David Hyde Pierce brille derrière la star du chef dans « Julia »

NEW YORK

David Hyde Pierce revient à la télévision ce printemps en jouant un rôle familier – un homme érudit qui adore la gastronomie, le vin et l’art. Mais cela n’a rien à voir avec « Frasier ».

Pierce incarne Peter Child, mari et pom-pom girl en chef de Julia Child, dont la voix gazouillante et encourageante et les mains habiles ont apporté les subtilités de la cuisine française aux cuisiniers américains à travers ses séries télévisées et ses livres.

« Ce sont deux personnes d’une grande profondeur, d’une grande complexité de caractère, qui se sont trouvées, et je pense que nous en avons tous plus de chance », a déclaré Pierce. « J’ai vraiment aimé Paul, étant venu l’étudier. »

« Julia » en huit parties de HBO Max retrace l’arc improbable de son héroïne culinaire, de la cuisinière à domicile à l’icône nationale, tout en étant soutenue par son mari, un diplomate devenu artiste. « Vous enseignez aux Américains comment goûter la vie, et ils écoutent ; c’est (explétif) énorme », lui dit-il.

Les téléspectateurs verront Peter Child évoluer d’un snob qui refuse d’autoriser un téléviseur dans leur maison à un homme désireux de tenir des cartes de repère pour sa femme sur le plateau de cuisine de « The French Chef ».

« Je pense à lui par rapport au personnage de Niles dans ‘Frasier’ parce que ce sont deux personnages qui, évidemment, aiment tous les deux la nourriture et le vin et des trucs comme ça », a déclaré Pierce. «Mais je pense à Niles comme à une personne qui a vécu malgré son corps. Et Paul est un homme qui vit complètement dans son corps.

En face de lui se trouve Sarah Lancashire en tant que personnage principal, clouant les tics vocaux et physiques de Julia, les gloussements et les roucoulements, les mouvements brusques et les éclats de rire soudains. Ils forment un couple fascinant – elle impulsive et délicieusement maladroite et lui plus introspectif et prudent.

Les téléspectateurs reconnaîtront instantanément Julia, mais ne sauront peut-être rien de son mari, qui n’a pas fait d’apparitions dans son émission et dont l’influence est plus subtile. Prenez sa cuisine : Paul était celui qui dessinait les contours de chaque casserole et poêle sur un panneau perforé afin qu’elles reviennent toujours au bon endroit.

« Cette combinaison de la spontanéité de Julia et de sa méticulosité faisait vraiment partie de ce qui faisait d’eux une si bonne paire », a déclaré Pierce.

Le casting comprend également Isabella Rossellini, Fran Kranz, Brittany Bradford, James Cromwell, Jefferson Mays, Judith Light et l’ancienne élève de « Cheers » Bebe Neuwirth.

Créée par Daniel Goldfarb, la série examine la politique en milieu de travail, le féminisme et les inconvénients de la célébrité. Le rôle de Peter est également un modèle intéressant de ce que signifie être un allié. « Ce n’est pas facile qu’une femme vous vole votre éclat », lui dit-on.

« C’était juste au moment où l’étoile de Julia montait quand la sienne commençait à faiblir », a déclaré Pierce. « C’est un honneur pour lui et une partie très importante de la relation d’examiner cela, surtout à cette époque étant donné les rôles des hommes et des femmes. »

Goldfarb, coproducteur de « The Marvelous Mrs. Maisel », a déclaré que le mariage était inhabituel en ce sens qu’il a évolué, commençant dans les années 1950 à l’ancienne et se transformant en un partenariat moderne, ludique et vigoureux.

« C’est l’une des plus grandes histoires d’amour de tous les temps », a-t-il déclaré. « Cela a en quelque sorte grandi et changé, et ils jouent différents rôles et différents moments de leur vie. »

Chris Keyser, le showrunner et producteur exécutif, attribue à Paul Child sa bravoure pour avoir pu voir que le monde changeait et l’accompagner.

« C’est quelque chose que je trouve très émouvant à propos de personnages de l’histoire qui relient deux périodes différentes et qui sont capables de le faire », a-t-il déclaré. « Nous le trouvons vraiment émouvant et remarquable. »

Le projet a été filmé pendant la pandémie, ce qui a rendu la recherche difficile. Paul Child est décédé en 1994 et Pierce n’a pas pu accéder à la cache de lettres et d’écrits des couples à l’Université de Harvard en raison de la fermeture. Mais les bibliothécaires lui ont lu des extraits au téléphone et Pierce a consulté les mémoires du frère jumeau de Paul.

Pierce a trouvé en Paul Child un homme complexe, ancien marin marchand, qui avait une ceinture noire de judo, jouait du violon et avait le vertige. Il avait une fois obtenu un emploi à Paris pour réparer les vitraux des cathédrales. Il reconnaissait le talent et l’acclamait, surtout quand il venait de sa femme.

« Il réalise soudain qu’elle est une star. Les choses qu’il voit en elle – la chose qui la fait juste briller dans ses yeux – sont quelque chose de plus grand que les deux », a déclaré Pierce.

Les épisodes ultérieurs traitent des coûts de ce pivot, du prix qu’il faut quand quelqu’un marche volontairement derrière son partenaire et laisse ses propres rêves s’échapper.

« Il y a des moments où vous vous asseyez tout seul et regardez votre vie et pensez, ‘Wow, j’ai fini ? Je veux dire, j’adore faire ça, mais est-ce que toutes ces réalisations que j’ai commencé à faire sont derrière moi maintenant?  », A déclaré Pierce.

Ce genre de questions a une réelle pertinence alors que nous sortons de la pandémie, a déclaré Pierce. La pause nous a donné l’occasion de poser des questions profondes sur où nous allons et ce que nous voulons vraiment faire.

« COVID a obligé tant de gens à prendre du recul par rapport à leur vie. Beaucoup de gens, après plus de deux ans, ont regardé leur vie qu’ils tenaient pour acquise et se sont soudainement dit : ‘Est-ce que c’est ce que je veux faire ? Dois-je explorer autre chose ? Il y a donc un drôle de parallèle ici.

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Mark Kennedy est sur http://twitter.com/KennedyTwits