Définition de l’effet gratte-ciel

Qu’est-ce que l’effet gratte-ciel ?

L’effet gratte-ciel est un indicateur économique liant la construction des plus hauts gratte-ciel du monde à l’apparition imminente d’une récession économique. La théorie selon laquelle il existe une corrélation positive entre le développement des méga-immeubles et les ralentissements financiers a été développée par l’économiste britannique Andrew Lawrence en 1999. L’effet gratte-ciel est également connu sous le nom d’indice Skyscraper.

Comprendre l’effet gratte-ciel

L’idée que tout pays qui construira un gratte-ciel record sera puni d’une crise économique peut sembler un peu farfelue au premier abord. Cependant, creusez un peu plus et il devient clair que la théorie de Lawrence a une certaine validité.

La corrélation entre le développement d’un gratte-ciel plus haut qu’un récent détenteur d’un record de hauteur et l’éventualité d’une crise économique qui s’ensuit peut s’expliquer de plusieurs manières. Une crise économique se produit généralement après une période de boom économique, caractérisée par un produit intérieur brut plus élevé (PIB), un faible taux de chômage et une hausse des prix des actifs.

Lorsqu’un projet tel que le bâtiment le plus haut du monde reçoit le financement nécessaire pour commencer la construction, l’économie du pays peut être considérée comme une économie qui s’est tellement développée que la probabilité d’un effondrement dans un proche avenir est élevée. Ainsi, la construction d’un gigantesque gratte-ciel indique que l’économie expansionniste a atteint son apogée et doit se corriger en traversant une phase de récession dans un avenir proche.

Une expansion rapide dans une économie est généralement alimentée par un événement en cours spécifique tel que :

L’indice Barclays Capital Skyscraper est un outil économique utilisé pour prévoir les ralentissements financiers imminents en observant la construction du prochain bâtiment le plus haut du monde. Le Skyscraper Index a été publié pour la première fois en 1999 et postule qu’il existe non seulement une corrélation entre les deux événements, mais que le taux d’augmentation de la hauteur d’un bâtiment pourrait être une mesure précise de l’ampleur de la crise qui s’ensuit.

Exemples d’effets gratte-ciel

L’économiste britannique Lawrence a étudié l’effet gratte-ciel pendant 13 ans. Les scénarios historiques suivants sont utilisés pour étayer sa théorie :

• Le Park Row Building de 391 pieds était considéré comme l’un des premiers gratte-ciel et le plus haut bâtiment commercial du monde. Peu de temps après son ouverture en 1899, l’hôtel de ville de Philadelphie a été construit en 1901, dépassant la hauteur du Park Row Building à 548 pieds. Les deux constructions ont été suivies par le krach boursier de la Bourse de New York (NYSE) en 1901, également appelé la panique de 1901.
• Les plans de la Metropolitan Life Insurance Company Tower, ou simplement de la Met Life Tower, ont été annoncés en 1905 et dévoilés en 1909. La tour était un ajout à un bâtiment existant de 1893. Le bâtiment était considéré comme le plus haut bâtiment du monde à 700 pieds. Après sa phase de construction, la panique des banquiers de 1907 s’est produite et une crise financière est née.
• La Grande Dépression qui a commencé au début des années 1930 a immédiatement suivi l’achèvement de l’Empire State Building en 1931. Le bâtiment, qui s’élevait à 1 250 pieds, était le plus haut bâtiment du monde à l’époque.
• En 1972, le One World Trade Center d’origine a ouvert ses portes en tant que bâtiment le plus haut du monde, culminant à 1 368 pieds. Seulement un an plus tard, la Sears Tower de Chicago a battu ce chiffre lorsqu’elle a été dévoilée à 1 450 pieds de haut. Ces deux créations spectaculaires se sont produites juste avant que l’économie américaine ne soit en proie à une longue période de stagnation, en raison des prix élevés du pétrole en 1973 et du krach boursier qui a suivi de 1973 à 1974.
• Les tours Petronas construites à Kuala Lumpur, en Malaisie, en 1997 étaient les plus hauts bâtiments du monde à l’époque et coïncidaient avec la crise financière en Asie qui a culminé en 1998.

Critique de l’effet gratte-ciel

En 2015, Jason Barr, Bruce Mizrach et Kusum Mundra ont mené des recherches et des analyses approfondies sur la relation entre la hauteur des gratte-ciel et le cycle économique. Les économistes ont émis l’hypothèse que si la construction des structures les plus hautes est une indication que le cycle économique a atteint un sommet, le plan de construction de ces structures peut également être utilisé pour prévoir la croissance du PIB.

Les chercheurs ont comparé la croissance du PIB par habitant dans quatre pays (Amérique, Canada, Chine et Hong Kong) à la hauteur des bâtiments les plus hauts de ces pays et postulent que les deux facteurs se suivent. Cela signifie qu’en période de boom économique, les promoteurs immobiliers ont tendance à augmenter la hauteur des bâtiments dans le but de profiter de la hausse des revenus qui fait suite à une augmentation de la demande d’espace de bureau.

La recherche conclut que si la hauteur ne peut pas être utilisée pour prévoir un changement de PIB, le PIB peut être utilisé pour prédire des changements de hauteur. En d’autres termes, la hauteur d’un bâtiment dépend de la vitesse de croissance de l’économie, mais n’indique pas une récession imminente.