Déclaration du printemps : Sunak rate une occasion d’aider les ménages à sortir d’un trou

Rishi Sunak a promis de « soutenir le peuple britannique face à la hausse des coûts de l’énergie ». En l’occurrence, la déclaration de printemps de la chancelière n’a ajouté que très peu aux mesures annoncées précédemment et ne réconfortera guère les familles inquiètes de savoir si elles pourront se permettre le magasin hebdomadaire.

La crise du coût de la vie a été mise en évidence par la dernière lecture annuelle de l’inflation, qui a augmenté au taux le plus élevé en 30 ans pour atteindre 6,2 % en février. Ce n’est peut-être que la pointe de l’iceberg de l’inflation. Le mois prochain, le plafond des prix de l’énergie augmentera fortement et nous nous attendons à une autre augmentation de 40 % des factures d’énergie en octobre. Même si nous devrions être à l’abri des pires conditions hivernales, le simple fait de garder les lumières allumées va augmenter la pression sur les budgets des ménages.

Les prix des marchandises sortie sortie usine sont à leur plus haut niveau depuis 14 ans et les produits alimentaires sont en tête de liste. Le coût des matériaux augmente également et la guerre dévastatrice en Ukraine exacerbe cette situation.

Depuis l’invasion russe, les prix du pétrole, du gaz, du blé, des métaux et de l’huile végétale ont grimpé en flèche. Faire des trucs, transporter des trucs et finalement acheter des trucs ne fait que devenir plus cher. La Banque d’Angleterre avait espéré que 7,5% serait le pic de la douleur de l’inflation, mais elle a déjà accepté que le paysage a changé. Les prix vont encore augmenter – pour la première fois en 40 ans, une inflation à deux chiffres est une possibilité réelle.

Le Spring Statement a donc été une excellente occasion d’apporter des changements audacieux qui aideraient les ménages pendant les mois difficiles à venir. Malheureusement, cela ressemble à une occasion manquée.

La grande nouvelle a été une réduction des taux d’imposition sur le revenu, mais cela devrait se produire en 2024, donc n’aide pas les familles aux prises avec le coût de la vie maintenant – ni même pour les deux prochaines années.

Il y a eu des appels bruyants de nombreux coins pour que le chancelier fasse plus pour aider les familles confrontées à des factures croissantes aujourd’hui. Sur la base que ces factures ne peuvent pas être payées avec une reconnaissance de dette pendant deux ans, beaucoup penseront qu’il est en deçà.

La réduction de la taxe sur le carburant de 5p par litre signifie qu’un conducteur d’une voiture moyenne de 55 litres économisera 3,30 £ à chaque fois qu’il fera le plein. Il s’agit d’une infime partie de l’augmentation récente globale des coûts du carburant et ne profite pas à ceux qui n’utilisent pas régulièrement une voiture ou qui n’en possèdent pas.

Des économies à cette échelle ne feront pas non plus grand-chose pour compenser l’augmentation de 1 500 £ que chaque ménage devrait voir dans ses factures d’énergie domestique cette année. Et sur ce sujet, la chancelière avait très peu à dire à part 500 millions de livres sterling supplémentaires ajoutés au fonds de soutien aux ménages, le portant à 1 milliard de livres sterling.

En ce qui concerne l’assurance nationale, Sunak est allé plus loin que les plans divulgués suggérés et a relevé le seuil de paiement des cotisations d’assurance nationale à 12 570 £, ce qui signifie que la plupart des personnes gagnant en dessous de cette limite ne paieront ni impôt sur le revenu ni assurance nationale.

En introduisant le déménagement en juillet, plutôt qu’immédiatement, le gouvernement garantit que les contribuables ne bénéficieront pas d’une année complète de prestations. Mais cela signifiera toujours que le travailleur moyen qui gagne plus que le seuil de 12 570 £ économisera 330 £ par an, une fois que le changement entrera en vigueur. Le gouvernement affirme que 70 % des personnes cotisant actuellement à l’assurance nationale verront une réduction de leur facture. , alors même qu’il va de l’avant avec l’augmentation de la taxe de 1,25 %.

Cependant, la crise actuelle nécessite des mesures plus drastiques. L’augmentation de l’assurance nationale aurait pu être abandonnée ou au moins reportée jusqu’à ce que les finances des ménages soient moins sous pression et mieux à même d’assumer la charge supplémentaire.

Sunak aurait pu choisir de reporter le gel des tranches d’imposition sur le revenu, une mesure qui est une taxe furtive sur la population active, surtout avec la hausse de l’inflation.

Les emprunts du gouvernement cette année devraient être inférieurs de 50 milliards de livres sterling aux prévisions du Bureau pour la responsabilité budgétaire en octobre. Une plus grande partie de cet argent aurait pu être utilisée pour aider les familles à faire face à la flambée des prix auxquels elles sont actuellement confrontées dans presque tous les aspects de leur vie.

L’auteur est responsable des finances personnelles chez AJ Bell.