Data ball : comment les équipements de haute technologie changent le baseball

Pete Rose était l'un des plus grands frappeurs du baseball. Sa philosophie était simple : voir la balle, frapper la balle.

Dans le jeu d’aujourd’hui, cela a changé. Maintenant, c'est : voir la balle, frapper la balle, revoir la bande vidéo.

Le baseball est devenu high-tech. Et nous ne parlons pas seulement de quelques éclaireurs dispersés derrière le marbre et tenant des pistolets radar.

Les équipes utilisent désormais une gamme de caméras à haute vitesse et d'autres équipements vidéo sophistiqués pour collecter des données sur chaque lancer et chaque swing de chaque match de chaque joueur.

Cela inclut le Wichita Wind Surge, qui ouvre sa saison la semaine prochaine au Riverfront Stadium.

Chase Carder en est à sa troisième saison en tant que coordonnateur de la technologie du baseball pour l'équipe.

Il était joueur de champ central au collège avant que des blessures ne mettent fin à sa carrière. Il est donc allé à l’Université du Tennessee et a obtenu un diplôme en technologie commerciale en 2018.

Carder regarde désormais les matchs de Wind Surge dans une salle dotée de six écrans vidéo à l'intérieur du Riverfront Stadium, surveillant les données affluant.

« Nous obtenons la vitesse de rotation, le mouvement horizontal-vertical sur un terrain, la vélocité », a-t-il déclaré à propos des données recueillies sur les lanceurs.

« Et puis pour nos frappeurs, comme la vitesse de sortie, l'angle de lancement, la distance, et évidemment la zone de frappe est toujours importante », a-t-il ajouté. « Nous savons donc si nous lançons des frappes et si nos frappeurs prennent de bonnes décisions. »

Les informations recueillies par Carder et deux autres employés qui travaillent sur les matchs à domicile sont transmises à une équipe scientifique du sport, qui fait partie de l'organisation des Minnesota Twins. Il travaille avec l’équipe d’entraîneurs de Wind Surge pour élaborer un plan de développement pour chaque joueur.

Parce que, a déclaré Carder, développer les joueurs – et non gagner – est l'objectif principal de Wind Surge.

« Nous avons des objectifs de plan de joueur pour tous nos gars sur des choses que nous pensons qu'ils doivent améliorer pour passer du niveau Double-A aux grands et ensuite rester un grand joueur de la ligue », a déclaré Carder de Fort Myers, en Floride. où il collectait des données sur les joueurs de l'organisation des Minnesota Twins lors de l'entraînement de printemps.

Les équipes collectent également des données sur les joueurs adverses. Carder a déclaré que cela était utilisé pour créer des rapports de dépistage sur les lanceurs et les frappeurs auxquels Wind Surge sera confronté au cours de la saison.

« Donc, utiliser toutes ces données… aide également nos gars parce que (les rapports de dépistage) commencent en quelque sorte à notre niveau, en essayant vraiment de les familiariser avec le côté des rapports de dépistage », a déclaré Carder, qui voyage avec l'équipe pour collecter des données. sur la route.

« Une fois que vous êtes à la hauteur des grands, un autre aspect important est de connaître votre adversaire et de savoir comment l'attaquer. »

Le baseball a toujours été un sport lent à s'adapter au changement. Les équipes innovantes qui se sont lancées en premier dans la technologie avaient donc un avantage.

Cela a disparu puisque les 30 équipes des ligues majeures et la plupart de leurs affiliés des ligues mineures ont rejoint le boom technologique.

« Nous en sommes arrivés au point où il n'y a plus d'équipes stupides », a déclaré le journaliste sportif Will Carroll, auteur du livre « La science du baseball : les mathématiques, la technologie et les données derrière le grand passe-temps américain ».

« Tout le monde a une équipe d’analystes. Tout le monde dispose à peu près de la même technologie. Il n'y a pas les mêmes avantages qu'il y a dix ans », a-t-il déclaré. « Maintenant, comment intégrez-vous ces informations dans votre opération ? »

Carroll a déclaré que la raison pour laquelle les équipes se sont précipitées pour adopter la technologie est simple.

« Le tout est de gagner », a-t-il déclaré. « C'est juste une question de combien voulez-vous gagner ? Et où trouver ce petit avantage ?

Trouver cet avantage était autrefois le domaine des recruteurs et des entraîneurs. Ils se sont appuyés sur des décennies d’expérience dans le baseball – acquise en regardant des milliers de matchs – pour évaluer puis façonner les joueurs.

Certains d’entre eux se sont d’abord opposés au recours à la technologie plutôt qu’au dépistage traditionnel du baseball, mais il est désormais clair que c’est là que se dirige le jeu.

Pour Wind Surge, Carder a déclaré que fusionner le passé du baseball avec son avenir est nécessaire pour que les joueurs excellent.

« Vous avez toujours vos gars de la vieille école, mais être capable de trouver ce mélange de vieille école et de nouvelle école, je pense, est la façon dont les équipes peuvent trouver le plus de succès en ce moment », a-t-il déclaré.

« Cela rapporte des dividendes si vous l'utilisez de la bonne manière, c'est sûr. »