Définition du code à barres

Qu’est-ce qu’un code-barres ?

Un code-barres est une image constituée d’une série de lignes parallèles en noir et blanc qui, une fois scannées, transmettent des informations sur un produit. Les codes-barres sont lus par des scanners optiques spéciaux. Une fois que le scanner est placé sur le code-barres, il traite immédiatement les données qu’il contient, généralement le prix du produit sur lequel le code-barres est imprimé.

La forme la plus courante de code-barres est le code de produit universel (UPC), qui a été introduit pour la première fois dans les années 1970 pour être utilisé dans les épiceries.

Comment fonctionne un code-barres

Les codes-barres sont un élément essentiel de l’économie. Ils font partie intégrante des transactions commerciales, apparaissant sur à peu près tous les produits disponibles à l’achat dans un magasin.

L’idée derrière les codes-barres est assez simple. Chaque élément différent a un numéro unique imprimé dessus qu’un appareil de numérisation peut lire et identifier. Cela permet d’automatiser le transfert d’informations sur le produit, telles que son prix, du produit vers un système électronique tel qu’une caisse enregistreuse.

Les codes-barres peuvent être lus par différents types de technologies. Les scanners sont spécialement programmés pour transférer les données contenues dans le code-barres vers le programme d’application, offrant un accès instantané à une multitude d’informations. Un scanner d’interface connecté à un ordinateur transmet les informations du code-barres comme si elles avaient été saisies sur un clavier.

Avantages des codes-barres

Les codes-barres font bien plus que simplement fournir un prix et d’autres détails de base sur un produit. Ils permettent de gagner du temps, d’éliminer les risques d’erreur humaine et, de manière générale, d’améliorer l’efficacité des entreprises.

Lorsqu’ils sont liés à une base de données, les codes-barres permettent aux détaillants de suivre les stocks, ce qui leur permet de surveiller facilement les tendances des habitudes de consommation, de commander plus de stock et d’ajuster les prix. Les codes-barres peuvent également être utilisés dans d’autres applications telles que le secteur de la santé, où ils sont utilisés pour identifier les patients et les dossiers des patients.

Beaucoup d’autres industries profitez également des codes-barres. La technologie est connue pour augmenter l’efficacité dans de nombreuses industries différentes, y compris les services postaux, les voyages et le tourisme (voitures de location, bagages) et le divertissement (billets de cinéma et de théâtre, parcs d’attractions).

Histoire des codes-barres

Le code-barres a été inventé par Norman Woodland et Bernard Silver en 1952 et breveté la même année. Les deux hommes ont d’abord essayé l’encre ultraviolette, pour découvrir que l’encre s’est fanée et qu’elle était trop chère à remplacer.

Woodland s’est ensuite inspiré du code Morse et a dessiné son premier code-barres, composé d’une série de points et de tirets, dans le sable de la plage. Il a ensuite adapté la technologie pour concevoir un lecteur.

L’Association of American Railroads (AAR) a été l’une des premières à utiliser le code-barres, l’implémentant dans les années 1960 pour identifier automatiquement les wagons. Le plan impliquait l’utilisation d’une série de bandes colorées sur des plaques d’acier, qui étaient montées sur les côtés des voitures.

Deux plaques ont été apposées sur chaque voiture (une de chaque côté), avec des bandes identifiant différentes informations, telles que le type d’équipement et les propriétaires. Un scanner a été utilisé pour lire les plaques sur les voitures en mouvement. Bien qu’il se soit avéré quelque peu utile, le système a été abandonné car il n’était pas fiable pour une utilisation à long terme.