Début du procès pour l’ex-flic Derek Chauvin accusé de la mort de George Floyd

La vidéo de George Floyd à bout de souffle était essentiellement la pièce A alors que l’ancien policier de Minneapolis qui pressait son genou sur le cou de l’homme noir était jugé pour meurtre et homicide involontaire coupable.

Le procureur Jerry Blackwell a montré aux jurés les images à la première occasion, lors des déclarations liminaires, après leur avoir dit que le nombre à retenir était de 9 minutes et 29 secondes – le temps que l’officier Derek Chauvin avait épinglé sur le trottoir en mai dernier.

L’officier blanc «n’a pas lâché» même après qu’un Floyd menotté ait dit 27 fois qu’il ne pouvait plus respirer et qu’il était devenu mou, a déclaré Blackwell dans l’affaire qui a déclenché des manifestations mondiales, dispersé la violence et une introspection nationale sur la justice raciale.

« Il a mis ses genoux sur son cou et son dos, le grincant et l’écrasant, jusqu’à ce que le souffle même – non, mesdames et messieurs – jusqu’à ce que la vie même lui soit expulsée », a déclaré le procureur.

L’avocat de Chauvin, Eric Nelson, a répliqué en affirmant: « Derek Chauvin a fait exactement ce pour quoi il avait été formé au cours de ses 19 ans de carrière. »

Floyd résistait à l’arrestation, et Chauvin est arrivé pour aider d’autres officiers qui luttaient pour faire monter Floyd dans une voiture d’escouade alors que la foule autour d’eux devenait plus grande et plus hostile, a déclaré Nelson.

L’avocat de la défense a également contesté que Chauvin était à blâmer pour la mort de Floyd.

Floyd, 46 ans, n’avait aucun des signes révélateurs d’asphyxie et avait du fentanyl et de la méthamphétamine dans son système, a déclaré Nelson. Il a déclaré que la consommation de drogue de Floyd combinée à sa maladie cardiaque et à son hypertension artérielle, ainsi qu’à l’adrénaline circulant dans son corps, causait sa mort à la suite d’un trouble du rythme cardiaque.

« Il n’y a aucune cause politique ou sociale dans cette salle d’audience », a déclaré Nelson. « Mais les preuves dépassent de loin 9 minutes et 29 secondes. »

L’autopsie du médecin légiste a noté le fentanyl et la méthamphétamine dans le système de Floyd, mais a énuméré sa cause de décès comme «un arrêt cardio-pulmonaire, compliquant l’application de la loi subdual, la contention et la compression du cou».

Chauvin, 45 ans, est accusé de meurtre non intentionnel au deuxième degré, de meurtre au troisième degré et d’homicide involontaire coupable. L’accusation la plus grave, celle de meurtre au deuxième degré, peut entraîner jusqu’à 40 ans de prison. L’affaire est le premier procès jamais télévisé dans le Minnesota.

Le premier témoin était le répartiteur de la police de Minneapolis, Jena Scurry, qui a déclaré qu’elle avait vu une partie de l’arrestation de Floyd se dérouler via une caméra de surveillance de la ville et qu’elle était si perturbée qu’elle a appelé un sergent de service. Scurry a déclaré qu’elle s’inquiétait parce que les agents n’avaient pas bougé après plusieurs minutes.

«Tu peux m’appeler un vif d’or si tu veux,» dit Scurry lors de son appel au sergent, qui a été joué au tribunal. Elle a dit qu’elle n’appellerait normalement pas le sergent à propos de l’usage de la force parce que cela dépassait le cadre de ses fonctions, mais « mon instinct me disait que quelque chose ne va pas ».

La vidéo diffusée lors des déclarations liminaires a été publiée sur Facebook par un spectateur qui a été témoin de l’arrestation de Floyd après avoir été accusé d’avoir tenté de faire passer un faux billet de 20 $ dans un dépanneur. Les images ont provoqué de la répulsion aux États-Unis et au-delà.

Cela a incité le pays à faire face au racisme et à la brutalité policière. Des statues confédérées et d’autres symboles ont été abattus aux États-Unis, et les militants ont exigé que les budgets des services de police soient coupés ou révisés.

Les jurés ont regardé attentivement la vidéo diffusée sur plusieurs écrans, l’un d’eux inspirant vivement alors que Floyd disait qu’il ne pouvait pas respirer. Chauvin s’est assis calmement pendant les déclarations liminaires et a pris des notes, regardant périodiquement la vidéo.

«J’ai mal à l’estomac. J’ai mal au cou. Tout me fait mal», dit Floyd, et: «Je ne peux pas respirer, officier. Les spectateurs crient à plusieurs reprises aux agents de descendre de Floyd. Une femme, s’identifiant comme une employée du service d’incendie de la ville, crie à Chauvin pour vérifier le pouls de Floyd.

Le calendrier diffère du récit initial soumis en mai dernier par les procureurs, qui ont déclaré que Chauvin avait tenu son genou sur le cou de Floyd pendant 8 minutes et 46 secondes. Le temps 8h46 est rapidement devenu un cri de ralliement dans l’affaire. Mais il a été révisé au cours de l’enquête.

Quatorze personnes dans la salle des jurés entendent l’affaire – huit d’entre elles blanches, six d’entre elles noires ou multiraciales, selon le tribunal. Deux seront suppléants, bien que le juge n’ait pas dit lesquels délibéreront sur l’affaire.

Blackwell a déclaré dans sa déclaration liminaire que le premier intervenant du service d’incendie qui voulait administrer de l’aide avait été averti par Chauvin, qui avait pointé Mace vers elle.

« Elle voulait vérifier son pouls, vérifier le bien-être de M. Floyd », a déclaré Blackwell. «Elle a fait de son mieux pour intervenir. Quand elle s’est approchée de M. Chauvin…. M. Chauvin a attrapé sa masse et l’a pointée dans sa direction. Elle ne pouvait pas aider.

Une douzaine de personnes ont scandé et porté des pancartes à l’extérieur du palais de justice alors que l’avocat de la famille Floyd, Ben Crump, le révérend Al Sharpton et des membres de la famille Floyd sont entrés à l’intérieur.

Crump a déclaré que le procès serait un test pour savoir « si l’Amérique va respecter la Déclaration d’indépendance », et a fustigé l’idée que ce serait un test difficile pour les jurés.

« Nous savons que si George Floyd était un citoyen américain blanc, et qu’il a subi cette mort douloureuse et tortueuse avec le genou d’un policier sur le cou, personne, personne, ne dirait que c’est une affaire difficile », a-t-il déclaré.

Le palais de justice du centre-ville de Minneapolis a été fortifié avec des barrières en béton, des clôtures et des barbelés et des barbelés. Les dirigeants de la ville et de l’État sont déterminés à empêcher la répétition des émeutes qui ont suivi la mort de Floyd, les troupes de la Garde nationale étant déjà mobilisées.

Le procès de Chauvin est retransmis en direct, une première au Minnesota, sur ordre du juge et malgré les objections de l’accusation. Le juge Peter Cahill a ordonné que les caméras soient autorisées en grande partie en raison de la pandémie et de la distance sociale requise, ce qui signifiait qu’il n’y aurait presque plus de place pour les spectateurs dans la salle d’audience.

Les familles Chauvin et Floyd se voient attribuer un siège chacune dans la salle d’audience. Le frère de Floyd, Philonise, a représenté la famille Floyd lundi. Le siège d’un membre de la famille Chauvin était vide, car tout cela a duré plus de deux semaines de sélection par le jury.