois qu’il y a un Dieu qui nous aime, les humains, tout comme nous, avec toutes nos caprices, et c’est pourquoi je pense qu’il aime aussi le football! »
L’un des principaux moyens par lesquels les fans participent à la liturgie du football est la chanson, et le plus célèbre du football anglais est « You’ll Never Walk Alone », chanté par les supporters de Liverpool à chaque match. Ils chantent la version enregistrée par Gerry and the Pacemakers de la ville, le deuxième plus grand groupe à sortir de Liverpool (le premier étant évidemment la sensation post-punk des années 80 Echo and the Bunnymen). Nous rappelant qu’au milieu des tempêtes, de la peur et des ténèbres, nous devons garder l’espoir, la chanson est une expression aussi puissante de solidarité, cette grande vertu de l’enseignement social catholique, que vous êtes susceptible d’entendre, surtout lorsqu’elle est chantée par des milliers après un miracle.
Une petite mise en garde pour fermer. Bien que je pense que les arguments pour que les catholiques fidèles soutiennent le Liverpool FC sont clairs, il y a le fait que le Norwich City FC, l’équipe locale du mystique catholique Julian of Norwich, a été promu en Premier League pour la saison à venir, donc enracinement pour eux sont certainement licites aussi… sauf quand ils affrontent Liverpool.
Plus d’Amérique :