Dennis Murphy, co-fondateur des ligues sportives professionnelles, décède à 94 ans
LOS ANGELES (AP) – Dennis Murphy, un entrepreneur sportif qui a cofondé des ligues professionnelles de basket-ball, de hockey, de tennis et de roller hockey qui présentaient des innovations en matière de marketing, de règles et de style de jeu, est décédé jeudi. Il avait 94 ans.
Murphy est décédé d’une insuffisance cardiaque congestive dans une résidence-services de la ville de Placentia, dans le comté d’Orange, en Californie, selon son fils, Dennis Jr.
L’aîné Murphy a cofondé l’American Basketball Association, l’Association mondiale de hockey, le World Team Tennis et le Roller Hockey International.
Chacune des ligues a utilisé des tactiques marketing et promotionnelles révolutionnaires, de nouvelles règles et un style de jeu qui a forcé l’évolution des ligues déjà établies.
« Il a toujours eu une vision pour le sport », a déclaré Dennis Jr.. « Il était un peu comme l’outsider, alors il a toujours voulu apporter une nouvelle ligue. »
L’ABA a commencé en 1967 et a duré jusqu’à sa fusion avec la National Basketball Association en 1976, conduisant à l’adhésion de quatre équipes ABA à la NBA et à l’introduction du tir à 3 points en 1979. D’autres concepts ABA lancés par Murphy comprenaient le rouge-blanc de la ligue. -et-bleu de basket-ball, un concours de slam-dunk et des pom-pom girls d’équipe.
« Dennis Murphy était un ami proche de mon père, le Dr Jerry Buss », a déclaré Jeanie Buss, copropriétaire des Los Angeles Lakers. « Dennis avait toujours de nouvelles idées sur lesquelles il réfléchissait avec mon père. C’était un visionnaire créatif et la plupart des innovations de la NBA, comme le concours de tirs à 3 points et de dunks, provenaient de l’ABA.
La WHA a existé de 1972 à 1979 et bien qu’elle n’ait pas été la première ligue à contester la domination de la Ligue nationale de hockey, elle a été de loin la plus réussie.
Près de 70 joueurs sont passés de la LNH à la WHA au cours de sa première année, dirigés par Bobby Hull, qui a signé un contrat sans précédent de 1 million de dollars. Gordie Howe a rapidement suivi.
« Les joueurs ont vraiment beaucoup aimé mon père », a déclaré Dennis Jr., citant leurs contrats plus riches. « Je ne sais pas si les propriétaires l’aimaient vraiment.
La WHA a également recruté des joueurs européens, ouvrant la voie à une nouvelle ère du hockey nord-américain. Les membres du Temple de la renommée Wayne Gretzky et Mark Messier ont commencé leur carrière dans la WHA. Murphy a été commissaire pendant trois ans.
Il a cofondé World Team Tennis en 1973 avec Larry King, Fred Barman et Jordan Kaiser, et le championnat a commencé en 1974 avec 16 équipes, un court de tennis quadricolore et des équipes composées de deux hommes et deux femmes. Il s’agissait de la première ligue sportive professionnelle dans laquelle hommes et femmes concouraient sur un pied d’égalité. Il a duré jusqu’en 1978, mais a ensuite été ressuscité et se poursuit aujourd’hui.
En 1988, Murphy a créé l’Association internationale de basket-ball de 12 équipes qui comprenait des joueurs de 6 pieds 4 pouces et moins.
La dernière ligue professionnelle de Murphy était Roller Hockey International de 1992 à 1999. Il a été inspiré après avoir vu des enfants jouer au roller hockey sur du béton au lieu de la glace. King s’est joint à Murphy et Alex Bellehumeur pour développer la ligue.
Murphy et King ont produit le match de tennis « Battle of the Sexes » de 1973 entre Bobby Riggs et Billie Jean King, qui était marié à Larry King, à l’Astrodome de Houston.
Né le 4 septembre 1926 à Shanghai, en Chine, où son père travaillait pour Standard Oil, Murphy et sa famille ont déménagé en Californie en 1941.
Murphy a servi comme sergent-chef de l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale et comme capitaine pendant la guerre de Corée. Il s’est spécialisé en économie à l’Université de Californie du Sud. Il a servi un mandat en tant que maire de Buena Park, en Californie, à la fin des années 1950 avant de devenir responsable marketing pour une entreprise de génie civil.
Outre son fils, il laisse dans le deuil ses filles Dawn Mee et Doreen Haarlamert, neuf petits-enfants et sept arrière-petits-enfants. Sa femme, Elaine, est décédée en 1985.
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