Décollage d’une nouvelle technologie de lancement avec le financement de l’Agence spatiale britannique
L’agence spatiale britannique a annoncé 2,7 millions de livres sterling pour 13 projets technologiques à un stade précoce en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles afin de soutenir le secteur en pleine croissance du lancement de satellites.
Le Royaume-Uni abrite une industrie florissante de fabrication de satellites et est en passe de devenir le premier pays d’Europe à proposer des services de lancement commercial aux petits fabricants de satellites, à partir d’une gamme de ports spatiaux offrant des capacités de lancement de fusées horizontales et verticales.
Le financement du nouveau programme d’investissement technologique Launch UK de l’agence aidera les équipes de l’industrie et des universités à développer des technologies, des produits et des services qui amélioreront la chaîne d’approvisionnement des vols spatiaux britanniques, renforceront la compétitivité internationale et catalyseront de nouveaux investissements.
Un projet recyclera des matériaux, dont le liège naturel, pour créer des solutions de protection thermique pour les systèmes de propulsion des lanceurs et les lanceurs ayant un impact environnemental moindre, tandis qu’un autre développera des composants de lanceur à partir de composites métalliques plus légers et plus économiques, réduisant ainsi le risque de créer débris spatiaux. Deux autres projets suivront l’année prochaine.
Ian Annett, directeur général adjoint de l’Agence spatiale britannique, a déclaré :
Le financement de nouveaux développements scientifiques et technologiques est essentiel pour développer le secteur spatial britannique et catalyser de nouveaux investissements dans notre économie.
Alors que nous sommes impatients de marquer une étape majeure dans les capacités de lancement du Royaume-Uni avec le prochain lancement depuis Spaceport Cornwall, des projets tels que ceux-ci garantissent que nous disposons d’un pipeline croissant de nouvelles technologies prêtes à être lancées pour soutenir nos ambitions à long terme.
Les services de lancement représentent un potentiel de 3,8 milliards de livres sterling pour l’économie britannique au cours de la prochaine décennie. L’agence spatiale britannique met déjà en œuvre un programme de projets de vols spatiaux, dont le premier lancement de Virgin Orbit depuis Spaceport Cornwall, qui transportera neuf satellites en orbite au début de l’année prochaine.
Des travaux sont également en cours sur la construction de ports spatiaux à Sutherland et Shetland, qui accueilleront des lancements de fusées verticales par des fournisseurs de lancement nationaux et internationaux. D’autres ports spatiaux sont en cours de développement à d’autres endroits en Écosse et au Pays de Galles, avec le potentiel d’héberger une large gamme de technologies de lancement nouvelles et innovantes.
Les projets en détail
Organisation : Space Prime, Londres
Financement : 17 000 £
Résumé : Démontrer la capacité de recycler des matériaux d’ingénierie avancés, y compris le liège naturel et les thermoplastiques, pour une utilisation dans des applications de système de propulsion de lanceur à haute température et des structures de lanceur. Cette capacité fournira au marché de lancement britannique des solutions pour les systèmes de protection thermique qui offrent un faible impact environnemental et des opportunités d’utilisation dans l’industrie de l’ingénierie.
Organisation : UKLSL, Londres
Financement : 26 000 £
Résumé : Développer des outils pour rationaliser le processus de demande de licences de vol spatial en vertu du Règlement sur l’industrie spatiale (SIR) de 2021. Le projet devrait réduire le temps et les coûts associés à la préparation et au maintien d’une demande de licence pour toute organisation souhaitant exploiter des systèmes de lancement à partir de ports spatiaux britanniques, ainsi que pour les opérateurs de satellites souhaitant lancer ou exploiter des satellites à partir du Royaume-Uni, faisant du Royaume-Uni une option de lancement plus attrayante pour clients.
Organisation : Rocket Engineering, Londres
Financement : 50 000 £
Résumé : Étude de faisabilité commerciale pour examiner comment le programme d’énergie nucléaire spatiale du Royaume-Uni, coordonné par le Groupe de travail sur l’énergie nucléaire spatiale (NSP), pourrait considérablement élargir et renforcer le cas d’utilisation des vols spatiaux commerciaux. Cela permettra au Royaume-Uni de fournir des services d’énergie spatiale innovants, menant à de nouveaux contrats de lancement, un rôle plus large pour le gouvernement et les ports spatiaux, et le potentiel de stimuler le développement de services de lancement et d’alimentation pour les vols spatiaux commerciaux et l’exploration de l’espace lointain.
Organisation : Astrotech européenne, Westcott
Financement : 54 000 £
Résumé : Développement, construction et qualification d’un chariot de chargement d’ergols (GSE) pour desservir des satellites avec des systèmes de propulsion électrique utilisant du xénon ou du krypton. Ce projet s’appuie sur le GSE de ravitaillement établi de l’entreprise pour fournir un service similaire à faible coût aux clients utilisant des satellites à propulsion électrique.
Organisation : SmallSpark Space Systems, Cardiff
Financement : 76 000 £
Résumé : Développement et maturation du système de propulsion à double mode de tir de SmallSpark, le S4-NEWT-A2 ; qui fera partie de l’architecture de son véhicule logistique spatial S4-SLV, et comme système candidat pour les lanceurs de l’étage supérieur. Le SLV vise à fournir un soutien logistique aux petits satellites et vise à supprimer la nécessité pour les fabricants de développer des systèmes de propulsion, d’alimentation et de communication dédiés, en fournissant tous ces éléments à bord de son véhicule réutilisable. Une mission de démonstration est prévue pour 2024 à bord de l’un des prochains lanceurs du Royaume-Uni et est conçue pour desservir jusqu’à 60 satellites au cours d’une vie ; avec des réservations de créneaux disponibles sur le site SmallSpark.
Organisation : Lúnasa, Harwell
Financement : 216 000 £
Résumé : Atteindre le niveau de maturité technologique du vaisseau spatial réutilisable à deux étages de Lúnasa qui fournira des services de logistique et d’infrastructure dans l’espace pour les petits satellites. Le véhicule, le premier du genre, s’adaptera au type de lanceurs dont l’utilisation est prévue à partir des ports spatiaux britanniques, offrant aux opérateurs de satellites la possibilité d’atteindre des orbites autrement inaccessibles ou gourmandes en carburant. Ce projet, financé en partenariat avec Satellite Applications Catapult à Harwell, se concentrera sur la réduction des risques liés aux opérations de proximité de rendez-vous et aux capacités d’amarrage du véhicule.
Organisation : Magdrive, Harwell
Financement : 250 000 £
Résumé : Prochaine étape de développement pour la phase de lancement de Magdrive, qui permettra aux satellites lancés depuis le Royaume-Uni d’atteindre des altitudes plus élevées et de nouvelles orbites, comblant ainsi un vide dans la chaîne d’approvisionnement et renforçant la résilience du marché de lancement britannique. L’étage de démarrage utilise le propulseur à plasma électrique Magdrive, qui peut être à l’épreuve du risque de collision avec ou de causer des débris spatiaux en brûlant rapidement.
Organisation : Centre spatial des Shetland, Écosse
Financement : 378 000 £
Résumé : Le projet SkyReach construira et installera un rail de lancement de fusées pour les lancements sous-orbitaux pouvant être utilisé par différentes fusées-sondes jusqu’à trois tonnes de poids brut au décollage, donnant aux fournisseurs de lancement de fusées au Royaume-Uni la possibilité de tester les composants de leurs véhicules avant le lancement orbital. SkyReach est prévu pour SaxaVord Spaceport en Écosse, en raison de commencer les activités de lancement au début de l’année prochaine.
Organisation : HyImpulse, Shetland
Financement : 399 000 £
Résumé : Créer un programme de test de moteur basé sur les Shetland pour mettre en œuvre des améliorations de conception pour une fusée hybride avancée, qui propulsera les lanceurs sous-orbitaux et orbitaux de la société. Il s’agit d’une étape importante vers le vol de démonstration suborbital, qui sera la fusée hybride européenne la plus puissante jamais réalisée à ce jour. HyImpulse s’est également associé à l’Université de Cranfield pour analyser le système d’alimentation en oxygène liquide.
Organisation : Gravitilab Aerospace Service Ltd, Norwich
Financement : 400 000 £
Résumé : Plans de développement du lanceur suborbital de Gravitilab, ISAAC, depuis la phase de conception et de développement avancée jusqu’au gel de la conception et à la construction du prototype. Le lanceur ISAAC vise à atteindre une altitude maximale de 250 km avec une masse de charge utile de 20 kg et une durée de microgravité d’environ 300 secondes. En outre, ce projet comprend également l’acquisition et la construction d’installations de test sur mesure.
Organisation : AltaRange Ltd, Écosse
Financement : 400 000 £
Résumé : Plans pour un test simulé du système de télémétrie, de suivi et de terminaison d’AltaRange, qui fournira aux clients des services de gamme – les processus exécutés par les fournisseurs de licences pour réduire les risques pour le public et les biens tout au long des événements de lancement – à moindre coût. AltaRange vise à catalyser les investissements en Écosse tout en priorisant et en améliorant les compétences des fournisseurs locaux pour fournir des pièces de système spécialisées.
Organisation : Discover Space, Ecosse
Financement : 227 000 £
Résumé : Travailler avec l’Université de Glasgow pour développer le laboratoire de propulsion et de recherche spatiale MachLab, qui offrira des capacités de test de moteurs de fusée stockables sur terre et cryogéniques jusqu’à 10 kN. L’installation offrira des capacités de test auxiliaires pour prendre en charge une large gamme de systèmes de propulsion à différents niveaux de préparation technologique. Le projet comprend également la conception du premier système de densification du propulseur au Royaume-Uni et des installations d’essai à forte poussée pour les lanceurs à grande échelle.
Organisation : TISICS Metal Composites, Farnborough
Financement : 123 000 £ (montant de la subvention)
Résumé : Développer des composants de lanceur qui disparaissent lors de la rentrée, éliminant ainsi les débris spatiaux. Les réservoirs légers TISICS pour lanceurs permettront une chaîne d’approvisionnement à terre au Royaume-Uni pour les composants de propulsion de grande valeur. La capacité de fabrication innovante de TISICS fournit des solutions optimisées pour le client, à faible coût et à court délai, qui assureront un avantage concurrentiel durable aux ambitions de vols spatiaux commerciaux du Royaume-Uni.