des bébés abandonnés, des gangsters et une métaphore si banale que même Rihanna pourrait blanchir
La première des nombreuses notes secondaires de Broker, un pas de côté superficiel dans la langue coréenne et un raté rare, du réalisateur japonais Hirokazu Kore-eda, intervient dans la minute d’ouverture. Par une nuit de pluie torrentielle à Busan, une jeune travailleuse du sexe appelée So-young (Lee Ji-eun) porte son nouveau-né dans une église déserte, où quelque chose appelé une «boîte à bébé» a été installé à l’extérieur – une sorte de trappe cachée qui a été un dernier recours pour les mères désespérées de Corée du Sud, puisque le premier du genre a été construit à Séoul en 2009.
Plutôt que de placer son garçon endormi à l’intérieur du berceau éclairé, qui a même des berceuses tintantes comme mod con, So-young l’allonge sur le trottoir mouillé à côté de la boîte et s’en va. Deux policières, qui surveillent la scène, viennent à la rescousse du bébé, Soo-jin (un Bae Doona maussade) le faisant au moins avec la courtoisie de le rentrer à l’intérieur. Mais le film n’a pas de bonne réponse plus tard, autre que l’ambivalence de la mère à l’idée de le donner, quant à la raison pour laquelle elle laisserait son bébé à la merci des éléments, plutôt que d’utiliser réellement la boîte.
Au moment où elle revient pour le trouver, le bébé, Woo-sung, est illégalement vendu à des parents adoptifs potentiels par des agents du marché noir Sang-hyeon (l’homme principal de Parasite, Song Kang-ho) et son jeune associé Dong-soo (Gang Dong-won), qui est intérimaire dans l’église. Sang-hyeon gère une blanchisserie en guise de façade, doit de l’argent à des gangsters et vaque à son métier en demandant à Dong-soo d’effacer les images de la vidéosurveillance qui surveille l’intérieur de la boîte. ils le magasinent ensuite auprès de futurs parents, qui, dans la conception de ce film, vont du suspect au faux.
Cette paire proteste qu’ils aident tout le monde pour une bouchée de pain, comme Vera Drakes après l’accouchement. À tout moment, un avenir impliquant la mère biologique de l’enfant est le cœur du film, et la moindre suggestion qu’elle aurait pu se faire avorter est agressivement rejetée comme bien pire que de le jeter dans la rue. Il est fortement sous-entendu que Soo-jin a fait le premier choix une fois et que cela a détruit sa vie.
Faites de tout cela ce que vous voudrez. Le scénario de Kore-eda jette des personnages mineurs sous les bus entre chaque arrêt, en grande partie pour s’installer avec le genre de famille de fortune bien-aimée dans ses films, qui dans le meilleur d’entre eux – les merveilleux voleurs à l’étalage (2018), disons – sont triomphalement détaillés. Toutes ses forces habituelles lui manquent dans une culture différente ici, peut-être parce que le placage de cynisme vénal qui devrait être la couche supérieure du film est si facile à gratter. Creuser pour le pathos ne nous prend guère de temps, surtout avec l’une des partitions les plus écoeurantes du réalisateur qui remet une pelle.
Ce sont des personnages dessinés en deux dimensions minces – manifestement moins insensibles qu’ils n’y paraissent, « cachant » les secrets de polichinelle qu’ils sont abandonnés ou brisés. Ce sont des trafiquants d’enfants avec leur cœur à la bonne place. Il y a une métaphore romantique banale impliquant un parapluie, sur laquelle Rihanna pourrait raisonnablement poursuivre. Courtier présente également deux meurtres qui n’ont guère d’importance et, comme distraction supplémentaire, arbore un bébé terriblement mal choisi – le scénario continue de s’agiter sur les sourcils chétifs du pauvre garçon, qui m’avaient l’air plus que broussailleux. Tour à tour anémique et larmoyant, c’est peut-être la plus grosse déception de la compétition cannoise.
129 min. Projection au Festival de Cannes. Une version britannique est à confirmer