David Staples: Le nouveau plan carbone des conservateurs ressuscite la réputation de ce parti sur le changement climatique

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Le nouveau plan fédéral conservateur sur le carbone est un pari politique énorme.

Après des années de lutte acharnée contre la tarification du carbone à la consommation, les conservateurs ont inversé la tendance. Le chef Erin O’Toole propose maintenant son propre plan intelligent et le fait en opposition à beaucoup d’autres dans sa propre base.

Il lance les dés comme nous n’avons pas vu un chef conservateur le faire depuis des décennies. Sa décision représente soit une fin rapide à son leadership, soit son premier grand pas dans une course sérieuse pour devenir le prochain Premier ministre.

Il est trop tôt pour deviner ce résultat, mais il est déjà évident que le nouveau plan d’O’Toole relève immédiatement de la mort la réputation du Parti conservateur fédéral sur la question clé du changement climatique.

O’Toole a réussi ce qu’il avait désespérément besoin de faire, qui était de secouer la boîte, de changer radicalement le récit selon lequel le parti conservateur n’est rien d’autre qu’un groupe de dinosaures refusant le changement climatique, un gang de bons vieux garçons camions et VUS rugissant dans la voie de dépassement, remplissant trois caddies chez Costco et rêvant du temps où Don Cherry nous racontait encore tout ce qu’il y avait à la télévision.

Et les considérations politiques mises à part, le plan d’O’Toole est une excellente politique.

Plus important encore, les experts en modélisation du changement climatique, comme le groupe de recherche Navius, disent qu’il devrait réaliser les mêmes réductions d’émissions que le plan du libéral de Trudeau.

Les experts donnent au plan d’O’Toole des critiques généralement positives, même s’ils débattent encore de ses avantages et inconvénients. Comme l’a dit Andrew Leach de l’Université de l’Alberta, architecte de la taxe provinciale sur le carbone du NPD: «Permettez-moi de souligner à quel point je suis ravi que nous ayons un plan de tarification du carbone du PCC (Parti conservateur canadien) soutenu par des modèles professionnels et pour lequel nous pouvons nous battre. des détails. »

Et Dale Beugin, vice-président de la recherche et de l’analyse de l’Institut canadien pour les choix climatiques,
a déclaré: «Crédit où le crédit est dû pour un plan sérieux. Ils ont utilisé la modélisation pour éviter toute pensée magique. Ils s’appuient sur des politiques qui entraîneront de réelles réductions d’émissions. »

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Ni les libéraux ni O’Toole ne qualifieront leur tarification du carbone de taxe sur le carbone. Mais tout ce que je sais, c’est que le prix est payé à la pompe. Cela ressemble vraiment à une taxe.

Au lieu de cela, O’Toole appelle son impôt un «compte d’épargne personnel à faible émission de carbone». Essentiellement, vous gagnez des points lorsque vous payez la taxe, puis obtenez un rabais lorsque vous achetez des produits qui réduisent les émissions, des articles comme un laissez-passer de transport en commun, une fournaise efficace ou un véhicule électrique.

O’Toole plafonnera le prix à 50 $ la tonne, tandis que les libéraux augmenteront leur propre prix à 170 $ la tonne d’ici 2030

Pour réduire le même volume d’émissions que les libéraux, les conservateurs acceptent maintenant un ensemble de règlements flexibles, comme appuyer une norme sur les carburants propres pour réduire l’intensité en carbone des carburants de transport, et exiger également 30% des véhicules légers vendus. être zéro émission d’ici 2030.

«Les conservateurs ont établi cet ensemble de réglementations flexibles qui leur permettront également d’atteindre l’objectif de Paris s’ils les mettent en œuvre», a déclaré le professeur Mark Jaccard, expert en politique climatique à l’Université Simon Fraser.

O’Toole propose quelques stratégies qui devraient être de grands gagnants auprès des électeurs conservateurs. D’une part, en ce qui concerne les émissions industrielles, il liera le prix du carbone industriel du Canada à celui des plus grands partenaires commerciaux du Canada, l’Union européenne et les États-Unis. «Nous ne pouvons ignorer le fait que notre partenaire commercial le plus important et le plus intégré, les États-Unis, n’a pas encore de système national de tarification du carbone», a déclaré O’Toole dans son annonce.

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Pour un autre, O’Toole propose des tarifs de carbone sur les marchandises de «mauvais acteurs» comme la Chine porcine de carbone, qui ont bénéficié d’une gratuité en matière d’émissions. «C’est essentiel», a déclaré Jaccard à propos de ces tarifs. «Les pays individuels ne peuvent pas agir seuls. Nous ne pouvons pas faire en sorte que l’Indonésie, le Pakistan et le Kenya développent leurs économies comme l’ont fait les Chinois.

O’Toole promet également d’investir des milliards dans le nouveau combustible hydrogène, l’énergie nucléaire et le captage et le stockage du carbone, qui devraient également recevoir l’approbation des cercles conservateurs.

Bien sûr, il est toujours critiqué pour sa volte-face sur une taxe à la consommation. Mais la dure vérité pour les conservateurs est que les électeurs canadiens veulent des mesures contre les changements climatiques.

Heureusement, le plan d’O’Toole n’est pas basé sur une catastrophe et une tristesse aux yeux sauvages. Il ne vise pas à réinitialiser toute notre économie. Ses propositions sont alignées sur de nombreuses politiques de carbone sensées et intelligentes mises en place par les gouvernements conservateurs de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. Dans l’ensemble, son approche est si raisonnable et efficace qu’elle devrait faire tortiller les libéraux de Trudeau. Si cela ne plaît pas à la base d’O’Toole, peut-être que rien ne le fera.

dstaples@postmedia.com

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