David Cameron quitte son poste de conseiller d’Afiniti après des allégations contre le PDG

L’ancien Premier ministre britannique David Cameron a démissionné de son poste de conseiller du conseil d’administration d’une entreprise de technologie dont le patron a été accusé de harcèlement sexuel et d’agression.

Cette décision marque le dernier revers de la carrière post-politique de Cameron après avoir été mêlé à l’affaire Greensill plus tôt cette année, largement considérée comme le plus grand scandale de lobbying au Royaume-Uni depuis une génération.

Cameron est président du conseil d’administration depuis 2019 d’Afiniti, basée aux Bermudes, qui fournit une technologie de centre d’appels à des entreprises telles que Sky et Virgin Media.

Le fondateur d’Afiniti, Zia Chishti, a été accusé mardi d’avoir fait pression sur un ancien employé pour qu’il ait des relations sexuelles avec lui lors d’un voyage d’affaires.

Le témoignage de Tatiana Spottiswoode devant le comité judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis fait partie d’une audience sur la manière dont l’arbitrage forcé est utilisé pour réduire au silence les victimes de violences et de harcèlement sexuels.

Le porte-parole de Cameron a déclaré qu’il avait démissionné du conseil consultatif avec effet immédiat. Il a ajouté que les événements avaient eu lieu avant que l’ancien Premier ministre ne commence à travailler pour Afiniti.

« Il n’avait absolument aucune connaissance d’eux jusqu’à juste avant l’audience du Congrès d’hier », a-t-il déclaré.

« M. Cameron comprend que les allégations sont contestées, mais n’est pas d’accord avec l’approche adoptée par la société pour répondre à l’affaire. Il a clairement expliqué ce point de vue à M. Chishti hier.

En tant que président du conseil consultatif, Cameron a supervisé l’orientation stratégique de l’équipe de direction et du conseil d’administration d’Afiniti. Lors de son arrivée en 2019, Cameron a déclaré qu’il aiderait à « soutenir le travail visant à transformer l’avenir du service client et des communications interpersonnelles ».

Cameron ne faisait pas partie du conseil d’administration principal, n’a pas assisté aux réunions du conseil d’administration et n’avait aucune responsabilité exécutive, gestionnaire ou fiduciaire.

Le groupe technologique emploie également la princesse Beatrice du Royaume-Uni dans son bureau de New York et répertorie des membres du conseil d’administration tels que José María Aznar, ancien Premier ministre espagnol.

Chishti, qui a également fondé Invisalign, l’orthèse dentaire, n’était pas immédiatement disponible pour commenter la démission de Cameron. Afiniti a déclaré mardi soir que « Chishti conteste fermement toutes les accusations portées contre lui ».

Le départ de Cameron d’Afiniti est le dernier revers dans sa tentative de se construire une nouvelle carrière depuis son départ de Downing Street. L’ancien Premier ministre a joué un grand rôle dans le scandale du lobbying de Greensill, bien qu’il ait prononcé un discours majeur il y a dix ans, avertissant que le lobbying était le « prochain grand scandale à venir ».

Le Financial Times a révélé en mars de cette année comment Cameron avait fait pression sur le gouvernement pour tenter d’obtenir l’accès de la société de financement de la chaîne d’approvisionnement à un programme de prêt Covid-19 de la Banque d’Angleterre.

Il a été conseiller de Greensill et s’est appuyé sur divers anciens collègues – dont le chancelier Rishi Sunak et l’ancien secrétaire de cabinet Michael Gove – pour tenter d’élargir le programme de prêts au profit de l’entreprise.

Cameron a depuis admis avoir commis des erreurs dans son lobbying pour l’entreprise, bien qu’il ait déclaré n’avoir enfreint aucune règle.

L’ancien Premier ministre a été payé plus de 1 million de dollars par an par Greensill et a reçu des options sur actions qui auraient pu valoir environ 70 millions de dollars si la société avait été introduite en bourse comme prévu. Au lieu de cela, après que Greensill a déposé son dossier d’administration en mars, les actions ne valent plus rien.

Greensill fait désormais l’objet de plus d’une douzaine d’enquêtes, dont une enquête du Serious Fraud Office sur le « financement et la conduite des affaires des sociétés de la Gupta Family Group Alliance (GFG), y compris ses accords de financement avec Greensill Capital UK ».

L’une de ces enquêtes, menée par le comité restreint du Trésor, a révélé qu’il avait fait preuve d’un « manque important de jugement ».

Depuis qu’il a quitté ses fonctions après le vote sur le Brexit en 2016, Cameron a gagné beaucoup d’argent en prononçant des discours, à l’instar de nombreux autres anciens politiciens britanniques de premier plan. Il a facturé au moins 120 000 £ de l’heure pour les discours par l’intermédiaire de son agence, le Washington Speakers Bureau, qui le décrit comme « l’un des plus grands influenceurs mondiaux du début du 21e siècle ».

Mais d’autres entreprises ont mal tourné, notamment une tentative de création d’un fonds d’investissement de 1 milliard de dollars entre le Royaume-Uni et la Chine.

Il avait accepté en 2017 de développer un fonds à la recherche d’opportunités de partenariat entre le Royaume-Uni et la Chine qui se concentrerait sur la technologie, les soins de santé, l’énergie et la fabrication. Mais les investisseurs potentiels, y compris des banques telles que Standard Chartered et HSBC, étaient réticents à s’engager dans le plan même s’il avait reçu le soutien précoce des gouvernements britannique et chinois.