Darren Walker de la Fondation Ford reçoit la plus haute distinction française
Cette photo fournie par la Fondation Ford montre Darren Walker, le président de la Fondation Ford recevant la plus haute distinction culturelle de France en reconnaissance de son soutien aux arts et aux artistes le mardi 24 mai 2022 à l’ambassade de France à New York. « Être dans ce firmament est une leçon d’humilité », a déclaré Walker à l’Associated Press. « Je suis simplement un serviteur de l’idée d’art et de justice dans le monde, car nous ne pouvons pas avoir de justice sans art. » (Kisha Bari/Fondation Ford via AP)
PA
NEW YORK
Darren Walker, président de la Fondation Ford et éminent connecteur et défenseur des artistes et des institutions artistiques, a rejoint la compagnie exclusive de superstars mondiales comme Stevie Wonder, TS Eliot et Meryl Streep, pour recevoir la plus haute distinction culturelle de France.
Walker a été nommé commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres de France pour son travail en tant que bienfaiteur des arts mardi dans un manoir de l’âge d’or à New York appartenant à l’ambassade de France.
« Être dans ce firmament est une leçon d’humilité », a déclaré Walker à l’Associated Press. « Je suis simplement un serviteur de l’idée d’art et de justice dans le monde, car nous ne pouvons pas avoir de justice sans art. »
Walker est devenu président de la Fondation Ford, l’une des plus importantes aux États-Unis, en 2013. Il est venu avec la vision de façonner les dons de l’organisation pour soutenir la justice sociale en partie par le financement des arts.
Pour symboliser cette mission, Walker s’est arrangé pour vendre la collection d’œuvres d’art de la fondation presque exclusivement d’artistes masculins blancs. À partir de 2017, la collection exposée dans les bâtiments de la fondation a été reconstruite avec quelque 350 œuvres d’artistes plus récents, dont beaucoup sont des personnes de couleur, des femmes et des personnes queer.
Walker a régulièrement établi un lien avec les institutions françaises en partie à cause de ce qu’il a décrit comme les voyages parallèles du pays pour être à la hauteur de leurs idéaux fondateurs de liberté ou de liberté pour tous, d’égalité et de fraternité.
« La France, tout comme l’Amérique, malheureusement, s’est engagée dans l’exclusion, en particulier de l’art, de la culture et des histoires des personnes d’ascendance africaine », a déclaré Walker. Et tout comme en Amérique, « la France est en voyage » vers une grande inclusion et reconnaissance. des contributions des artistes noirs, a-t-il dit.
Sous sa direction, la Fondation Ford a financé une exposition à New York à la Wallach Art Gallery de l’Université de Columbia en 2018 qui a exploré la participation de modèles noirs peints par des modernistes comme Edouard Manet dans la création de ces œuvres. L’exposition organisée par Denise Murrell, alors membre de la Fondation Ford, a voyagé au musée d’Orsay à Paris où elle a fait forte impression.
Laurence des Cars, aujourd’hui présidente-directrice du musée du Louvre, s’est associée à Walker et Murrell pour amener l’exposition à Paris lorsqu’elle dirigeait le musée d’Orsay.
Mardi, elle a décerné l’honneur à Walker au nom de la France devant 50 invités dans une salle scintillante de miroirs qui surplombe Central Park. Des Cars a rappelé le soutien indéfectible de Walker à l’exposition qu’on leur avait dit à maintes reprises que cela causerait des problèmes.
« Vous voyez ce que les autres ne voient pas ou refusent de voir, et vous voyez ce qui pourrait être », a-t-elle déclaré avant de placer une médaille sur un ruban rayé vert et blanc autour du cou de Walker.
L’ambassadeur de France Philippe Etienne a énuméré les projets soutenus par la Fondation Ford et Walker, notamment des résidences artistiques en France et aux États-Unis, et une exposition prévue mettant en lumière les nombreux artistes noirs américains qui ont passé du temps en France, en particulier après la Seconde Guerre mondiale.
« En tant que président de la Fondation Ford, il apporte la fondation, bien sûr, mais il apporte lui-même aussi », a déclaré Etienne, faisant référence à l’expertise et aux connaissances de Walker, « mais aussi une vraie passion, une vraie énergie. »
Walker siège au conseil d’administration de la National Gallery of the Arts, le premier homme noir à le faire, ainsi qu’aux conseils d’administration de nombreuses autres institutions et entreprises artistiques.
L’organisation basée à Washington, Americans for the Arts, a invité Walker en 2017 à prononcer un discours annuel où il a plaidé en faveur du financement public des arts, retraçant son propre parcours d’enfant au Texas élevé par une mère célibataire à un banquier et maintenant leader de la philanthropie.
Nolen V. Bivens, président et chef de la direction de l’organisation, a déclaré que Walker croit profondément au pouvoir de la diplomatie culturelle et au pouvoir de l’art.
« Darren Walker est le subventionneur le plus influent en matière de politique artistique et je dirais un leader d’opinion en Amérique, en particulier dans le domaine de la diversité et de l’équité », a-t-il déclaré, ajoutant que « le dévouement de Walker au soutien des arts et certainement des artistes est exceptionnel. ”
___
La couverture par l’Associated Press de la philanthropie et des organisations à but non lucratif reçoit un soutien grâce à la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu. Pour toute la couverture philanthropique d’AP, visitez https://apnews.com/hub/philanthropy.