Dans le chaos du bureau du chef national de l’Assemblée des Premières Nations

Lorsque RoseAnne Archibald s’est jointe à son bureau après sa victoire électorale en juillet dernier en tant que première femme chef nationale de l’Assemblée des Premières Nations, certains travaillant dans la politique des Premières Nations y ont vu une opportunité de carrière de rêve.

Aujourd’hui, un an après le début de son premier mandat, ce qui était considéré comme une chance d’inaugurer une nouvelle ère à l’Assemblée des Premières Nations (APN) sous la direction d’une femme s’est transformé en turbulences sur le lieu de travail, selon des sources qui ont parlé à CBC News.

Archibald fait l’objet d’une enquête externe déclenchée par des plaintes d’intimidation et de harcèlement de la part de quatre cadres supérieurs qu’elle a embauchés pour déménager à Ottawa et diriger le bureau de son chef national.

Trois des quatre plaignantes sont des femmes, a appris CBC News.

La chef de cabinet par intérim d’Archibald a déposé sa propre plainte contre les quatre membres du personnel, ainsi que contre des hauts fonctionnaires de l’APN, a également appris CBC News.

Les tensions internes au bureau d’Archibald ont maintenant plongé l’APN, une organisation nationale qui défend 634 Premières Nations, dans une crise sans précédent.

Archibald est opposée à la majorité des chefs régionaux, qui l’ont suspendue après avoir fait des déclarations publiques accusant les quatre membres du personnel d’avoir demandé plus d’un million de dollars en indemnités de départ.

La chef nationale fait également face à un vote de censure attendu lors de l’assemblée générale annuelle de la semaine prochaine à Vancouver, ce qui pourrait la forcer à démissionner, ce qui ne s’est jamais produit dans l’histoire de l’organisation. Archibald s’est vu interdire d’assister à l’assemblée de Vancouver, mais l’APN a annulé cette décision, selon un communiqué de l’APN envoyé jeudi soir.

CBC News a examiné plusieurs documents liés aux plaintes et a interrogé sept sources connaissant directement le fonctionnement interne de l’APN.

Les dossiers et les entretiens brossent le tableau le plus détaillé à ce jour du prétendu dysfonctionnement au sein du bureau du chef national.

Les plaintes allèguent qu’Archibald a exigé du personnel qu’il participe à « des rituels quotidiens de thérapie semi-religieuse, psychologique et de psychanalyse », et les a recrutés dans des stratagèmes contre d’autres employés de l’AFN tout en affirmant qu’ils faisaient face à des « forces obscures » visant à saper « l’œuvre de Dieu ».

CBC News a parlé aux sept sources de manière confidentielle parce qu’elles craignaient des représailles au travail si elles étaient nommées.

L' »ultimatum »

Les événements ont atteint leur paroxysme au début du mois de mai lorsqu’Archibald a adressé ce qu’une plainte a appelé un « ultimatum » à son personnel le plus haut placé : emboîtez le pas à son plan de démantèlement d’une partie de l’organisation ou de départ.

Les sept sources ont également déclaré qu’Archibald se concentrait sur le ciblage du personnel de l’APN qu’elle considérait comme des loyalistes de son prédécesseur, l’ancien chef national Perry Bellegarde.

Archibald a fait preuve de « paranoïa » envers la PDG Janice Ciavaglia, selon les dossiers des plaintes.

Ciavaglia a été embauché par le comité exécutif au cours du dernier mandat de Bellegarde pour superviser la branche apolitique de l’AFN, connue sous le nom de secrétariat, qui compte plus de 170 employés qui se concentrent sur le travail politique.

« Elle [Archibald] a déclaré qu ‘«ils» venaient la chercher et qu’il y avait des «forces obscures» au travail au sein du secrétariat, elle devait donc «faire tomber tout le secrétariat» », a lu une plainte.

« Elle a dit que le PDG était derrière tout cela, les chefs régionaux et tout le personnel du secrétariat », indique le document.

Archibald a refusé une entrevue jeudi avec CBC News pour répondre aux allégations, qui n’ont pas été prouvées.

Son avocat Aaron Detlor a qualifié les accusations de « inappropriées et inexactes ».

CBC News a également contacté Ciavaglia, qui n’a pas fait de commentaire en réponse.

Une plainte accuse le chef national d’avoir déclenché des « traumatismes autrefois enfouis »

Les entretiens et les dossiers de plaintes examinés par CBC News révèlent également de nouveaux détails sur le style de gestion d’Archibald.

Dans un cas, lors d’un voyage en avril à New York pour des réunions avec les Nations Unies, Archibald a choisi un membre du personnel et l’a pressé de révéler la chose la plus traumatisante qui s’est produite pendant son enfance, selon une plainte.

Le membre du personnel a finalement cédé mais « s’est senti honteux et ridiculisé » après l’incident qui « a déclenché des traumatismes une fois enfouis », selon la plainte.

Interrogé sur la plainte par CBC News, Detlor l’a qualifiée de « tout simplement fausse » et « inexacte ».

« Il est avancé, dans le cadre d’un programme plus large, pour saper le chef national », a-t-il déclaré.

Avant que la controverse n’éclate, des sources ont déclaré qu’Archibald prévoyait une retraite obligatoire de deux jours pour son personnel à la fin du mois de mai, dans le cadre d’une formation à la décolonisation, qui est mentionnée dans une plainte.

Archibald prévoyait d’embaucher son « thérapeute du son » personnel pour diriger la retraite, selon le document.

« Les composants traitaient de problèmes/traumatismes personnels qui n’avaient pas lieu d’être discutés ouvertement avec des » étrangers « et devraient être un choix personnel », indique le document.

« On nous a également dit que nous étions » endommagés « et que nous avions besoin de cette formation pour guérir. »

Les retombées

Des sources ont déclaré que les troubles avaient commencé à s’aggraver au sein du bureau du chef national après qu’Archibald ait demandé à ses cadres supérieurs d’aider à dissoudre le secrétariat.

Selon des sources, il s’agissait d’un écart important par rapport à sa promesse électorale d’établir des « frontières saines » entre les organes politiques et administratifs de l’APN, ce qu’elle a accompli aux Chiefs of Ontario alors qu’elle était chef régional.

Dans une interview accordée à APTN News le 24 juin, Archibald a déclaré que les quelque 200 employés du secrétariat conserveraient leur emploi si l’organisme était dissous.

Mais des sources de l’APN ont déclaré que ce n’est pas ainsi qu’Archibald a présenté son plan aux quatre cadres supérieurs, qui sont maintenant en congé payé en attendant les résultats de l’enquête externe.

Le 6 mai, selon des sources de l’APN, Archibald a tenu une réunion avec son personnel, au cours de laquelle elle les a avertis que leurs emplois pourraient être menacés en raison de la probabilité d’un vote de défiance contre elle. Elle les a encouragés à considérer leurs options et leur a promis une référence, selon des sources.

Dans un courriel du 12 mai examiné par CBC News, les quatre cadres supérieurs ont demandé à Archibald de confirmer qu’elle était « ouverte à négocier une indemnité de départ équitable », y compris un paiement intégral des deux années restantes de leurs contrats.

Archibald a répondu en disant que leur demande devrait être transmise au PDG pour aider son chef de cabinet par intérim, et a demandé quand serait leur dernier jour, selon un e-mail consulté par CBC News.

Le chef national n’a pas le pouvoir d’approuver ou de refuser les indemnités de départ proposées, selon la politique de l’APN. Cette responsabilité incombe au PDG, qui doit respecter le Code canadien du travail.

Néanmoins, Archibald a déclaré à CTV News et APTN News qu’elle avait refusé d’autoriser une telle indemnité de départ.

« J’ai trouvé que c’était contraire à l’éthique », a déclaré Archibald lors d’une entrevue avec APTN le 24 juin.

« Nos Premières Nations ont besoin d’eau potable. Elles ont besoin de bons logements. Elles ont besoin de moi, en tant que chef national, pour avoir un espace de travail sain avec le bon nombre d’employés afin que je puisse commencer à résoudre ces problèmes », a-t-elle déclaré à CTV le 23 juin. .

Une demande formelle d’indemnités de départ n’a pas été envoyée par les plaignants, selon des sources. Ils ont également déclaré que tout argent destiné aux indemnités de départ des cadres supérieurs du chef national proviendrait du budget de son bureau, et non de l’argent destiné aux communautés.

Avant qu’Archibald ne rende publiques ses allégations, les quatre cadres supérieurs ont contacté Archibald après avoir reçu sa réponse par e-mail pour dire qu’ils n’avaient pas démissionné, ont indiqué des sources.

Les quatre cadres supérieurs ont déposé des plaintes contre Archibald peu de temps après par le biais de la politique de dénonciation de l’APN parce que des sources ont déclaré craindre des représailles.

L’APN a introduit une politique de dénonciation à la suite d’une enquête antérieure sur des allégations d’intimidation et de harcèlement contre Archibald depuis qu’elle était chef régional de l’Ontario, afin de permettre au personnel de l’APN de déposer des plaintes en toute confidentialité.

(Une enquête distincte a été menée sur ces allégations l’année dernière, mais aucun des plaignants n’a voulu se manifester publiquement pour déposer une plainte officielle, l’enquête a donc été close.)

Archibald riposte

Mercredi, quelques jours avant l’assemblée de Vancouver, Archibald a riposté en partageant une plainte de 15 pages de sa chef de cabinet par intérim, Joyce Hunter, contre les quatre cadres supérieurs, le PDG Ciavaglia et les membres du comité exécutif.

Dans la plainte déposée le 29 juin, Hunter a écrit qu’elle n’avait vu ni subi aucune forme d’intimidation, d’intimidation ou de harcèlement de la part d’Archibald.

Elle a accusé l’un des quatre membres du personnel alléguant avoir crié lors d’un rassemblement du personnel le 7 décembre 2021 parce qu’elle a déclaré qu’ils n’étaient pas satisfaits du contenu que le groupe avait préparé pour les commentaires de clôture d’Archibald à l’assemblée spéciale des chefs.

« Après cela, nous en sommes venus à les craindre », a déclaré la plainte partagée par Archibald.

Archibald a également joint une déclaration d’un ancien agent d’acquisition de talents de l’APN alléguant du favoritisme, de la corruption, de l’injustice et des abus du personnel au sein du secrétariat.

Et le 17 juin, Archibald a tweeté une partie d’une autre plainte de lanceur d’alerte d’un employé de l’APN accusant les mêmes cadres supérieurs de collusion avec le PDG après avoir prétendument entendu l’un des membres du personnel critiquer le chef national au PDG.

Archibald soutient qu’elle fait face à un contrecoup pour avoir exigé un audit médico-légal et une enquête indépendante sur les huit dernières années de l’organisation.

La chef de la Première nation des Algonquins de Pikwakanagan, Wendy Jocko, présente une résolution d’urgence à l’assemblée de la semaine prochaine demandant la fin de la « suspension illégale » d’Archibald, ainsi qu’une vérification médico-légale et une enquête par un tiers sur le climat de « toxicité, corruption, discrimination sexuelle et violence latérale » au sein de l’APN.

L’avocat d’Archibald soutient que sa suspension est illégale.