Définition de diffamation

Qu’est-ce que la diffamation ?

La diffamation implique l’acte de publier une déclaration sur un individu, soit sous forme écrite, soit par diffusion sur des plateformes médiatiques telles que la radio, la télévision ou Internet, qui est fausse et menace de nuire à la réputation et/ou aux moyens de subsistance de la personne ciblée. La diffamation est considérée comme un délit civil et peut donc être la base d’une action en justice.

Comprendre la diffamation

La diffamation représente la version publiée ou diffusée de la diffamation. La diffamation se produit lorsque les propos d’une personne portent atteinte à la réputation d’une autre personne ou ternissent sa capacité à gagner sa vie. Les auteurs de diffamation peuvent être passibles de sanctions civiles et, dans le passé, pénales.

Aux États-Unis, la diffamation était autrefois considérée comme un domaine de discours non protégé non couvert par les libertés du premier amendement, ainsi que l’obscénité et les mots de combat. Cela a changé au cours du 20e siècle lorsque les décisions des tribunaux ont commencé à privilégier la liberté d’expression plutôt que la protection des personnes lésées par des discours potentiellement diffamatoires.

La déclaration incriminée en question doit être factuelle et non fondée sur une opinion. Il s’agit généralement d’une défense solide, mais cela ne signifie pas qu’en faisant simplement précéder une déclaration des mots « je pense », un individu est protégé contre la possibilité de commettre des actes diffamatoires. Par exemple, si quelqu’un a écrit et publié la phrase « Je pense que Sam a assassiné son épouse », cette personne est néanmoins vulnérable à la diffamation, même si cette déclaration a été techniquement présentée comme une croyance. En effet, cette phrase suggère que l’individu avait une base solide pour croire que la déclaration est factuelle.

Pour qu’une personne soit reconnue coupable d’avoir commis une diffamation, la cible des commentaires incriminés ne doit pas nécessairement prétendre avoir subi un préjudice en raison de la déclaration publiée. Plusieurs types de déclarations diffamatoires sont considérées comme préjudiciables en elles-mêmes, qu’il soit ou non démontré qu’elles ont causé un préjudice réel. Il s’agit notamment d’allégations d’activités criminelles, de déclarations selon lesquelles une personne a une maladie contagieuse, d’accusations d’inconduite sexuelle et d’allégations de conduite professionnelle non professionnelle ou inappropriée.

Séparément, il est généralement plus difficile pour des personnalités publiques de poursuivre pour diffamation qu’il ne l’est pour des parties privées d’intenter une action en justice à la suite de commentaires similaires. Cela est principalement dû à une décision de la Cour suprême des États-Unis exigeant que la diffamation démontre une « malveillance réelle » afin qu’une personnalité publique puisse poursuivre. Des inexactitudes factuelles modestes, telles que l’indication incorrecte de l’âge, de la taille ou du poids d’une personne, ne constituent pas une activité diffamatoire.

Enfin, la vérité est reconnue comme une défense complète contre les plaintes pour diffamation. Selon la juridiction, une déclaration diffamatoire peut être présumée fausse, auquel cas le défendeur peut soulever une défense affirmative s’il peut démontrer qu’elle est substantiellement vraie, ou la charge peut incomber au demandeur qu’une déclaration prétendument diffamatoire soit en fait faux pour prouver leur affirmation. Dans tous les cas, une déclaration véridique peut être protégée contre les allégations de diffamation.

Différences entre la diffamation et la calomnie en ligne

La principale différence entre la calomnie et la diffamation est que la première implique un discours diffamatoire, tandis que la seconde se concentre sur des écrits diffamatoires. Fait intéressant, bien que le contenu diffamatoire présenté sur les sites Web était à l’origine considéré comme diffamatoire et non calomnieux, ce point de vue a changé, en grande partie à cause des tribunaux anglais, qui estiment que le contenu Internet est plus en rapport avec la parole qu’avec la presse écrite traditionnelle.

D’un point de vue strictement juridique, les commentaires diffamatoires ne sont pas passibles de poursuites s’ils ne sont pas correctement publiés. Malheureusement pour les blogueurs mal intentionnés, le terme « publié », dans le contexte de la communication sur Internet, signifie légalement qu’un seul individu doit lire le blog offensant en question. Par conséquent, un webmaster peut être poursuivi pour avoir diffamé quelqu’un en sapant sa réputation sur un blog personnel, si seulement son meilleur ami, un collègue ou un membre de sa famille consomme les propos diffamatoires.

Bien sûr, les blogs personnels sont généralement beaucoup moins fréquentés que les sites Web traditionnels, tels que le site officiel de BBC News et d’autres grandes plateformes. Par conséquent, ce premier groupe est plus susceptible de s’en tirer avec la diffamation – non seulement parce que les mots peuvent passer inaperçus, mais aussi parce que la cible de la diffamation peut être réticente à porter plainte contre le blogueur incriminé, de peur qu’une affaire judiciaire publique encore plus d’attention aux insultes en question.