Dans un monde chaotique, une bonne grammaire peut être la cohérence dont nous avons besoin

Brian Taylor parle d’un gros match. Appelant l’AFL pour Channel 7, Taylor apporte toutes les fanfaronnades d’un lutteur rétro. Tout soupçon de biff accélère son pouls avec un ravissement oh-boy, tandis que son flair pour les onomatopées met Batman dans l’ombre: « Puopolo donne le double ne discute pas, bang-bang! » Ou : « Regardez la foule, faire naa-naa ! »

Excusez les points d’exclamation. Tous les énoncés BT sont préchargés. Pendant ce temps, si vous cherchez un jeu à boire rapide, alors skol chaque fois qu’il dit « opportunité ». L’oubli sera à vous d’ici le quart-temps.

Pour Sandra Volk, cependant, le bœuf avec Taylor était moins son ballyhoo qu’une phrase nocive. Citant Sandra : « Mon partenaire Greg, un fan de Richmond, est irrité par la déclaration de Taylor selon laquelle Richmond est « à moins de cinq points » de Carlton, disons. Est-ce linguistiquement correct ? »

Le problème est la préposition. Imaginez que les Tigers traînent les Blues de quatre points, alors un commentateur pourrait affirmer que Richmond est à moins de six points, autant qu’ils sont à moins de 66 points. En tant que terme de portée, plutôt que d’exactitude, «dans» permet une marge de manœuvre. Contrairement à un tailleur, qui s’occupe de statistiques vitales, ce Taylor semble plus heureux avec des ciseaux émoussés.

Les épouvantails de la grammaire, en fait, ont dominé mon sac postal. Jackie, une autre lectrice, m’a souhaité de résoudre un schisme familial, déclenché par la phrase : « Tout est question de pratique et de persévérance. Cela devrait-il être pratiqué avec ac ou s? Les deux options semblaient défendables – le verbe ou le nom. Lequel était-ce ?

Nom, j’ai voté, en synchronisation avec la persévérance. Mettez la glace en pratique, ai-je exhorté. Les éditeurs parlent de concorde, où les verbes cliquent dans leur temps, ou les pronoms sonnent avec leurs antécédents. La guerre civile pourrait bien éclater dans la maison de Jackie, comme l’une ou l’autre forme de pratique pourrait le faire, mais j’espère mettre fin à la froideur au nom d’un accord.

Accord grammatical, le type exploré dans le manuel de ponctuation de Caroline Taggart Aidez un voleur ! (Michael O’Mara Books, 2021). Avant l’arrivée des virgules, le chaos régnait sans arrêt. Les textes anciens ressemblaient à des commentaires de football exagérés, à peine un souffle en vue. À l’époque, l’homicide involontaire coupable était soit sanglant, soit drôle. Ainsi, nous devons une dette à Aristophane de Byzance, l’ingénieur alphabète, pour avoir introduit les marques de pause en 200 av.

Cordes pointillées, certes, mais ses interventions étaient révolutionnaires, engendrant les gribouillis modernes d’aujourd’hui, du trait d’union à la parenthèse. La ponctuation, après tout, est là pour faciliter la lecture des textes, tout comme la grammaire sert le plus grand dieu de la clarté, un affûtage virtuel des ciseaux.