Décès du « rabbin du Canada » Reuven Bulka

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Il nous a appris et continue de nous enseigner le pouvoir de la gentillesse », a déclaré Munson dimanche dans une interview depuis Victoria. « C’est son héritage durable en tant qu’homme bon. »

Munson a déclaré que Bulka avait contribué à renforcer le soutien des parlementaires pour faire adopter le projet de loi d’initiative parlementaire sur la gentillesse.

« Il y a eu des actes de gentillesse à tous les niveaux, que les gens le sachent ou non. Au Sénat. A la Chambre des communes. Au cabinet du Premier ministre. Je pense que tout le monde a reconnu que vous pouvez mener vos combats politiques, mais cela ne nous coûte rien et cela nous donne tout. »

« Le rabbin nous a quittés, mais il nous a laissé un voyage incroyable – notre propre voyage. »

Le maire d’Ottawa, Jim Watson, a félicité Bulka en tant que leader communautaire exceptionnel.

« Je suis profondément attristé par le décès du rabbin Bulka », a tweeté Watson. « Il était un chef communautaire et religieux exceptionnel qui a passé sa vie à rassembler les gens et à lutter contre le racisme tout en recherchant la gentillesse les uns envers les autres. »

« Il incarne la gentillesse », a déclaré Watson, qui connaît Bulka depuis plus de 30 ans. « Il était une figure plus grande que nature dans notre communauté. Il était un grand supporter lorsque la communauté avait le plus besoin de lui.

Watson se souvenait particulièrement des discours de Bulka chaque jour du Souvenir au Monument commémoratif de guerre du Canada.

«Il avait une telle présence chaque 11 novembre. Il a saisi une occasion solennelle et l’a tissée avec humour. Les gens parlaient de ses discours du jour du Souvenir par la suite parce qu’ils étaient si bien prononcés et toujours sans notes. »

« La Ville a récemment dédié un parc communautaire en son honneur en hommage durable à un véritable bâtisseur communautaire. Repose en paix, Rabbin. Vous allez vraiment manquer à tant de personnes dans le monde.

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« À une époque où nous avons subi trop de méchancetés, nous perdons l’une de nos âmes les plus gentilles – alors que nous avions peut-être le plus besoin de lui », a tweeté Michael Allen, PDG de Centraide Est de l’Ontario. « Rabbi Bulka – tu vas me manquer mon ami et mon mentor. Et nous continuerons en votre nom.

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Chef de longue date de la synagogue Machzikei Hadas d’Ottawa, Bulka était un incontournable des cérémonies nationales dans la capitale et a contribué pendant de nombreuses années à la rubrique religieuse « Demandez aux experts » de l’Ottawa Citizen. Il a pris sa retraite en 2015, mais a continué à servir avec la congrégation en tant que rabbin émérite.

Bulka est né à Londres, en Angleterre, le 6 juin 1944 – et peu de temps après la guerre, la famille a déménagé aux États-Unis. Fils d’un rabbin, Bulka a reçu son ordination rabbinique à New York en 1965 et a déménagé à Ottawa en 1967. Il a obtenu son doctorat de l’Université d’Ottawa en 1971 et en 2006 a reçu un doctorat honorifique de l’Université Carleton.

Il est membre de l’Ordre du Canada.

Bulka, un double citoyen du Canada et des États-Unis, a annoncé qu’il souffrait d’un cancer du foie en phase terminale en janvier et a déménagé à New York pour se rapprocher de sa famille. Trois des cinq enfants de Bulka vivent dans la région de New York, et lui et sa femme Leah ont entretenu un appartement à Long Island.

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Il a remarqué la maladie pour la première fois à Ottawa en décembre dernier lorsqu’il a commencé à se sentir fatigué et mal en point. Il s’est cassé le nez lors d’une chute et les médecins ont détecté le cancer alors qu’il était soigné à l’hôpital.

«Pour le moment, la réponse honnête est que je vais au jour le jour. Je n’ai pas de plans à long terme », a déclaré Bulka au chroniqueur Kelly Egan en janvier. « Je n’ai aucune idée du temps qu’il me reste. Dans un sens, nous sommes tous dans le même bateau parce que nous ne savons vraiment pas.

La croyance de Bulka en de simples actes de gentillesse était une pierre de touche de sa vie. À de nombreuses reprises, lui et des « ambassadeurs de la gentillesse » se sont installés à l’aéroport d’Ottawa pour accueillir personnellement les visiteurs de la ville.

La semaine de la gentillesse, désormais loi, sera célébrée la troisième semaine de février.

Bulka a parlé aux sénateurs du projet de loi dans une présentation « sincère » et « convaincante », a écrit Munson dans un éditorial publié dans The Citizen plus tôt cette année.

« Ce projet de loi, s’il est adopté, comme je l’espère ardemment qu’il le sera, peut potentiellement augmenter la conscience canadienne de l’importance de la gentillesse, et de l’engagement qui en découle, à des niveaux qui rendront notre grand pays encore plus grand et feront une grande brèche dans certains des problèmes critiques auxquels nous sommes confrontés, notamment la santé mentale, le coût des soins de santé et l’intimidation, entre autres », a déclaré Bulka au comité sénatorial.

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Le premier ministre Justin Trudeau a félicité Bulka pour son engagement envers son pays et pour avoir inspiré les parlementaires à adopter la Semaine de la gentillesse.

« En tant que « rabbin du Canada », le rabbin Bulka a inspiré les Canadiens juifs et les gens de tout le pays à vivre avec optimisme, humilité et dévouement à la gentillesse. Et grâce à ses efforts inlassables, le Canada a été le premier pays à créer une Semaine nationale de la gentillesse. Que sa mémoire soit une bénédiction », a tweeté Trudeau dimanche après-midi.

Plus de 700 colonnes et lettres de Bulka apparaissent dans la base de données en ligne Citizen, qui remonte à 1986. Sa plus récente, en juillet dernier, était d’encourager les gens à porter des masques et à suivre les précautions COVID-19. En mars dernier, il a écrit sur la façon de faire de la limonade à partir du citron de la pandémie, mais en utilisant le temps pour favoriser et nouer des relations.

« L’enfouissement à la hache est également une entreprise que nous pouvons utiliser. À la lumière de la crise enveloppante actuelle, quel que soit le différend que nous puissions avoir avec quelqu’un, une famille ou un ancien ami, devient encore plus trivial », a-t-il écrit. « Quelle belle occasion de tendre la main dans l’amitié et la réconciliation. Limonade puissante.

Pour Bulka, « la question de la mort et de la maladie n’a jamais été bien loin, professionnellement et personnellement », a écrit Egan plus tôt cette année. « Bulka a perdu sa première femme, Naomi, à cause d’un cancer en mai 2001, et le couple a eu un bébé mort du syndrome de mort subite du nourrisson. Puis ses parents sont décédés le même mois, en mars 2006. »

« D’une manière ironique, cela a en fait rendu les choses beaucoup plus faciles », a déclaré Bulka à l’époque.

« Il y a longtemps, j’ai déjà été confronté à cela et j’ai dit : « Regardez, personne ne vit éternellement, cela va arriver à tout le monde », et vous ne pouvez rien dire à quelqu’un d’autre avec lequel vous n’êtes pas prêt à vivre.

« Vous ne pouvez pas prendre la vie pour acquise. Vous devez traiter chaque instant et chaque opportunité comme précieux, sinon ce que vous faites, c’est prêcher des paroles creuses.

Bulka a écrit plus de 30 livres dont un sur le traitement de la mort intitulé Turning Grief to Gratitude.

« Je n’ai rien à redire sur la vie. Je n’ai rien à redire à Dieu. J’ai eu la chance d’avoir une vie merveilleuse. Si quelqu’un me disait « aimeriez-vous en avoir plus », je serais stupide de dire non, mais nous ne chorégraphions pas les fins. Tout ce que nous pouvons faire, c’est faire de notre mieux avec ce qui nous est donné.

Les funérailles de Bulka seront diffusées en direct dimanche après-midi à 16 h sur https://client.tribucast.com/tcid/3665996155