De la 308ème à la 5ème mondiale en un an ?! Rencontrez l’étoile montante la plus rapide du golf
Atthaya Thitikul est passé de l’extérieur du top 300 à l’un des meilleurs joueurs du jeu.
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RANCHO MIRAGE, Californie – L’ascension fulgurante de Scottie Scheffler au rang de numéro un mondial a fait parler d’elle dans le monde du golf. Mais il y a une autre golfeuse avec une ascension tout aussi étonnante qui fait sa marque sur le circuit de la LPGA.
Rencontrez Atthaya Thitikul.
Le joueur de 19 ans a joué l’un des meilleurs golfs au monde au cours de la dernière année, même si vous ne le saviez probablement pas. C’est comme ça qu’elle aime ça.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle voulait que les gens sachent à son sujet au Chevron Championship, elle n’a pas eu à réfléchir longtemps pour trouver une réponse.
L’une des séquences les plus ridicules du golf a finalement été cassée lors du premier tournoi majeur de l’année
Zéphyr Melton
« Rien », a déclaré Thitikul à GOLF.com. « Gardez-moi juste comme ça. Gardez-le discret.
Si elle continue à jouer aussi bien qu’elle l’a fait, une plus grande partie du monde va le remarquer.
Thitikul s’est classé 308e au monde il y a un an. Elle a eu une formidable carrière amateur – avec deux victoires en amateur sur le Ladies European Tour – mais son succès professionnel s’est limité à des victoires dans son pays d’origine, la Thaïlande. Ensuite, tout a commencé à cliquer.
Thitikul a remporté une victoire au Czech Ladies Open en juin dernier, puis a terminé en dehors du top 10 une seule fois au cours de ses 10 prochains départs. Peu importe où elle l’a fait, elle était en lice. Son résultat moyen pendant cette période ? Septième – et c’est avec un T48 parsemé. Elle a terminé la course avec une autre victoire au Swiss Ladies Open.
En 14 semaines, elle a grimpé de plus de 100 places au classement mondial. Elle ne faisait que commencer.
Thitikul a clôturé 2021 en force avec quatre autres top 15 au cours de ses quatre derniers départs. La saison impressionnante lui a valu beaucoup de matériel. Elle a remporté la course aux points de la saison du LET, recrue de l’année et joueuse de l’année.
Attaya Thitikul est en passe de devenir un nom familier.
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Elle a commencé à jouer sur le circuit de la LPGA en 2022, et cela a été à peu près la même chose. Lors des cinq premiers départs de sa saison recrue, Thitikul a terminé quatre fois parmi les 12 premières, dont sa première victoire de la LPGA lors de la JTBC Classic de la semaine dernière.
Aujourd’hui, elle est cinquième au classement mondial. A fait elle même s’attendre à ce type de hausse?
« Pas du tout, » dit-elle. « [But] Je ne suis pas vraiment concentré sur le classement mondial. Je me concentre sur ce que je dois améliorer et sur ce sur quoi je dois travailler pour m’améliorer.
Pour le moment, il n’y a pas grand chose à améliorer. Elle se classe sixième en tournée dans SG : Off the Tee, huitième SG : Tee to Green et 24e dans SG : Approach. En fait, elle se classe dans le top 60 dans toutes les mesures avancées de la tournée.
Chaque facette de son jeu est solide comme le roc. Elle sait réfléchir sur le parcours, mais possède également une puissance surprenante. Au 18e trou à Mission Hills vendredi, Thitikul a bombardé un disque si loin sur le fairway qu’elle n’avait qu’un fer à repasser dans le par-5 vert de l’île. Elle l’a calmement frappé au centre du green, a réussi deux coups roulés pour un birdie et a signé pour un quatre sous 68.
Elle profite de chaque minute.
« C’est vraiment incroyable de pouvoir vivre mon rêve en compétition chaque semaine avec les meilleures joueuses du monde », a-t-elle déclaré.
Si elle continue à jouer comme elle l’a fait, elle pourrait très bien devenir la meilleur joueur du monde.
