Des aviateurs ontariens perdus lors d’un raid de bombardement de la Seconde Guerre mondiale seront inhumés – National
Il a passé plus de sept décennies au fond d’un lac aux Pays-Bas, mais un petit morceau de métal récupéré récemment d’un bombardier de la Royal Air Force perdu depuis longtemps est maintenant une partie importante de l’histoire de la famille de Fiona Williams.
Il fait partie du fuselage du BK 716, un bombardier Short Sterling abattu le 29 mars 1943. L’oncle de Williams, Harry Farrington, faisait partie de l’équipage.
«C’est quelque chose que vous avez qui est tangible», dit Williams. « C’est quelque chose que vous pouvez tenir dans votre main, et vous savez qu’il l’a touché. »
Fiona Williams, nièce ou Harry Farrington, avec une partie du fuselage du BK 716. Capture d’écran d’une vidéo tournée par Trevor Owens.
L’épave du BK 716 a été retrouvée en 2008 lorsqu’elle a été accidentellement accrochée par l’ancre d’un pêcheur. Pendant des années, les enquêteurs ont cru avoir trouvé un autre bombardier, le BK 710. L’analyse médico-légale d’une partie de la queue a prouvé qu’il s’agissait de l’avion de Farrington.
Il y avait sept hommes à bord de l’avion lorsqu’il s’est écrasé dans le lac Markermeer, à l’est d’Amsterdam. Il y avait cinq aviateurs britanniques à bord et deux Canadiens.
L’équipage du BK 716, de gauche à droite: le Sgt. Ronald Kennedy (ingénieur de vol), Sgt. Charles Bell (bombardier), F / O John Michael Campbell (opérateur radio), F / O John Harris (pilote), F / O Harry Farrington (navigateur), F / Sgt John McCaw (mitrailleur de queue), Sgt. Leonard Shrubsall (mitrailleur mi-supérieur). Gracieuseté: Anciens Combattants Canada.
Gracieuseté: Anciens Combattants Canada
Le sergent de vol. John Francis McCaw, de Belleville, en Ontario, n’avait que 20 ans. Il était en Europe dans le cadre de l’effort de guerre depuis moins d’un an. McCaw était le mitrailleur arrière du vol condamné.
John Francis James McCaw. Gracieuseté: Anciens Combattants Canada.
Le lieutenant d’aviation Harry Gregory Farrington a grandi à Niagara Falls, en Ontario. Il avait 24 ans et travaillait dans le secteur bancaire.
«Son directeur de banque est venu à la maison et a dit:« Faites-le rester, il n’a pas à y aller »», dit Williams. «Il a dit: ‘Non, tous mes amis y vont. Je dois y aller et faire mon devoir. »
Photo de Harry Gregory Farrington – 4 août 1942. Gracieuseté: Anciens Combattants Canada.
L’avion semble s’être brisé lorsqu’il s’est écrasé dans le lac. Les débris étaient répartis sur environ 75 mètres carrés.
Le gouvernement néerlandais a financé la récupération sur plusieurs semaines en septembre et octobre 2020. Une grue sur une barge a été utilisée pour saisir les débris et le limon du fond et les ramener à la surface. De là, il a été placé sur un tapis roulant, pulvérisé, puis tamisé par l’équipe de récupération.
Opération de récupération du BK 716 dans le lac Markermeer. Avec l’aimable autorisation du ministère néerlandais de la Défense.
Selon le Aircraft Recovery Group, l’opération a permis de récupérer certains des effets personnels de l’équipage, une partie du fuselage, les trains d’atterrissage et les quatre moteurs de l’avion.
Il a également récupéré des restes humains.
Des experts de l’armée royale néerlandaise analyseront les restes afin de les identifier. Une fois cela fait, ils seront enterrés ensemble en tant qu’équipage aux Pays-Bas par la Commonwealth Graves Commission.
Opération de récupération du BK 716 dans le lac Markermeer. Avec l’aimable autorisation du ministère néerlandais de la Défense.
Edith McLeod était adolescente lorsque son frère Harry a été perdu sans laisser de trace. Williams dit qu’elle était plus heureuse que sa mère quand ils ont découvert que le mystère de la disparition avait été résolu. Cela faisait simplement trop longtemps.
«Je ne pense pas qu’elle y ait vraiment cru au début», dit Fiona Williams. «Elle ne croyait pas qu’ils l’avaient trouvé.
Il n’y a pas encore de date pour l’enterrement de l’équipage. Il a déjà été retardé en raison du COVID-19. La municipalité d’Almere espère pouvoir organiser un service commémoratif avec les familles des soldats tombés au combat en octobre.
Chaque fois que cela se produit, Williams dit qu’elle fera le voyage en Europe avec sa mère de 95 ans. Manquer ce n’est pas une option.
«Quel que soit le risque à son âge, cela en vaudrait la peine», dit Williams. «Je pense que c’est quelque chose qu’elle veut faire pour clore.»
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